沉稳的河流徘徊至塔顶，传达到每个人耳中：“——我修改了广场内所有礼灯的程序，功率比之前增强了五万倍，同时全部受我控制，根据我的指令，灯光可以成为无害的展示节目，也可以在一分钟之内将广场周围在坐的人群烧成灰烬。”
    “09，别听信他的胡言，”03的声音听起来像在极力克制维持在一个平稳的状态，“马上把他带下去关起来。”
    你来不及回答，演讲的最后一个字轻柔地落下，遮盖整个广场的投影随之消散。紧跟在下一秒，广场的四周和中心浮起雪亮的光辉，仿佛繁殖期聚集于海面的发光水母群，以整个广场为舞台自由地舒展漂浮，随波摇曳，伞状体托起浮在海浪中的颗颗星体，触须轻柔地触及广场的每一处。完全亮起后，颜色又开始在淡绿、靛蓝、白青、橙红之间缓慢地过渡，观众席上人们都仿佛变为极光带中的一粒微尘，毫不知情地发出阵阵欢呼。
    你的目光向下，却看到一缕柔光划过地面时，灼烧出深而焦黑的沟壑，你的全身顿时绷紧了，兰登说的是真的。
    只要他想，一分钟之内就可以将这里变成漆黑焦土。
    他在你身下发出轻而低的提醒：“现在可以放开我了吗？”
    你的手无知觉地垂下去，起身后退，难以置信的目光在站起的兰登身上紊乱划过。静止了许久的中枢终于又难以抑制地爆发出无数疑问，兰登一直待在管理所，他怎么有机会修改彩灯程序？而且这次庆典由03操办，不是所有人都有权限对庆典的设备进行改动，他又怎么可能……
    你突然想起一件事。
    庆典开始前，03通过通讯器指导你设置了广场上大半的彩灯。
    如果之后命你去迎接01的任务是兰登冒充03下达的，那恐怕从一开始，在通讯器另一端指挥你的就不是03本人，而你，09，自然是有权限修改彩灯程序的。你在设置过程中也隐约察觉对方指定的程序有些奇怪，但你已经十多年没有再回首都星，对首都的各类设备都不熟悉……况且，你的大脑本就被设置成了“对任务不加质疑地接受完成”模式，多亏了你程序化的思维模式，多亏了你是个被蒙着双眼的提线木偶，兰登，这个你用一只手就能扼死的生物得以在此刻操控数百万人的安危。
    你终于明白他之前为什么要跟你说“抱歉”。
    ——抱歉。
    ——抱歉我骗了你。
    周围一道道隐含愤怒和震惊的目光落在兰登身上，他的神情却格外轻松，踩上玻璃天桥，一步步来到中央的谢顿主塔。那本来是01的席位，此刻却被一个混血人类占据，背后映衬着万千道光芒，面容被稀释模糊，只留下一个清晰的剪影，像一块太阳黑子近乎可恨地留在每个人的视线里。
    03压制着怒火，低头想下达一些命令，却被兰登的提醒声打断。
    “光线随时会扫至观众席，所以各位请不要有什么异动比较好。”他的手指在空中划过，一道光被指挥着紧贴观众席扫动，彼此之间的距离近得只隔一线，毫不知情的观众们还以为自己受到了主母01的眷顾，纷纷爆发出高昂的欢呼。
    03压低声音问到：“你到底想做什么？”
    “我无意伤害你们的子民，这么做只是想为自己争取一点交谈的筹码，”兰登放轻声音，像一阵徘徊不定的风，无数光芒中，他的身形微微欠了欠，“艾伯特一族最盛大的庆典邀请了无数他族使团，人类作为和你们关系紧密的一族却没有收到请帖，我只能自作主张地代表人类为你们献上节日祝福。”
    没人说得清艾伯特人和人类的关系，人类是艾伯特人的造物主，艾伯特人在反抗人类的过程中几乎将人类灭族，之后又出于一丝矛盾的愧疚怀念着人类。不过听他的话，难道人类在宇宙的某处还秘密地保留着一部分？又或者只是对艾伯特人过往残暴行径的嘲讽？
    “你想要什么？”你的姐姐06出声问兰登，她是艾伯特一族的外交官和谈判官，很快找到了问题的核心所在，如此大动干戈，将百万民众当成手中的人质，估计是想提点什么条件。
    你感觉兰登的视线隐约停留在自己身上，只听他接着说，语气略带遗憾：“我最想要的恐怕你们不愿意给……我暂且换一个容易实现的。”他顿了顿，再次开口，“请把自由还给我。”
    06难以置信地问：“你制造出这么大的动静，只是为了让我们放你走？”
    “不做到这个地步恐怕你们不会理睬，”兰登平淡地笑了下，手指点了点脖间的金属项圈，“能否先将这个解开？”
    所有人的目光落在你身上，你放开紧咬在齿下的下唇，没有由来地品尝到一丝夹杂血腥的涩苦。你翻出放在衣袍里的钥