不知娘亲如何了？
    他急火攻心，马不停蹄地赶了回去。
    兄长已出丧了，被葬入了皇陵，皇陵前跪着一人，发丝尽白，一身孝衣。
    那人回首望向他，他才知那人竟是闻人铮。
    闻人铮不过而立之年，远不到发丝尽白的年岁。
    闻人铮万念俱灰，出奇得平静：“北时，你回来了啊，找到年家人了么？”
    “微臣找不到年家人。”傅北时到了闻人铮身侧，与闻人铮一道跪着。
    “北时，朕与你同命相连。”香闻人铮手中抱着傅南晰的牌位，不住地摩挲着其上傅南晰的名讳。
    “兄长为何溘然长逝了？”区区半载，傅北时便接连失去了年知夏与傅南晰，若非他尚有痛觉，他定会觉得自己堕入了噩梦当中，只消睁开双目，年知夏与傅南晰皆安然无恙。
    “朕亦不知为何梓童溘然长逝了，梓童他，梓童他明明已好起来了，梓童他……”闻人铮失声痛哭，“朕以为梓童能与朕白首偕老，朕却在九月十四那日成了鳏夫。”
    兄长曾提过其与今上初试云.雨那日乃是九月十五，兄长死于九月十四，何其讽刺？
    傅北时怅然地道：“今上当年倘使并未背叛兄长该有多好？”
    “朕一直在后悔，朕以为梓童会包容朕，朕以为朕是要当皇帝的，三宫六院实属天经地义，是梓童不识大体，朕以为梓童不过是负气离开，待气消了便会自觉地回到朕身边。一日又一日过去了，朕未能见到梓童，却是听闻了傅家有意与王家结亲的消息，朕当然不会坐视不理，朕故意娶了王氏，朕故意偏宠王氏，朕故意为王氏罢朝多日，朕是在与南晰较劲，朕想逼南晰来见朕，可是……南晰一直不为所动。所以朕才利用了你，北时对不住。”闻人铮面色惨白，较头上的银丝更白些，“朕不会再背叛梓童了，朕要为梓童守节。”
    傅北时作为弟弟，不喜闻人铮的所作所为，但兄长英年早逝，并非闻人铮的过错。
    于是，他安慰道：“今上，节哀罢，逝者不可追。”
    “逝者不可追？”闻人铮厉声道，“北时，你不是追了很久么？你劝朕节哀，你自己能节哀么？”
    “微臣……”傅北时双目含泪，“不论是知夏，抑或是兄长，微臣都节哀不了。”
    闻人铮陡然泄了气，浑身瘫软：“北时啊，如今朝中想必乱得很，姑且由你住持罢，朕得在此处陪着梓童。”
    傅北时明白再劝闻人铮亦无济于事，遂答应了下来。
    闻人铮当即下了逐客令：“北时，你走罢，勿要打搅朕与梓童。”
    “今上，保重龙体。”傅北时抹干眼泪，逼自己振作起来。
    回到镇国侯府后，他找了一通，才在佛堂找到娘亲。
    “北时，你终于回来了。”娘亲瞧来正常得很，还冲着他笑，但娘亲的双目红肿如核桃，可见她已哭了无数回了。
    下一瞬，娘亲便崩溃了：“北时，南晰走了，南晰走了，再也回不来了。”
    娘亲惯来是一副当家主母的做派，傅北时何曾见过这样的娘亲？
    他立刻将娘亲抱在了怀里：“兄长走了，我会好好照顾娘亲的。”
    “娘亲不是缺南晰照顾，而是不想见南晰走在娘亲前头，南晰正当年，怎么就抛下娘亲走了？”镇国侯夫人哭得不能自己，“娘亲要是能代替南晰去死该有多好？对，只要娘亲死了，南晰便会活过来罢？”
    她陡地挣脱了傅北时的怀抱，直直地撞向柱子。
    傅北时及时抱住了娘亲，残忍地道：“娘亲就算死了，兄长亦不会活过来。”
    镇国侯夫人泣不成声，良晌才道：“娘亲知道，娘亲知道，娘亲知道南晰活不过来了，但南晰死了，娘亲要怎么活？”
    “娘亲，你还有我，我在，我在。”傅北时甚是庆幸自己及时赶回来了，否则，他不单要失去兄长，亦要失去娘亲。
    不知爹爹是否收到噩耗了，不知爹爹状况如何？
    他显然不能就此问娘亲。
    镇国侯夫人突然安静了下来：“北时，你找到年知夏的家人了么？”
    傅北时摇首道：“我找不到。”
    镇国侯夫人又道：“年知夏死了，南晰亦死了，不知他们是否会在地府相遇？”
    “他们若在地府遇见，会如何说娘亲，说娘亲只知传宗接代么？”
    “娘亲倘若不逼着南晰传宗接代，不逼着南晰回头是岸，南晰是否便不会死了？”
    “是娘亲错了，是娘亲错了，娘亲再也不逼你了，南晰啊，你活过来可好？”
    傅北时为娘亲擦拭着眼泪道：“不是娘亲将兄长逼死的，娘亲切勿多想。”
    镇国侯夫人状若癫狂地道：“就是娘亲将你兄长逼死的！”
    “绝不是娘亲将兄长逼死的。”傅北时重复了许多遍，直到口干舌燥，娘亲都不相信。
    又一个时辰后，娘亲力竭，睡了过去。
    以防娘亲出事，傅北时除了处理朝政，便是陪伴娘亲。
    十日后，他才得空去了一趟年家。
    年家的大门敞开着，他又欢喜又忐忑地进去了。
    一把尖锐女声猝然响起：“光天化日之下，哪里来的毛贼！”
    这把女声并不属于年母，亦不属于年知秋，他循声一望，这把女声的主人他果然不认识。