霞破涕为笑。章小叶心说，到底是小娃娃，一句好话就哄住了。
    “好了，都去洗手，一会儿你爹跟你爷就回来了！”
    话音刚落，章长河冲到院子里，拿着水瓢去大缸里舀水。章继霞蹲在盆边，挽着袖子洗手。青衣小娃娃也来凑热闹，小手划拉着，把水泼到了地上。
    “叶子，快过来！”章继霞冲着门里喊道。
    章小叶迈过门槛，晃晃悠悠地朝那边走。可刚走了几步，就踩到鞋带子绊了一下，摔了个“狗啃泥”。好在是黄土地，摔得不疼。
    “叶子！”章长河跑过来，扶起叶子。
    章小叶坐在地上，花褂子上沾满了黄土，小手也黄巴巴的。继霞跑过来围观，嘻嘻笑着说：“叶子，瞧你脸上都是土，都快成小花猫了！”
    章小叶扁扁小嘴，她是成年人，不能哭。
    “叶子，咋又绊倒了？”
    陈水秀从灶屋里奔出来，拉着叶子，拍打着身上的泥土。
    “良（娘）”
    章小叶有些内疚，新衣裳弄脏了，给娘添麻烦了。陈水秀拿着布巾给叶子擦脸，嘴里说着：“叶子是个好娃娃，摔倒了不哭。”章小叶咧咧嘴，差点忘了自己是个小娃娃，摔跤不是很正常嘛。
    青衣娃娃在一旁瞅着，笑得眉眼弯弯。
    “四婶，俺摔倒了也不哭。”
    “哦，继文也是个好娃娃，可勇敢了！”
    陈水秀夸了几句。章小叶瞅瞅小堂哥，他叫章继文？名字文绉绉的，人也长得秀气，跟小叔有几分相似。
    “长河，你看着叶子！”
    陈水秀进了灶屋。章小叶坐在小板凳上，长河在一旁打转转，继文追着小鸡跑，继霞瞅瞅树上的青石榴，咽了咽口水。
    *
    晌午了，太阳大大的。
    栅栏门一响，下地干活儿的回来了。
    打头的是个黑衣汉子，大高个，戴着一顶大草帽，腰杆挺得笔直。跟在后面的是个青壮汉子，穿着灰布褂子，挎着柳条筐子。还有一个半大小子，推着独轮车进了院子。
    “爹！”
    “爷爷”
    长河和继文张开小手，扑上去。继霞忙着打水，喊爷爷和爹洗手。
    “爹，您回来了！”江玉梅探身出来，打着招呼。
    “哦。”章怀良摘下草帽，露出了一张古铜色的脸。江玉梅赶紧递上鬃毛掸子，章怀良接过来，一下一下甩打着身上的泥土。
    “长志，你也掸掸！”
    章怀良把掸子递给长志。章长志顾不上自己，先揪着儿子说：“继宗，来，爹给你掸掸土！”
    “爹，俺自己来！”
    那个半大小子就是章继宗，个头不高，敦敦实实的。章长志不管三七二十一，逮着儿子掸了几下。
    章小叶在一旁瞅着，家里人都认全了？
    爷爷五十岁左右，身强力壮，那奶奶呢？咋一点印象都没有？大伯看着三十出头，可小叔才六七岁？还有大堂哥十几岁就下地干活了，可他跟小堂哥的岁数错得也太远了。
    章怀良洗了一把脸，坐在矮凳上。章长河抱住爹的大腿，说：“爹，叶子会说话了！”
    “真的？”章怀良瞅瞅叶子。
    章小叶晓得这是爷爷，就张着小手喊：“牙（爷）！”
    “哎！”章怀良呵呵笑着，露出了一口白牙。
    章长志听见了，就跑过来指着自己的鼻子说：“叶子，喊大伯！”
    “伯！”
    “哎！”
    章长志哈哈笑着，说：“小叶子会说话了，等她爹回来指不定高兴成啥样子呢？”
    说到叶子爹，章怀良的脸一黑。
    “提那小子做啥？爹娘老子的话不听，家里不管，祖宗不认，整个一浑小子！”
    “爹，等长青回来了，跟您认个错……”
    “认错？那小子傲得就像罗成，哪晓得认错？”
    章怀良嘴上这么说，心里着实挂念。可越是挂念就越生气，不吭不哈跟着部队跑了，把新媳妇丢在家里，成何体统？
    章长志晓得爹的心思，就劝道：“爹，听茂山兄弟说，马上就要打仗了，到时候长青可就立功了！”
    “呵，他立功不立功，跟咱有啥关系？”
    章怀良嘴上硬着，却担着心。
    大部队开来了，在打谷场上驻扎着。长志打听过了，说长青没回来，他心里不得劲儿，就想骂几句。可骂归骂，行军打仗多危险啊？那枪炮可不长眼啊。
    这一番对话，章小叶都听见了。原来爹是个混小子？跟她想得不大一样。那娘呢，一个人孤单单的，多难过啊？
    第3章 农家小日子
    *
    外面说话，陈水秀在灶屋里也听见了。
    她垂下了眼帘，江玉梅压低了嗓门说：“秀儿，爹那是气话，可别当真啊！”
    “嗯。”陈水秀抿着嘴