与每一个信号的反射如演奏过千遍的曲谱藏在你指尖蠢蠢欲动。但即便一个人在同一条阶梯上上下过无数遍，只要挡住双眼他就不免心惊胆战。你像个初学者一样谨慎活动手指，电子按钮在你指端散发一闪而逝的微热，启动音与船体微动交织成迈上正轨的曲调，你松一口气，心头腾起奇异雀跃。
    “做得很好，09。”兰登在你耳侧以夸奖初学小朋友的语调轻笑说，你难为情地扭动了一下，用手肘戳了戳他，你当然没有听漏他话中的捉弄意味。
    第一个音符串起八拍与小节，你操纵的动作逐渐流畅，船只在黑暗中化为你身体的外延与指尖丝线连缀的木偶，随着你再细微不过的牵引划出忠实舞步。离地的震动很快平稳下来，兰登在你耳边指明方向，飞船驶入半空后拐入无形轨道，动乱的首都中，无人留意到一艘飞船像钻出洞穴的鳉鲈般悄然离去，舰船外壳翻出平滑光学元件扭曲红外探测光，小幅度空间跳跃一泵一泵推着舰体前行。
    你的视野分明一片漆黑，你却隐隐约约在漆黑尽头眺望到了模糊光点，像长久被永夜盘踞的荒原终于迎来黎明那一刻，目之所及的尽头，朦胧光团在广袤地平线上孕育，像聚集的蒲公英又像颤动的蝶蛹，即将逸散破茧刺穿无边黑夜。身体深处腾起电弧，倒涌上双眼形成难言的酸涩。自由，你想到，你要自由了，那只永不闭合监视着的巨眼已经死去，连带它埋入你体内的枷锁也血肉淋漓地剥除，你是钻出笼子的鸟，是淌出沙漏的沙，没人能看见你，没人能抓住你，没有压抑没有封锁，剖去长久长入皮肤的烙铁于剧痛中绽放快慰，胸口揣了一只急于蹦跳出嗓眼的动物，你呆呆地张了张唇，半晌无言。兰登像感觉到什么，靠过来轻轻抱住你。
    “叮——”
    感悟的思绪即刻被冲散，警报信号来得猝不及防，惊得你手下一乱，舰船也随之失衡欹斜，你飞快稳住，开口问：“发生了什么事？”
    兰登的声音在停顿片刻后响起：“有追兵，三艘战机组成的小队，前后距离大概四百米。”
    自由之路果然不会那么平坦，你的手指蜷缩一下，因慌乱而颤抖，舰船的震动诚实地将其辐射扩大。平稳的驾驶勉强可以应付，但追击与互搏需要数倍的精准与熟练度，你连目标舰船都看不到，失明的鸟儿怎么可能从鹰群的追捕中脱离。
    兰登拢住你的手背，平静的声音稳住你动摇的心绪：“不要怕，我来说明方位距离，你照着操纵就行。”
    你竭力稳住双手，吐出一个残留慌张锈迹的嗯字。
    舰舱完全封闭，你却像凭空听见了战机如烈鹰的呼啸，你缩起肩，感觉到了尖爪掠过的微寒与覆盖上后脊的阴影。兰登虚拢着你的手，体温是漆黑暗潮中唯一的浮木，牵引你手指的动作是对蹒跚学步的稚童的指导也是庇护，温和地将她轻推上陌生荒芜的大地，却始终不让她稚拙的步调跌出自身保护伞的边界，擦着你耳廓嘀嗒淌落的声音始终平稳、笃定，不见一丝动摇的波纹：“09，加速，二档至三档，保持住。”
    射击声擦着耳膜呼啸而过，灼热的烈焰喷吐出斑斓毒蛇，兰登用手掌包容你的不安：“现在左转三十度，上调三分之一格高度，稳住时速。”
    声音串联反射弧，超光速通讯轨道上的电弧一般瞬间贯通耳膜、脑中枢与指尖，手指不加任何迟疑地飞速划拨连按下一串指令。飞船像在半空中翻身的鹞鹰陡然一斜机翼，弹轨惊险地贴擦而过，摩擦带起的一连串电弧火花像油锅的水滴在你脑中迸溅，来不及整理思路，下一句指令平稳码入耳中：“躲过去了。那么现在以铅垂线为轴回旋二百四十度，完毕后启动左舷第三激光枪进行攻击，两点钟方向，一发就行。”
    手指飞速在操纵面板上滑动，被操纵的舰船陡然急刹扭折，鹞鹰在高空屈翅飞旋，以刁钻角度仄斜让过猛冲而来的流线型战机。倒悬的机身让重力场紊乱，与顽固惯性互搏仿佛激流漩涡中飞转的独木舟，即便驾驶座上有固定装置也让你顿觉身体被狠掼在靠背上，胸口跳动的小动物被这么一弹几乎飞出喉间。你经历过上万场战争，却没有一场比得上此刻惊险，你闭着眼于钢丝上起舞，你戴着脚镣跨越地雷区，你驾着雪橇驶过薄冰，生死界限从未如此紧贴。但只要他开口、只要耳边那个声音响起，转瞬间世界万籁俱寂万色具褪，五感被冲刷过般空寂雪白，震动你心弦的只有一个声音——“现在攻击。”
    ——却也没有一场比得上此刻安稳。
    激光束在你漆黑视野中凭空划出雪亮闪电，提前预判的轨迹让敌舰无暇躲闪，光束银针一般钻入能源舱，炙热功率与光波粒自内撕裂机体，面板上跳动的热量点少了一个。兰登笑了笑，这次是平稳而专注的称赞：“09，做得很好。”
    生死追逐赛容不得半秒的中场休息，兰登随即收敛笑意，指明下一个方向。b