起吃。
    烤鸭他是吃过的, 洪武皇帝在?南京旧都时，宫中膳房就常常做烤鸭，后来迁都北京, 这吃烤鸭的习惯也一并带到了紫禁城里。
    只是眼前这满满一桌的烤鸭却同以?往朱祐樘吃过的，有些不一样。
    吃食摆满了两个膳桌，一大?盘枣红色片皮烤鸭，一碟春饼似的面皮，一盆香喷喷炸鸭架，另有一个茶盘，分?列着黄瓜丝、青菜碎、大?葱等物，还有两小碟酱料。主食是一大?碗糖米粥，米熬得极熟，都爆开了米花，但并不浓稠，看起来清清爽爽。
    朱祐樘问：“是用?春饼配烤鸭？”
    “差不多，我先包一个给你。要放葱吗？”
    “可以?。”
    这时候可没什么塑料手套，只能用?手包烤鸭卷吃。宫人们早捧来一盆清水，还有热毛巾等物，方便净手。
    洗过手之后，张羡龄拿过一张面皮摊在?掌中，夹了三片烤鸭肉，又放了些小料，包成一个小小的烤鸭卷。
    想到朱祐樘素来不怎么吃辣，她将?烤鸭卷往甜面酱里沾了一下?，才递给他：“你试试，味道应当不错。”
    朱祐樘吃了一个，面皮柔软，烤鸭皮脆肉嫩，吃起来有一种果木的清香。又有黄瓜丝葱段作陪衬，因此半点?不油腻，味道着实不错。
    除了烤鸭，椒盐炸鸭架他也试了试，这个格外香，配着糖粥吃正好。
    两人用?完午膳，洗手漱口，坐在?蒹葭堂里歇息。
    张羡龄让宫人退下?，自己替朱祐樘捏肩。
    她笑?盈盈道：“有件好笑?的事?要说给樘哥哥听。文瑞康的徒弟在?宫外休息了两日?，回来同我讲，说是宫外竟然有人宣称寿儿不是我亲自生的，而是一个宫女生的。”
    朱祐樘原本在?闭目养神，听了这话，立刻睁开眼，脸上风云变色。
    “什么人？竟敢这样胆大?包天？”
    “不知?道，”张羡龄捏着他的肩膀，力气忽然重了些，“不过，谣传寿儿的生母是一个叫郑金莲的宫女，说得有鼻子?有眼的。可我这坤宁宫上上下?下?，叫金莲的不姓郑，姓郑的不叫金莲。这可真奇了怪了，不晓得宫中到底有没有这么一号人。樘哥哥可曾听说过这什么郑金莲。”
    朱祐樘扭过身?来，捉住她的手：“吃哪门子?飞醋呢，什么金莲银莲，我通通未曾听过。”
    张羡龄笑?道：“我就说是乱讲，不过这事?，也不能由着他人乱说。不然三人成虎，等寿儿懂事?了，听了这闲话，和我之间竟然生了嫌隙，那我可就冤枉死了。”
    “不许说死字，你是要长命百岁的。”朱祐樘拍了一下?她的手，“放心，这事?我会处理?。”
    他说话的腔调忽然有些冷峻：“真是好胆，朕倒要看看，是什么魑魅魍魉在?作祟。”
    龙有逆鳞，于朱祐樘而言，笑?笑?和寿儿就是他的逆鳞。这居心莫测的谣言竟一下?子?牵扯到他最上心的两个人，非得一查到底不可。
    回到乾清宫，朱祐樘便把锦衣卫指挥使牟斌和东厂提督太监陈淮全叫来了。
    “宫外有关于中宫和皇长子?的谣言流传于街巷，你们竟从未听闻么？”
    牟斌和陈淮顿时一激灵，双双跪地?请罪，膝盖撞在?金砖上，很沉闷的响了两声。
    “有罪无罪，不是光靠嘴说。”朱祐樘冷冷道，“你们若是打量朕好性，那可就想错了，朕不爱杀人，但不代表朕不会杀人。十日?之内，限尔等将?此事?查个清清楚楚、明明白白，否则……”
    他冷笑?了一声，没有说后果如何，只让两人退下?。
    退到乾清宫外，牟斌和陈淮俱是脸色煞白，一身?的冷汗。
    两人彼此对视一眼，心里都蹭蹭的往上冒火。
    到底是什么蠢货该散布此等谣言？
    简直可杀！
    锦衣卫指挥使与东厂提督太监一齐联手，东厂与南北镇抚司几乎倾巢而出，把北京城上上下?下?、里里外外给搜了一遍。
    因为事?关皇家子?嗣，不能大?肆声张，是以?厂卫搜查的时候，都乔装了一番。他们原想做寻常百姓打扮，可谁家百姓没事?在?街头巷尾晃悠，顶着一张生脸四处询问？最后牟斌想了个法?子?，假装成采选新闻的通讯员，在?大?街小巷探访寻常。
    人虽然多了些，但这些天京城陆陆续续有许多家报纸都在?筹备开设，倒也不很显眼。
    ***
    南城的近郊处，多是农田与村落。因为挨着京城，所以?这乡间的房屋倒修得颇为紧密，人烟也格外繁华，村口房屋相连处，有卖肉的，有卖酒的，也有卖零碎玩意儿，都不需要货郎来，乡里人就能买到货物。
    乡里有一个叫郑旺的人，原是个破落军户，素来好喝酒，可惜酒量不好，往往喝得酩酊大?醉。也没个正经营生，四十来岁的人了，整日?游手好闲，是一个典型的光棍。
    这日?宿醉醒来，郑旺用?井水洗了把脸，到村头