人听见了。
    春红立刻从外间的榻上爬了起来，瞅了眼时间，揉着眼睛迷迷糊糊的问姜素莹：“现在还没过五点钟，姑娘是口渴了么？”
    廖海平事务繁忙，又抓着那么一点摇摇欲坠的男女大防，吃住并不和?姜素莹在一起。反倒是这个叫春红的丫头一直跟在她左右，连去小解都要候着，寸步不离。
    与其说是陪伴，不如说是看守。
    姜素莹能?活动的范围被框死?，从厢房到?当院，连垂花门都不能?过。每每试图靠近，都会有人急着拦下，一脸惊心动魄：“姜姑娘，可不能?再?往前走了！”
    犯人面对狱卒，总归是没有讲话的欲望的。
    姜素莹没有回答春红，起身?从床上下来，赤|裸着脚在地上找起鞋，趿拉上了。
    茶壶放了一夜，倒出来时水很冰冷。
    姜素莹不大在意，端起来就准备喝——她本来火力就很足，原先在坎郡过夏天?时，一口气吃掉三只冰激凌也是常有的。
    但春红披着袄子跑过来，一把拦住了她：“您可别?喝冷的！被知道了主子该骂我。”
    姜素莹懒得争执，任由她行动，看着对方把茶壶架在艳艳炉火上，跳跃的光照亮整间屋子。
    此间是廖宅后堂的左厢，摆设上颇为讲究。兼着快入冬的缘故，不仅室内布置了暖阁，窗上还多蒙了一层细密的软烟罗纱，被火光映衬着，笼出点烟雨朦胧。
    窗子一推开，便是青石铺就的当院。
    外面黑峻峻伸手不见五指，但石上青苔的滑腻味依旧顺着雕花窗沿往里?爬，附在人身?上，成了层绵软的枷锁。
    这就是廖海平的世界。
    好像一副精雕细琢的笼子，内里?镶满华美的软布，只是放得久了，发潮发朽。他自己被框在里?面还不够，偏要把姜素莹也扯进来，一同生生受着。
    就连此时天?上挂着的那一轮月亮，圆嘟嘟的，也跟旧铜钱似的。
    照在蒸汽滚滚的铁路上的是它，照在灯火通明的十里?洋场上的是它，照在濒临倒塌的戏台子上的，也是它。
    月亮夹在风里?，一阵阵往屋里?卷。叫人平生很多感?慨，欲说还休。
    春红读不懂姜素莹的命运，只顾着跟在她屁股后面，把窗扇掩上：“夜里?冷，姑娘可别?冲了风了。”
    兴许是觉得自己的行为上逾越，她又笑着补了一句：“这会儿倒是有月亮，说明天?气好。白天?可千万别?下雨，王裁缝要过来量衣服呢。”
    裁缝是来量婚礼的喜服的。
    下个月初三是个好日子，宜祭祀、祈福、嫁娶，黄历上是这么写着的，婚礼也定在那时候。不问俗世的姜太太亲自出山，特意找大师为这桩婚事算了一卦。
    大师收了十两银子，掐指一段，笑出了声：“初九爻变，这是大吉大利呐！”
    纯属扯淡。
    姜素莹在心里?默默骂过一遭，不想听春红继续谈论这桩婚事，伸手便要从火上拿起茶壶。
    茶水已经?咕嘟起来，从吊子里?倒出来就能?喝。春红哪里?肯让她碰，急忙抢了先。热水断了线似的注满杯子，又被递了过来。
    姜素莹坐在炉子旁，无声的小口啜饮着。
    张怀谨如果治得顺利，至少也得四个月，怎么的要熬到?过年。而这宅子深不见底，如同一口吸干人生气的井，要活活拖死?她了。
    都说人要有韧性，钢铁般不屈服，至少书上是这么写的。但真耗到?自己身?上，不过四五天?的功夫，她在精神上就快要消耗殆尽了。
    一丝希望都看不见，就像在夜里?行走，叫人失了方向?。
    姜素莹喝了会茶，便停了下来。水太烫，解不了心里?的焦渴。跳动的火光映在她脸上，一点木然的红。
    ***
    廖海平下了马车。
    又是出货的日子，他在码头上忙了一天?，回来时已经?夜深了。原本是收工就想往家赶，结果愣是叫马会长连同几个同僚一起拦住，死?活吃过饭才?放他走。
    “二爷要结婚也不告诉温梦，叫我们这些朋友眼巴巴苦等了三四天?，就想着说一声恭喜呢！”
    “就是就是，二爷不能?连这个机会都不给我们！”
    话到?这个份上，只要面子上没有彻底撕破，这顿饭就不得不请了。
    这回马会长是学精了。
    刘老板那边一个字没敢提，单是拍起廖海平婚姻上的马屁——听说未过门的廖太太是留过洋的，有见识，和?二爷真是天?造地设！
    顺带送了不少鹿鞭羊羹的补物，大有人家关怀婚姻生活，一路关怀到?炕头上的架势。
    廖海平原本是不饮酒的，但“天?造地设”这四个词戳中了他，让他难得多喝了两杯。一路坐车晃悠回家时，心底微有点发热。
    住在郊外就是这点不好，晚上黑灯瞎火。灯笼一挑上，虫子直往光上扑。
    但如今又有些不同，黑也黑的别?具特色。
    因为家里?多了个人，有盼头了。
    春红早就垂手在门口等着，看见廖海平的身?影，立刻跟了上来：“姑娘今日中午吃了半碗饭，晚上喝的粥。没哭也没闹，就是早起口渴，我给热了水。白天?看了几页书，也不知道看的是什么。我问了，姑娘没说。”
    一口气禀报完，她才?粗粗的喘起气来——每晚和?主子交代姜姑娘的饮食起居，这是姜素莹搬来之后新添的传统。
    廖海平边往后院走，边点了点头：“福瑞祥的裁缝来过了么？”
    “白日