粗布麻衣挡不住严冬，她穿了许久，从未感到如此之冷。
    大抵是将要寻到父兄了，才会变得脆弱吧。
    她这样想着。
    “我没事，不必再同我交谈。”
    多么善解人意的话啊，却让士兵心中翻涌着冲动。
    可他不能再言，危急存亡之际，哪怕有丁点儿嫌疑，都不能松懈。
    士兵嘴唇嗫嚅，末了，还是忍不住发问。
    “你缘何肯定我等就是好人？”
    “魏军，仁义之师也。”
    士兵没再说话，两人默然前行。
    前朝覆灭，因太后擅专，宦官干政，奸臣当道，导致了五胡乱华，各地叛军起义，迁都江南不久，便迅速灭亡。十二国中，唯有魏王是前朝宗室，君王视民为众，保留着前朝思想。余等，皆小人叛匪，前秦等地甚至以食人为乐。
    只是乱世之中，唯求自保，已鲜少有人能想起弹丸之地的魏国是怎样的地方。
    牧衡站在帐前，营中寂静，那些话他听得一清二楚。
    仆从在旁询问：“郎主，那位士兵……”
    “不罚。”
    他转身掀起帐帘，目光所致，便是她刚跪过的地方。
    女郎宛如寒冬修竹般坚韧，路途艰难，辗转各处为寻父兄，银簪仅仅弑杀凶兽就让她怕极，但将寒刀架在她颈间的魏军，却丝毫不惧。
    原来，这就是理由。
    牧衡似有触动，转头望向乌云遮掩的黑夜。
    兴平三年十月十二，魏国初雪又怎见天象。
    沈婉行于营中，积雪上痕迹寥寥无几，周遭寂静无音，唯有卫兵站岗，远处火把与草人营造热闹。
    大军似不在营中，又不闻刀剑兵戈之音，想必今夜定有要事，而她寻父兄的事要等明日才能核对，应当与此事有所关联。
    直到远处火光冲天，营中变得躁动不已，传来的刀兵之声可震动天地。
    探马接二连三回到营中，战报声声可闻。
    “报！我军已点燃齐军后方粮草。”
    “报！齐军潘契已被陆将军斩于马下。”
    “报，齐军因大雪未有防备，我军势如破竹，陆将军携带部下犹过无人之境，已闯入齐军内防。”
    捷报频频，让营中士气大振，甚至有老将含泪而跪。
    沈婉在营帐前回首，中军帐前的牧衡掩面微咳，弯腰搀扶着面前老将。
    离得有些远，却依旧能听到老将的喊话。
    “全仗先生们救魏国于水火，天佑大魏啊……”
    魏国国力甚弱，陆老将军年事已高，早已不能上马，若有强国攻之，边关难以支撑。可就在不久前，魏王七子公子期，暗中携竹林四友归魏，恰好能解燃眉之急。
    天下名士，竹林四友为首。
    江左温时书擅谋，辽东陆凉擅战，幽州沈意擅地理，辽东牧衡擅演天象，卜筮天下之事。
    十二国王侯皆心向往之。
    尽管如此，两军实力悬殊，魏军难守亦难攻，取胜唯有取巧。今夜大雪，齐军停于平山扎营，对魏军来讲却是唯一的机会。齐军营地处东南，以火攻顺风烧其粮草，后方派人袭营，主力可藏于地形复杂的平山之中，声东击西，攻其不备，方能得胜。
    此计出自温时书口中，平山地形早被沈意勘测，陆凉作为大将领军。
    万事俱备，唯有漫天大雪让人无计可施。雪能让齐军按兵不动，也能让魏军难以火攻。
    牧衡却言，今夜亥时，必会雪停。
    彼时魏军哪肯信这话，公子期力压众议，才得以按计行事。将士们还是心中愤慨，奈何牧衡身份尊贵，还是魏王亲封的山亭侯，三军敢怒不敢言，直到亥时雪停，捷报传来，众人无不信服。
    但是这些，沈婉并不知晓。
    她望着熊熊大火，颤声问：“魏军，一定会赢的，对吗？”
    押送她的士兵也在原地伫立许久，听她问话才回过神来。
    眼前女郎虽是赵国人，她若没说谎，那位沈将军就是她的阿父，正在火光处与敌军厮杀，期望魏军能赢，也是理所当然的。
    士兵却不能在军情上与她搭话，刚掀起帐帘，未等二人进去，身后就传来了牧衡的声音。
    “你可猜到大军不在营中？”
    “略猜一二。”
    “为何现在才惧？”
    沈婉转身，寒风使她眼鼻泛红，两人遥遥相望。
    “担忧父兄……”
    她顿了顿，又道：“父兄曾言，仁义之师不会欺辱百姓，我在赵国时，农田常被兵马踩踏，对父兄所言，早已向往许久。”
    若魏军输了，不过多久，便会被齐国吞噬殆尽。
    哪怕是她也明白，齐国之势，并不是魏国能敌。
    风声呼呼，雪沫阻隔了他们的视线。
    她的话，不过是百姓最质朴的心愿罢了。
    第3章 初雪霁
    寅末卯初，天光微亮，熹微下雪屑漫天。
    沿路乡野皆是断壁残垣，飞禽高升啼鸣，啄食路边血骨。这是平城以东二十里之处，已在魏国境内。
    画轮四望通幰七香车上①，轻咳声声，同行不过数百魏军将士。
    平山之役，魏军初捷，击敌军精锐数以千计，三军士气大振，却不见松懈，齐国势大，除却平山一万余人，后方重甲士兵，据探马言，应有三万余人。