孟老娘洗了脸擦了牙，照旧是酸着一张脸上的桌，眼睛只一溜，便将菜色看了个尽，有些不满道：这素擦擦，没滋没味的，让人怎么吃？
    郁槐昨日多吃了两杯，今日吃点清淡的好。花小麦没心思和她计较，笑笑道，昨晚那席面有些油腻，娘也该清清肠胃。
    我肠儿肚儿好得很，很不需要清！孟老娘眼睛一睃，低头想了想，我尝着，昨天那道五香八珍鸭滋味还挺厚，你若有空的，今儿再给我做一回，晚上给我带回来，我明天下酒吃。
    我敢没空吗？花小麦在心里暗暗叨咕，笑盈盈地应了，转头见孟郁槐也走了出来，便盛了碗粥端给他。
    两人都刻意不提昨夜的不快，只拣些无关紧要的话来说，孟郁槐少不得将那名士宴的事又提了提，因道：我今天拨个空闲，再去打听一下陶知县那边是否有消息，终选的题目若定下了，你也该早做些准备。魏大厨你曾见过，晓得他是有两把刷子的，剩下的三处，也都常常接办酒席，比你应是更有经验，切莫小瞧了他们才好。
    我理会得。花小麦也便笑着点了点头。
    问题尚未正式摆上台面，或许可以先当当鹌鹑，暂且对其视而不见，是以小两口便索性将那烦心事丢开，一顿早饭倒还吃得和气。饭毕，花小麦手脚利落地将孟老娘这一日的饭食张罗好，就同孟郁槐一块儿出了门。
    然她没料到的是，不等孟郁槐将那名士宴的消息打探回来，陶知县便已遣人来到了村东的小饭馆。
    也不知那人是不是赶着饭点儿来的，彼时，花小麦正在厨房和门口外卖摊子上忙得一团乱，油锅里嗤拉之声不绝于耳，白色的烟雾卷着香气腾到半空中，飘进村里和官道上。常在附近行走的人习以为常，不过吸吸鼻子，笑呵呵便离开，那刚刚进村的人，却未免有些惊异，眼珠儿瞪得老大，嘴里发出嗬一声，循着香味便找了来。
    早上猛火蒸腾，花小麦给烤出了一身的汗，正将手中锅铲舞得飞快，腊梅忽然一阵风似的旋了进来，扯了扯她袖子，似是极力压抑着兴奋，低声道：妹子，县城里来人了，说是要与你交代名士宴的事儿哪！
    是吗？花小麦心中也是一动，将锅里的菜三两下盛出，往她手里一塞，急慌慌地擦了擦手，解下围裙走了出来。
    来人是个四十多岁的中年人，穿着打扮瞧着不似县衙里的人，倒更像大户人家的仆从。花小麦心中有数，晓得他多半是陶知县府上的，抿唇微笑着迎上来，道：您
    不等她说出句囫囵话，那人便把眉头一皱，四下打量一番道：你这铺面拢共就这点大？这可真是奇了！
    花小麦明白他的意思，不就是嫌弃这店看起来寒酸吗？她也懒得接他话茬，仍笑着道：您一路赶来辛苦了，正是饭点儿，要不我做两个菜，您先
    那个等下又再说不迟。男人显然没工夫和她寒暄，不耐烦地摆摆手，想必你也清楚我的来意。你这小饭馆儿，入了名士宴终选的五人名单，我今日来，正是要把规程跟你细说一说。
    第二百零六话 担心
    凡是与名士宴有关的事体，一概不能等闲视之，花小麦忙将来人引到楼上雅间，又急急打发腊梅去沏碗好茶来，一面就笑着道：村间的小饭馆儿而已，不像样，远无法和县城的大酒楼相比，怠慢您了，只我们收拾得还干净，您将就着歇歇。
    平日里来小饭馆儿用餐的食客，多数都是行脚商人或村里的百姓，人人贪大堂里热闹，都不爱到这楼上清净的雅间里坐。饶是如此，春喜和腊梅两个寻常却仍旧每日打扫，周芸儿若得了闲，也会来抹抹灰，加之开张前，又特特将这里收拾得利利整整，因此倒的确比楼下舒服得多。
    也正因如此，男人的脸色便稍稍好看了点，接过腊梅手中的茶碗啜了一口，不紧不慢道：我姓蒋，是陶大人府上的管事。我家大人清廉，此番的名士宴，虽是官府的大事，他却仍不愿动用太多人手，唯有打发了我们出来帮他跑腿儿。自打初选开始，我就没一日消停的时候，这两天，少不得又要奔波我说你们这饭馆儿，离县城也太远了，走一趟真真儿要人命！
    这是诉苦的意思？可是，和她有什么关系？
    花小麦有点想笑，面上又不好显出来，只得一本正经地道：是，我也晓得我这里的确远了些，辛苦您了。过会子我做两道拿手菜，请您尝尝我的手艺，您别嫌弃才好。
    蒋管事可能真是饿了，方才在楼下又嗅了满鼻子的香气，听她这样说，就不由自主地点了点头：行，那我不跟你客气，只是现在，咱们还是先把正事讲清楚的好。
    他说着，就煞有介事地从怀中掏出一张名单，正色道：先要叫你知道，这入了终选的五间食肆分别是春风楼、归林居、千醉阁、常记小馆和你这里嘶。我说你这饭馆儿连个名字都没有？人人都想自己的店出名，你这里的菜就算是极好，人家吃了之后有心替你宣扬宣扬，都不知该如何称呼，这不是瞎胡闹吗？