项伯遗带着他们往里进：“此次赈灾，多亏了江大人和杜大人的鼎力相助，潮州才能在这么短的时日内，恢复生机。”
    “分内之事。”江逾明谦虚。
    杜衡却在一旁补了句：“项大人不记着我那一脚便好。”
    项伯遗笑出声来：“杜大人还真是性情中人。”
    “项大人也是真性情。”杜衡附和着夸，“若是项大人还在奉京做官，我们俩说不定也能成为知己好友。”
    项伯遗一听这话，便知二人查过他的底细，笑着摇头：“杜大人有话，便直说吧。”
    “项大人爽快，我也就直言了。”杜衡徐徐道，“当年项大人在朝中位列中书参政，仕途不可谓不平顺，可好端端的，为何忽然要到潮州来，做这一州州府？”
    项伯遗语气悠悠，一副“年轻人这你都不知道”的语气：“地方官比朝官自在啊。”
    “我看如今，项大人也没自在到哪去……”
    项伯遗收起了笑意，别有深意道：“这世间哪有真正自在的地方？你说奉京好，我却觉得奉京不自在，你说潮州不好，但潮州也有自己的自在。”
    江逾明开口：“大人既是追慕自由，宜州、循州、荆州都有大好山河，潮州偏远，水路交通不畅，一朝赴任，便再无自在可言。”
    “……江大人心有答案，又何必问我？”项伯遗直接道，“项某确实是被迫离京。”
    “因为雷家？”
    项伯遗沉默良久：“江大人何意？”
    “四年前，大人向皇上呈递了常敬庐贪墨的罪证，雷大人与常敬庐政见不合，您所作之举，于雷家有益，如今为何又会被雷同追杀？”
    项伯遗看着他，还是忍不住叹：“如今这天下，敢查毒刺案的，也就唯有江大人你了……”
    项伯遗话锋一转：“不过江大人可能误会了，我并非雷家一党，递呈罪证于雷勇而言，其实也无多大益处，他之所以追杀我，是因为我查举了丰洄官粮一事。”
    这一句，直接印证了江逾明先前的猜测——雷家与陈家私下确有勾结。既然雷家是为陈家办事，那便说明是陈家想要项伯遗的命。
    可项伯遗又道：“我与雷家无关，自然也与陈家无关。”
    “既是如此，当初项大人弹劾常敬庐的奏折，又是从何而来？”
    项伯遗没想到他会问这个，踱了几步，忽然道：“……江大人似乎是娶了姜家的大姑娘为妻？”
    江逾明一愣，点头道：“姜大人的长女，确实是在下内子。”
    “……那这事你不妨去问你的老丈人，常敬庐贪墨的罪证便是他给我的。”
    江逾明瞳孔一缩，杜衡也跟着抬了头。
    “上次在苦阳，江大人让人速查邹海骏的身份，这事应当有了结果，至于从前是否还有霉米施粥，导致百姓死亡或是腹痛……”项伯遗说到这，眼底忽然冒出一丝不安来，他思索再三，还是道，“这事你查不到，但本官可以告诉你。”
    “关于霉米一事，丰洄之所以做得这么得心应手，与康乐二十三年，北郡旱灾有关。不过关于这事，知之者甚少，连皇上都不知……”项伯遗深吸了一口气，“当时派到地方的赈灾御史，私与地方官员勾结，用霉米换走了数万石的赈灾粮，霉米发到边郡，死了数千人，只可惜边郡山遥路远，奉京那边竟是一无所知。”
    江逾明听到这话，隐隐有了猜测，却还是问道：“当时到地方都察的是哪位大人？”
    “内阁阁老，陈鹏。”
    江逾明和杜衡对视一眼，堂中一默。
    这事可算得上辛秘，项伯遗是如何得知的？
    江逾明思量着潮州与北郡的距离，又想到项伯遗到潮州已过三年，他忽然问：“项大人之所以到潮州，是不是便是为了查这事？”
    项伯遗没应，但江逾明已经知道答案了。
    两人跟着一惧，如今这世上，谁敢查陈阁老的，便只有皇上了。
    方才项伯遗说，弹劾常敬庐的奏折是姜夷如给的，可姜夷如分明便是因为这份奏折才被迫离京，按照项伯遗的话，姜夷如很可能是故意离京，为什么，为了扳倒常敬庐？
    当时的常敬庐是三元榜首，户部尚书，身份地位盛极一时，也隐隐有了与陈家分庭抗礼之势，可就在这时，偏偏发生了毒刺案。
    常敬庐为何要给皇上下毒？这事不管成与不成，常敬庐都是死路一条，他不知道这是自寻死路吗？
    他知道。
    所以这事定不是常敬庐所为，至少不是他的初心，而且很有可能是陷害，所以江逾明才对调查毒刺案的事耿耿于怀，他原以为这是陈鹏与常敬庐之间的党政，难道不是吗？
    若毒刺案是陷害，姜夷如的那封奏折也极有可能是伪造——可姜夷如为何要陷害常敬庐？他们之间有提携之恩，作何会走到这般境地？江逾明手心一紧，伪造罪证，这可是欺君之罪——
    欺君！
    江逾明忽然想到当初把姜溯推下水那人，这人既知姜家水浅，却偏偏还要行此无意之举，为什么？是提醒也是警告。
    常敬庐倒台后，谁最得意？是陈家，陈家自此在朝中一家独大。
    可只有陈家吗？
    还有皇上。
    从先皇开始，天子权威便一直受到陈家掣肘，后来正闻帝为削弱陈家权势，改立董家女为后，可陈家在朝中的权势依旧只手遮天。就拿先前淑妃的事来说，皇上原是大怒，可陈鹏一跪，太后一劝，皇上还是把陈子酬放，皇上对陈家的忌惮可见一斑。