一进茶楼，报童的目光便扫过一屋子的人，最后停在窗边, 只见一个戴乌纱唐巾，天蓝道袍的少?年?正在斟茶。
    报童当即朝这少?年?走去?, 笑问：“这位公子，最新最全的报纸, 燕京小报、帝京小报都有, 要不要买一份？”
    少?年?抬首，温文尔雅道：“多谢, 不过我已经买了报纸。”
    报童看清了他的面容，不由得一愣——好?俊俏的少?年?郎。
    报童正在发呆，走过来一个小厮模样的人, 手里提着两包糕点, 从报童身边过。
    “让一让, 你?到别?处卖报罢，我们家什么报纸都买了。”小厮一面说，一面将糕点放在桌上?。
    报童回过神?来，一步三回头的走了。
    齐世?美倒不以为意, 拿了块枣泥糕吃，玉心茶坊的龙井配上?萧记的点心，正如伯牙与子期一般，是绝配。
    小厮拿着茶壶，给自己斟了一杯，仰头饮尽，道：“公子要坐到几时？”
    “什么时候刘阁老的儿?媳妇在我家赏完花，我什么时候归家。”
    小厮心道刘家夫人哪里是去?赏花，分明是丈母娘看女婿去?的，只可惜神?女有心，襄王无意，想必也是徒劳。
    他玩笑道：“依小人之见，那刘小姐人品身世?俱佳，也是个良配。”
    齐世?美摇了摇头：“齐大非偶，况且，那刘家小姐精于?女工，于?诗书上?却无甚进益。我私心里还是希望未来的妻子能?如易安居士一般，如此便可赌书泼茶、琴瑟和鸣。”
    在茶楼坐了半日，料想时辰也差不多了，齐世?美放带着小厮慢吞吞走回去?。
    齐家并不是什么大富大贵之家，在京城有一座两重的小院，院里有两株海棠花，摆着一个水缸，内有荷叶金鱼，倒也是个极清雅的所在。
    海棠花下还有一块石碑，乃是齐父立的，铭文仿照唐时刘禹锡的《陋室铭》，取“斯是陋室、惟吾德馨”之意。
    傍晚齐父归家，一家人团坐在海棠花影间?用膳。
    齐父问：“今日刘夫人是否不悦？”
    齐母叹了口气?：“还好?，大家闺秀么，就是气?恼依然有涵养，面上?看不出的。”
    齐世?美告罪道：“是孩儿?不是，连累爹娘。”
    “不干你?事。”齐父道，“娶妻是人生大事，总要你?喜欢才?好?，至于?刘夫人，想来也不会与我这小官为难。”
    小厮将一盘炒肉放在桌上?，玩笑道：“要我说，少?爷干脆去?选驸马好?了，刘阁老家再富贵，能?贵的过天家？等熬过这一阵，想来也不会有什么。”
    说者无心，听者有意。
    齐父倒真起了这心思，夜里与齐母商量道：“不然，真让世?美去?选驸马？”
    齐母正在卸头面，闻言道：“尚主虽无上?荣光，可是驸马限制颇多，一旦选中，仕途上?再无前途。像是重庆大长公主的周驸马，连周驸马的爹爹都是进鸿胪寺卿，却不管事了。”
    “你?若没这个意思，如何打?听的这般清楚？”齐父笑道。
    齐母抿了抿唇：“世?美的性子，未免太书生气?了些，我既然是当娘的，自然要为他考虑周全。”
    “那便让他去?试一试。”齐父思量道，“不一定?能?选中呢，不过他只要去?参选，这边刘夫人也不能?说什么。”
    第二日，齐家父母便与齐世?美说的选驸马，只说为了不得罪刘阁老家，想要借此事留个台阶。
    齐世?美向来孝顺，又心地单纯，哪有不应的？
    他的名字报到礼部，到初夏之时，便有内侍登门，请齐世?美往诸王馆应选。
    所谓诸王馆，乃是亲王未曾就藩之前，于?京中下榻的所在，就在王府井大街上?，一共有十间?王府，鳞次栉比，一间?挨着一间?，气?势恢宏，自有一番天家气?象。
    诸王馆位置虽宽敞，但长居的亲王却不多，大多时候都是空着的，每逢选秀或者选驸马之时才?会热闹起来，因此处乃是初选之所。
    齐世?美曾数次从诸王馆外大街上?过，可跨进诸王馆的大门，却是头一回。
    核验了姓名、籍贯，齐世?美便与其他应选少?年?一起，进到馆内的一处房屋等候。
    满满一屋子人，都是衣帽光鲜，容貌端正的少?年?。齐世?美不善交际，又怀着来走过场的想法，他只不过随意打?量了几眼周围情景，见房中放着一个书架，便取出一本书来，低头翻阅。
    隔了一会儿?，有内侍喊他的名字。
    齐世?美将书合上?，放在一旁，坦坦荡荡随着内侍穿过一重帘子，走到一间?暗室。
    暗室里点着蜡烛，两位锦衣卫百户给齐世?美重复检查了两遍身体，看他有无隐疾。检查完毕，自有内侍引领，从右边的小门出去?，往里走了数步，来到另一重小院。
    这小院里的人比起前院而言要少?上?许多，大约只有二十来人