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    陈水秀驮着叶子回了西厢房。
    她把叶子放在床里边，说：“叶子，你在床上玩，娘去做饭。”
    说着，就系上围裙，进了灶屋。
    章小叶在床上爬来爬去，抓着拨浪鼓摇了摇，装着小孩子的样子。正玩着，就听到门一响，章长河“哒哒哒”地跑了进来。
    “叶子，咱们下来玩！”
    章小叶瞅瞅花鞋子，还没下过地可干净了，就摇了摇头。章长河“哒哒哒”地跑出去，一会儿又拿着一本书进来，说：“叶子，小叔教你认字！”
    认字？章小叶瞅瞅那本手绘版的《三字经》，心说，她教小叔还差不多。章长河哪里晓得这个？他翻开第一页，指着上面的插图，大声念道：“人之初，性本善……”
    章小叶嘟着小嘴，不吭声。
    章长河自顾自地念下去。完了，还跟叶子说：“叶子，这是俺爹教的，说俺要启蒙了，过了年就送俺去念私塾。”
    章小叶听着，心里一动。
    家里有识字的，那一定有黄历，她想看看今天是几月几号？就瞅瞅床边。果然，脚踏板上摆着一双小鞋子，鞋头上绣着两朵小梅花。她立马脱了花鞋子，攀着床边往下出溜，可腿短怎么都够不着。
    “叶子，你要下地啊？”
    章长河上前搭了把手，章小叶秃噜下来，一屁股坐在脚踏板上。她拿着小鞋子套在脚上，可手指头不听话，鞋带子怎么都系不好，就胡乱绑了一下。
    “叶子，咱们去院里玩！”
    章长河出溜一下，蹿到院子里。章小叶摇摇晃晃地跟着。心说，走得挺稳当的。
    到了院里，章小叶指着堂屋，喊着：“夫（叔）！”
    章长河跑过去掀开竹帘子，章小叶扶着门框进了屋。
    当门很敞亮，挂着一副中堂，摆着一张条几、一张八仙桌和四条长板凳。章小叶仰着小脸瞅着，条几上果然搁着一本黄历。
    “介（这）……”章小叶指着那本黄历。
    章长河眼珠子一转，就明白了。可条几很高够不着，就爬上长板凳，想取下那本黄历。就在这时，西间门帘一晃，继霞探身出来。
    “小叔，你在做啥？”
    章长河吓了一跳，差点从板凳上掉下来。
    “嘻嘻…… ”章继霞笑着跑过去。
    “小叔，俺给你扶凳子。”
    章继霞扶着板凳，章长河踮着脚尖使出吃奶的力气，取下了那本黄历。
    “小叔，俺接着。”
    章继霞接过黄历，章长河哆哆嗦嗦地从凳子上下来。他抱着黄历，屁嘻嘻地说：“叶子，给你。”
    章小叶抓着黄历傻了眼，厚厚的一本，哪晓得今天是几月几号？她不甘心，胡乱翻了一通，果然找到了最新的折痕。
    这是农历戊子年八月初二，也就是民国三十七年。她掰着手指头算了算，正是1948年的秋天，跟她猜测的几乎一样。就在这年十一月，解放军与国民党军队在黄淮海地区投入上百万部队，展开对决，最后以解放军的全面胜利而告终。
    小叶子翻着书，继霞歪着脑袋瞅着。
    “叶子，你认得字儿？”
    章小叶白了一眼。心说，这个小堂姐古灵精怪的，啥都懂的样子？好在她是个小娃娃，看不出啥破绽来。
    章长河爱显摆，就指着封面上的大字说：“霞子，俺认得！这是黄历。”章继霞撇撇小嘴，说：“黄历谁不认得？”
    “哼，你当然不认得，你爹又没教你认字！”
    “认字了不起啊？等俺爹下地回来，就让俺爹教我！”
    章继霞气鼓鼓的，爹说她是女娃，不肯教她。几个哥哥上私塾，她也想去，被娘骂了一顿，说小闺女家家的，把针线活儿学好就成。
    章小叶瞅瞅小堂姐，想跟她说，马上就要解放了，想上学还不容易？只要肯学，女娃娃一样能考大学。
    三个小娃娃在堂屋里嘀嘀咕咕，江玉梅不放心就进来瞅瞅。
    章小叶仰着小脸，喊着：“大良（娘）！”
    “哎！”江玉梅笑成了一朵花儿。
    “叶子，一会儿吃饭，大娘给你喝小米粥！”
    “娘，俺也要喝！”章继霞来劲了。
    “喝什么喝？你也两岁啊？” 江玉梅把眼一瞪。
    “娘……”章继霞一脸委屈，眼里噙着泪花儿。
    “霞子，你是个大娃娃了，那小米粥是给小弟弟、小妹妹喝的…… ”
    “娘，俺晓得了。” 章继霞懂事得点点头。
    江玉梅有点心酸，闺女才六岁，就要当大娃娃养了。可家里粮食不够吃，只能这么匀着来。看看长河，给啥吃啥，一点都不讲究。婆婆过世早，这可是个没娘的娃娃啊，更得疼着。
    看到堂姐这样，章小叶心一软，就冲着小堂姐喊了一声：“介（姐）！”
    “哎，叶子真得会喊姐姐了？”
    章继