“真的生气了？”
    梅韶的声音落在他的耳侧，慢慢聚集，唤回了白秉臣的神志。
    等他反应过来，发现梅韶的脸在自己眼前放大，耷拉着的眉眼，活脱脱一副被遗弃的模样。
    因为离得近，白秉臣可以清晰地看见他垂下的眉睫，根根分明的睫毛在轻轻颤抖着，一副不知所措的样子。
    脑中的信息慢慢回拢，梅韶刚才的话隐隐约约地浮现，白秉臣才反应过来，有些无奈道：“没有气着。那是你的老师，算是我们的长辈，我怎么会生气呢？”
    梅韶方才见到章淮柳的神情即便已经克制不少，白秉臣还是窥见其中的激动和敬重。
    如今在这世上，梅韶已经没有什么亲眷，章淮柳和他又有师生情分，算得上是长辈。
    能够活着得到梅韶长辈的谅解，是白秉臣从未敢去想的事情，他又怎么会因为几句话就生气呢？
    更何况，章淮柳本就没有说错什么，这个右相的位置他是怎样一步步爬上去的，白秉臣心里清楚，自己本也不是什么良善之辈。
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    此后路上，并未再生波折，梅韶和白秉臣顺利抵达平都时，夏日的炎热也渐渐歇了气焰。
    梅韶和白秉臣各自回府休整了一番，便换上官服，进宫述职。
    宫中的芙蕖开得正酣，连带着去勤政殿的路上，二人身上都沾染上了荷香。
    方敏的奏折比他们早一步入都，因此赵祯也就捡了几件事问了问细节，不咸不淡地夸赞了几句，就让梅韶退下，留了白秉臣单独说话。
    梅韶一走，原本威严难测的帝王松了松肩膀，戏谑道：“你还舍得给朕报信？子衿知道你出事后，差点和我拼命。你又不是不知道，你的阿姐有多护着你，出了这么大的事，没有什么要解释的？”
    越说到最后几个字，赵祯越咬牙切齿，一副恨不得把他脑子掰开看看的模样。
    “让陛下和皇后担忧，是臣之过。”
    白秉臣的眼中积蓄起一点柔和的笑意，正要行礼，被赵祯执笔的手微微摆了摆，制止了他的动作。
    “福顺，请白卿坐。”赵祯卸下往日正襟危坐的样子，半倚靠在椅子上，手上还执着一只朱笔。
    “你的脸色，倒是看着好了一些。”赵祯微微前倾，打量了一番白秉臣的脸色，有种说不上来的感觉。
    往日里他身形单薄、脸色苍白，即便是含着笑，也让人有艳阳日坠入冰雪之感，如今倒看着好似有了一点人气。
    白秉臣朝着端了座椅的福顺低头道了谢，坐的端正，问道：“此次威虎山剿匪事宜，梅大人功不可没，陛下准备给他什么官职？”
    赵祯想到刚才和他一同进来的梅韶，虽然两个人特意隔着一段时间先后进殿，可赵祯还是发现两人的关系好似缓和不少，他想起白秉臣临走前发的狠话，带着着揶揄的意味，问道：“我记得，白卿去沧州之前，可是说不会再让他回来的？这其中发生了什么，让白卿不仅改了主意，还来替他请功？”
    白秉臣听出他话中的玩笑意味，微微挑挑眉，抿一口茶盏里的茶水，嘴角含笑，却不达眼底，问道：“陛下，朝中近日的政务如何？可有棘手之处？不决之事可有向晟亲王求教？史书精要可曾日日都读？”
    他的表情赵祯再熟悉不过，昔日每次督促赵祯功课时，他就是这样一副温和近人的样子，说话也轻声细语的，叫人以为已经蒙混过关后，那有两指宽的戒尺就会落到赵祯的手背上。
    隐隐地，赵祯感觉背后有些发麻，手背也好似凭空被人抽了一道似的。
    遮掩着咳了几声，赵祯坐好，收了揶揄他的心思，面上的神情转而郑重起来，“沧州发生了什么，你们之间的关系能缓和地这样快？”
    “他知道了苍山一事的真相，也知道暗香阁不是我手下的组织。”白秉臣顿了一下，继续道：“而且，此次探威虎山更是验证了我们最初的想法。威虎山上藏有火药，暗香阁果然是冲着黎国的军权而来的。”
    收敛了神色，赵祯的身子也不由地坐正，沉吟片刻道：“他知道了，也不是什么坏事。至少他不会再对你下手，朕听说，在沧州有好几次，你差点死在他的手上。
    说到这个，赵祯的声音深沉下来，带着些隐忍的薄怒。
    “都过去了。”白秉臣反而是一副毫不在意的样子，不温不火的，倒让赵祯气得笑出声来。
    “先帝在时，你就对他百般偏颇，要不是他是个男儿身，我都要怀疑你对他动了别的心思了。”
    赵祯捏着笔，朝他戏弄地挑挑眉，本以为白秉臣不会回这一句玩笑话，谁知他竟郑重地应了。
    “是。”
    白秉臣坦然地回望过去，声音轻轻，落在赵祯耳中，却是字字震颤，“正如陛下所想，他虽不是女子，可臣确实对他存了别的心思。臣肖想了他十年，可又注定不可得，因此希望陛下能全了臣这点肮脏而真挚的心意，不要对他下手。”
    手上的朱笔滑落，霎时在奏折上划上一道朱色。
    “你疯了！”赵祯翕动嘴唇，开合几次，终是只吐出这句话来。
    白秉臣没有回应，只是看着他，以一种绝对的冷静和坚定，无声地告诉赵祯，方才的一席话不是他一时兴起，而是早就在他肺腑中滚过千万遍，藏匿良久，才在此刻说了出来。