慎地与他拉开了距离。
    “09，你知道生活在水底洞穴的穴居生物吗？”08展开一个幅度细微的笑容，眼中那模糊不清的痛意又袭卷而来，“因为久居漆黑的洞穴中，从不曾见过太阳与光，于是双眼就此退化，哪怕游到水面上来被阳光包裹也茫然无知。和我们不是很像？我们以人类为模板，但相比于人类我们每个人都畸形又缺憾。01就是那个巨大的洞穴，留下她认为有用的功能，剔除她觉得无用的东西，我们一直在被动地退化，失去本该拥有的东西。”
    08的每句话对于01的评价都称得上大逆不道，但这些话似乎很久以前就在他胸口扎根生长，拔出来时牵连着鲜血与碎肉。你不知该如何应对，只是目光发虚地望着他。
    他说：“09，你被删过，不止是记忆。我也有同样的经历，比你早一些，就在幼年期。01给我的定位是科研人员，所以给了我研究必备的旺盛好奇心与野心，但她很快发现这些品质导致我拥有了太强的独立性，于是我在人格上被删减了。”
    你沉默着想到幼年那些噩梦，08被巨犬啃食的恐怖画面。艾伯特人的梦境都是过往记忆的重演，那或许不止是梦，而是某种记忆在以另一种形式重演。
    08突然伸手，捧起你的脸，你迷惑地眨眨眼，看到他像暗火跳动的双眼，听到他燃烧般低迷而炽热的话语：“我记得，以前的我应该是爱着你的。我和你相处中的一举一动很符合人类对于爱的定义，我经常和你在一起，那场宇宙烟火实际上是我为你一个人准备的，我觉得你会因此而开心。据说人类会取悦自己的爱人……应该是这样的。”
    他运用“爱”这个词，好像拿陌生词语学着遣词造句的孩童，话语略微生涩拗口。你听到他接着说，这次话语中带点迷茫：“当时你对我的行为也很符合爱的定义，所以用人类的词语来概括我们当时就是……两情相悦？”
    一个你不能理解的词汇。你推开他的手：“……我不觉得讨论过去的事有什么意义。”
    08冲你笑了下，含着古怪的自嘲：“我正在努力找回它的意义。我记得我曾经爱你，也记得我因为这种情感做了些什么，但唯独不明白爱到底是种什么感受，实在是种奇怪的状态。很遗憾……”
    他伸手抚了抚你的发尾：“我们本该相爱，现在我没有这项功能了，你也没有，我们都没有。”
    距离上次你和08在实验室谈话过去了一周，这一周内首都星都沉浸在庆典的狂欢中，对你们过失造成的事故的处罚也暂时推后。你没有把08的事告诉别人，毕竟说了第一个被拖下水的就是你自己，如果08之后还有什么图谋不轨的意图，你一定会在第一时间报告01。虽然在心里这么保证着，你还是因为第一次对01有所隐瞒而隐隐不安着。
    这天，你抽空进入了当初和兰登共同建造的虚拟环境。另一个模拟器还在兰登手上，如果他愿意随时可以进来……虽然你不觉得他会来。
    他说你救过他，他又保护你免受一次伤害，等价交换已经两清，交易完毕，没必要再过多纠缠。
    你推开木屋的门走进去，许久没来，屋子里干净整洁，像有人每天都在打扫一样。虚拟环境毕竟不是现实环境，人退出去后时间就停止在那一刻，无论过去多久也不会有什么变化。
    兰登不会来了。
    你坐在桌子旁，抱住膝盖，下巴搁在交叠的手臂上。胸口某种情绪被屋内熟悉的气氛煽动着，在全身纷飞，仿佛被风撩起的灰烬，纷纷扬扬所过之处皆留下灰黑的印记。人类的身体到底比机械软弱敏感得多，你感觉眼睛里有某种潮湿的触感在淤积，当你抬起手抚上脸颊时，你触摸到面部不自觉的细微扭曲和一些湿漉漉的谜样/液体，你迷惑地皱起眉，擦去后很快又有新的补上来。
    奇怪。
    你索性站起来活动，想检查身体出现了什么异状。目光无意划过锅台，你心底又升起轻盈微弱的气泡，走过去试着掀开盖子。
    锅里有正冒着热气的汤，奶白汤料，卷着胡萝卜块，蘑菇块，土豆块，散发出浓香的气息。很奇怪，这汤没什么特别的，热气蒸出来触及双眼却带出更多谜样/液体，像是在你眼球表面凝成水珠了似的，你有点烦躁地擦了两把。
    突然的，你听到身后传来脚步声。
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    第17章  十七、锚点
    你回过头，淤积着液体的视线模糊暧昧，像湖底的鱼透过波光粼粼的水面窥探湖岸。即便如此，门口那道人影依旧熟悉得可恨，信息输入数据库自动排列筛选出结果，一股酸涩又从眼角浮起，煽动着更