，“我们必须知道玫瑰号的下落。”
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    在通缉令发出的同时，蔷薇号运输艇刚结束了第一次跃迁，在慢悠悠行驶了两天后，他们终于要抵达目的行星了。
    “听说第一基地的人会来参加庆典。”船长戴维斯跟手下聊天，慨叹道，“如果我能看一眼他们多好，哪怕远远的一眼。谁知道倒霉催的，这时候被派出来。”
    “第一基地据说很穷？”士兵问，“是真的吗？”
    “是的。我们排长参加过蔷薇星战役，还曾救过一名第一基地的将军。因此战后我跟他去过第一基地。但当时的第一基地，几乎是超乎想象的……贫穷，”戴维斯的语速不由自主地慢下来，似乎沉浸在了当年的震惊之中，“谁都无法相信那是曾经最富足，殖民人类生活最悠闲的北方基地。”
    “那场战争让他们失去了很多东西。”另一个士兵道，“听说他们第一时间就提供了支援。”
    “而且全部的Alpha士兵。这艘运输艇就是为了第一基地命名的，后来上面不允许，所以排长给他改名蔷薇号。”戴维斯点头，走到观景舱前，心怀敬意地指向观景舱的最左侧，“第一基地大概就在那个方向。”
    “那是什么？”士兵却没有转过头，而是紧紧盯着他的肩膀后面，“长官，正接近我们的是什么东西？”
    戴维斯疑惑地转身，观景舱外依旧漆黑一片。
    对于一艘往返于基地和殖民星球之间的运输艇来说，黑色才代表安全。因为他们的航道是固定的，倘若航道上有亮闪闪的星光出现，他们反而要分外紧张——通常那些亮光不是宇宙中燃烧的垃圾碎片，便是来源不明的敌袭。
    两秒后，原本漆黑的航道上出现了闪烁的光点。
    “升起防护罩！联系基地中心！”戴维斯大喊，同时抓住新来的士兵，将他一把推去寝舱，“穿好防护服，战斗准备！”
    几乎同时，一束光线已经到达近前。
    “防护罩已升起！警告已发射！转向准备！”驾驶员紧张地大喊，同时操纵着蔷薇号猛地转向偏航。
    运输艇的防御力和火力都十分微弱，但胜在个头和质量都小，于是蔷薇号在空中轻巧的翻了两个跟头，堪堪躲过了刚刚的鱼|雷。
    戴维斯跟几个年轻士兵各自抓着安全杆，并将双脚贴在护杆两侧，这是穿梭艇中的常见装置，防止遇到特殊情况时大家被甩得飞来飞去。但作为安全装置，几人还是第一次使用。
    戴维斯在几个年轻属下的脸上看到了惊慌。第三基地的航线大多数时候都是安全的，而这几个士兵都是才服役不久，这是大家第一次遭遇袭击。
    “是流浪者！”驾驶员大喊，“少尉，对方要求我们投降！他们让我们……让我们自己跳出船舱……”
    通讯中心发出滋滋的声音，在语言翻译器的帮助下，那些噪音变成了一阵语调古怪的讥讽和嘲笑。
    流浪者是宇宙中所有流窜作案的外星种族的统称，他们经常偷袭落单的小运输舰和补给舰，戴维斯的那个排长便是死于流浪者的偷袭。
    最近联盟盛典举行在即，几大基地都是直接用舰艇载人，运输舰队也暂停了下来。只有蔷薇号出发最晚才落了单。而眼前这伙流浪者大概笃定了蔷薇号不会收到支援，因此紧紧跟在他们身后，没有再次发射鱼|雷，显然是想杀死人类后将蔷薇号拉走。
    士兵们紧张地对视一眼，又看向戴维斯。
    “去他妈的！”戴维斯松开安全杆，从腿上抽出了近战使用的手|枪，“大不了跟他们同归于尽，火力准备！”
    敌舰像是在逗弄玩具般，一左一右悠闲地靠近。蔷薇号升起仅有的微型导弹发射管。
    所有人都紧紧盯着屏幕。
    “开火！”
    三枚微型导弹先后射出，然而仅有一枚擦到了敌舰的右舷。那艘看起来十分昂贵的敌舰甚至没有减速。
    驾驶员将加速杆推到顶，同时再次发射了最后的三枚，但都被敌舰给挡住了。
    “草他妈的！”那名新兵颤抖着双手，拿起武器，径直走向后方，“横竖是个死，跟他们拼了！”
    渺小的蔷薇号上并没有更多的弹药，如果对方强行登船，那只能肉搏了。虽然大家知道反抗与否的区别，只是死得快慢而已。
    “少尉！”驾驶员突然大喊。
    而随着这声大喊，外面同时传来“轰”的一声巨响，蔷薇号毫无征兆地被巨浪推出去，侧翻了九十度。大家被甩在舱壁上，戴维斯的手|枪正好砸中自己的鼻梁。
    “少尉！”被安全带捆住的驾驶员兴奋道，“有救援！有救援！”
    “你他妈先把船开稳了！”戴维斯捂着鼻梁，突然愣住，“什么？是谁？”
    巨大的橙色光团在不远处炸开，明亮的光线刺入穿梭艇内，众人一阵眩晕。
    “你好，这里是玫瑰号。”一道清冽的声音突然切入，“请报告伤亡情况！”
    “没有伤亡，长官！”戴维斯激动地汇报，“蔷薇号舰长，戴维斯报告，完毕。”
    “很好。请转向绕飞。我会对准两艘敌舰的空隙开过去，两分钟后驾驶逃生舱逃逸。”对方平静道，“请蔷薇号做好接收准备，并于我着陆的同时，将引擎功率推至百分之一百三。”
    “引擎会超负荷的吧……”驾驶员小声道。
    “足够我们逃出生天。”对方的声音带着莫名的镇定，但是通话结束后，戴维斯等人看到了玫瑰号的真身。
    一艘穿梭艇。
    一艘已经被淘汰掉的，武器装备甚至比不上他们的穿梭艇。
    之前的爆炸则是敌舰攻击这艘穿梭艇时，方向跑偏，炸到了自己的兄弟舰所致。戴维斯震惊地张大了嘴，驾驶员更为惊诧，但看在对方刚刚救了他们的份上，他依言按照对方的指示绕飞。
    大概是看出蔷薇号已经没有了武器，两艘敌舰同时向玫瑰号的穿梭艇发射了鱼|雷，大有把这个弄死再安心抢战利品的意思。
    玫瑰号在导|弹到达近前的一瞬突然俯冲，有两枚导弹跑远，另一枚紧跟了上去。
    敌舰恼怒地又发出鱼|雷，玫瑰号猛地转向，以一种奇怪的走位fan冲向鱼|雷，一秒后，紧跟在它身后的的鱼|雷与后发射的一枚突然相撞，巨大的冲击波中，穿梭艇跃然而出。
    “卧槽！”驾驶员几乎想要鼓掌，然后随后，他又惊呼出声，“玫瑰号的左翼损坏了！”
    玫瑰号的左翼被爆炸鱼|雷碎屑削去一半，船身的防燃系统也被破坏，整艘穿梭艇的身上裹满了烈焰。所有人屏住了呼吸，等着对方现在弹出逃生舱。然而玫瑰号并没有，它去向不减，如火焰利剑一般刺入了两艘敌舰的中间。紧咬其后的鱼|雷随即跟上。