个六品的知县，但到底是外戚贵子的探花郎，贺熙华生平还是头一遭遇到如此冷遇，哑然笑道：“他如此这般忠于职守，我倒是放心了。”
    孙熊在一旁好整以暇地看热闹，凉凉道：“先前大人还让我去关心他起居用度，如今看来我也不必去触霉头了，人家连大人的面子都不给，何况我一个无名小辈呢？”
    贺熙华失笑，“人命关天，淮南道大疫，自然比我一个小小知县的脸面重要得多。你也别对他有所偏见，兴许他医术颇高，只是因年少气盛才被派来历练的，咱们更得好生款待。”
    贺熙华最让孙熊觉得无可奈何的一点，便是无论何时何地讲话都滴水不漏，就如明明他的意思是太医院欺负年轻太医、林杏春又因耿直被排挤，被他一说却也能理解成太医院有意磨炼他的心性，全心全意为他打算了。
    孙熊每次想与他争论或是冷嘲热讽，对方总能四两拨千斤，反而显得他落于下乘了。
    贺熙华沉吟片刻，“你观他今日行止，到底是年少狂悖，还是恃才自傲？”
    “他虽年少位卑，但最起码还有些医者仁心，也有朝廷命官的担当。”孙熊见他依旧面色惨白，便为他斟了杯茯茶，“大人信不信，若是个太医正、太医丞来，恐怕压根就不会查看尸首，问诊病患，甚至根本不会踏入河伯庙一步。”
    贺熙华饮了一小口，觉得周身暖和了些，“确是。”
    孙熊颇有些担忧地看他，“夏日周身发冷，既然林太医就在此地，大人不如请他过来帮着看看吧？”
    “不可，”贺熙华摇头，“朝廷派他过来，是为了淮南道大疫。浪费时间在我身上，岂不是公器私用？”
    “大人是一县长官，关系万民福祉，为大人把脉也是为了让大人早日康复，继续为百姓谋福，如何就成了公器私用了？”
    贺熙华依旧坚决，“林太医连膳都不用了，我如何能让他分心？”
    孙熊拗不过他，只好道：“那先前王郎中的药，大人还是得每日记得服下。若是贺省偷懒不肯为大人煎药，大人随时唤我便是。”
    “好，你怎地如此啰嗦。”贺熙华好笑地看他，“就算是我娘都没你这般絮叨。我这无事，你自去歇息，别忘了温书。”
    孙熊担忧地看他一眼，本想转身退下，却无意瞥见他端着杯子的手一直在微微发颤。
    “快去吧。”贺熙华的声音依旧温润，只是隐隐多了几分急切仿佛迫不及待地催他离去一般。
    孙熊转身回去，不顾对方阻拦，径直将手探到他额上，又如同被灼伤般躲开。
    “请林太医。”他打开房门，瞥了在逗衙门大黄狗的贺省一眼。
    贺省下意识地想推诿，却被那眼神盯得一激灵，慌不择路地便去了。
    第28章 第七章：再遇同窗
    在被林太医痛骂了一顿之后，贺熙华老老实实地坐在榻上，召集群僚与林太医共商大事。
    林太医年纪虽轻，于瘟疫一道却也颇通，甫一坐下便道：“先前大人处置得当，若不是大人，恐怕这临淮县都已十室九空了。”
    一旁陪坐干笑的陈县丞也道：“我夫人乃是开阳县人，近来也将岳丈岳母接来避祸，据说开阳如今已经有不少人家绝户了。”
    贺熙华并不理会他们的吹捧，病怏怏地看向陈县丞：“姚舜大人可有治疫良策？淮南道其他州县如何了？刺史府可有消息？”
    先前由于养济院案，泗州刺史换了新人，此人是贺熙华早五科的榜眼，名曰傅淼，听闻原先在中书门下做京官，再清贵不过的出身。
    “回大人的话，姚舜大人如今正驻在扬州刺史府，听闻扬州不很严重，姚大人不日便将亲往泗州督办。”一提及上官，陈县丞面上的谄媚简直满溢出来，“傅大人如今也正坐镇州府，宵衣旰食、殚精竭虑，为泗州生民操碎了心……”
    “行了。”孙熊实在听不得这等溜须拍马之言，“他不在这，你这话说给谁听去。先前我们向州府去求援，傅大人第一时间给我们拨了粮食，足足有十车之多，足够临淮县再支撑两个月。”
    因他多事请林杏春，害得自己卧床，贺熙华忍不住还是嗔怒地瞪他一眼，“那便好，其实我县倒也不十分捉襟见肘，倘若之后州府需要调度，我们也一定依命行事。”
    “是。”众人都应了，贺熙华看向一旁有些百无聊赖的林杏春，“林太医，不知当下还有何可做的？但凡是人力能及，不惜一切代价，我们也要试上一试。”
    林杏春很有些诧异地看他，“不惜一切代价？”
    孙熊心中清楚，历朝历代大疫横行之时，一旦有人病重，常被人弃之不顾，自生自灭，更有甚者，有些蛮荒之地不开化亦或是胥吏丧心病狂，常会将初初染病者直接处死，活埋焚烧者不计其数。稍微好些，就将染病者赶进深山做野人，有时还能谋得一条生路。
    不惜一切代价治人，哪里比得上撒手不管省时省力省银子？
    贺熙华定定地看着他，极慎重地点了点头，“我素爱读贾生，他有几句话我是极喜欢的。”
    他面上仍带着病态的红晕，声音喑哑也不复往日清亮，双目却炯炯有神，“民者，万世之本也。国以民为本，军以民为本，吏以民为本。我既领着朝廷的俸禄，便是代天子牧民，如何能弃之不顾？”
    林杏春仍是半信半疑，“方子我已经初步拟了，之后还需慢慢试，慢慢改。你们先拿去给他们服下，最好能将他们的衣物也清洗干净。对于还未染病的百姓，我看你们临淮河网密布，艾草从生，不如先取些艾草，挨家挨户点燃了熏一熏，防患于未然总是好的。”
    “林太医所虑甚是。”孙熊起身接过了方子，细细看一遍，又递给贺熙华，“大人，近来甚缺药童，横竖如今课都暂时停了，可否请县学里的学生帮着煎药？”
    贺熙华自然允了，又凉凉地瞥他眼：“你自己的课业也莫要忘了。”
    孙熊干笑一声，又见一旁林杏春神情微妙地看着自己，仿佛是在为这县衙连小吏都得悬梁刺股的风气所惊愕，更觉尴尬，便道：“学生去河伯庙看看，若有何不对，立刻向大人们禀报。”
    说罢，便逃也似的向河伯庙去了。
    河伯庙周边一圈都搭建了临时草庐，安置那些未至膏肓的病人，不断有哀嚎悲哭之声传来，与之相比，河伯庙则安静得可怕，只闻绝望喘息。方圆二里之内，乡民尽数被迁走，只余几个药庐昼夜不息地煎药熬药。
    孙熊掩住口鼻巡视了一番，见今日死者比前日少些，心下稍定，便带着几个衙役去茅庐转转，见得病的既有拄杖老朽，又有垂髫稚童，更是满怀愁苦。
    “大人。”有个在他身旁帮忙的县学童