是在指引你。你跟过去，一个个数字接连在道路的前方亮起，指引你在电路般纵横交错的首都内部行走，你就像误入克里特迷宫的人，红色的数字是你手中的金线团，一边在街巷中穿梭，一边提防着又一个米诺斯牛突然出现在面前，所幸一路上再没有遇到旁人。数字10亮起时，打开的门后是一条一级级下沉的阶梯通道。
    应该到了。
    你走下去，能听到中枢加快转速的沙沙声，一路上不断累积的期待一如此时阶下的黑暗，渐渐将你淹没。你推开最底部的那扇门，昏黄灯光照亮一间小屋子，古老的油矿灯、飞扬的灰尘木屑与空气中蛛丝般轻柔的油墨香，让你一瞬间回到数个世纪前人类古堡的底下窖室。而站在那里的人，出乎你的意料，竟然是许久不见的08。
    “我看到你眼中的失望了，09。”身材纤细的白发青年翻了个白眼，语气略带哂然，“就那么不愿意见到我吗？”
    空间狭窄，光线晦暗，中间一张工作桌上摆满稀奇古怪的半成品，酷似十几天前你和08在实验室对峙。你往后退了半步，问：“你叫我来做什么？”
    “不不不，才不是我叫你，”08叹着气，故作夸张地按了按胸口，好像你的反应让他挺伤心的，“找你的人是兰登?加西亚，我只是被委托在你出发之前做一点小小的准备工作。”
    08用两根手指比了个微小的手势。你疑惑地皱起眉：“……请说。”
    08在桌边坐下，用食指点了点自己的太阳穴，解释到：“可能你根本不知道，每个艾伯特人到底脑中枢里都植入了追踪器，如果就这么放你去兰登那里，恐怕追兵下一秒就会跟着过去，所以必须把那东西处理了。让你跟着数字标七拐八拐来到这里是我和兰登?加西亚讨论得出的方案，是为了起到迷惑的作用。”他顿了顿，又指了指天花板，“实际上，这上面就是中央实验室。”
    你不自觉地摸了摸自己的额，你根本不知道自己脑子里还有那种东西，08的话像一枚图钉轻轻按进你的太阳穴里，让你感到一阵卷过的颤栗。你抿了抿嘴唇，说：“所以，你要……”
    “我要给你做个开颅手术，”08轻描淡写地吐出一句话，脸上浮起夜雾般冰凉又轻柔的笑意，“你愿意让我碰你的脑子吗，09？”
    某些在骨髓深处泛着疼感的回忆隐约浮起，你牵开嘴唇半晌做不出决定，最后只是问：“你自己脑子里的追踪器已经处理了吗？”
    “差不多是，”08耸了耸肩，以一种很无聊的平直语气回答到，“我们生来就带着各种各样的枷锁，就像被水草缠住的鱼或者身着钢铁外衣的囚犯，久而久之连本身的自然状态也忘了。我频繁地更换身体就是为了摆脱这些，只可惜作用不大。因为我的功能集中在脑力方面，所以脑中枢里的限制比你更多，目前我只处理了追踪器……”他说到这里脸上慢慢展开略微狂热的笑容，语气也染上勃勃兴致，“你知道我是怎么做的吗？我打开自己的脑壳，用显示屏投影出脑内部，然后操纵仪器一点点操作……你一定找不到第二个人会给自己做开颅手术了……”
    你打断了他逐渐高涨起的叙述兴趣：“你就在这里做吗？”
    “是的。”08的语气像被戳破的气球似的干瘪下来，手指弹了弹桌上的金属盒，盒盖蹦开，一排金属刀具像冰塑的银鱼整齐码在盒底。他取出一支来，光滑刀面上映出你的双眼，仿佛刚刚从温热的肉体里抽出来，血液为刀刃润色，“过程中我会关闭你的电源，所以别太害怕，就当睡了一觉。”
    你犹豫片刻，质疑：“我记得你并没有修改我身体的权限。”
    08回以微笑：“我想办法从07那里弄到了权限。”
    你沉默着，换来08略带自嘲的话语：“你不相信我啊，09……那你相信兰登?加西亚吗？真想不到有一天我需要借另一个人来说服你……”
    你盯着他半眯起的血红双眼，权衡片刻，提出：“请不要关闭我的电源，整个过程我都要看着。”
    08收住半真半假的伤感叹息，弯起嘴唇说：“好。”
    你答应得很快，真正躺在工作台上时，油矿灯在视野正上方轻晃，昏黄浮肿的光让你双目恍惚，仿佛又回到过往落灰的回忆中沦为案板上的刀俎。凉意从与背部紧贴的生铁桌面向上一厘厘冰结，08的刀自中央割裂你的视野，你几乎是战栗地颤了颤眼睫。感性叫嚣着让你闭上眼蜷缩入黑暗深处，理智却塑死你的眼皮，让你一动不动地盯着显示屏，目睹自己的脑子在眼前打开，细密电路与零件暴/露如伤口中的血管与肌理。
    纤长的手指捏着薄刀片，切进你某个电路的拐点，你顿时感觉一阵麻痹的电流自眼底弹起，眼前的世界骤然变为灰白。你颤了一下，指尖合进手心。