——九州大地，如太平镇一般的地方有多少，如黄霡这般的小吏又有多少？
    事情到了这一步，已经涉及到朝廷命官，甚至很可能往更高处牵连，再在堂上审理显然不合时宜，贺熙华冷声道：“黄霡，太平镇养济院的事你可认罪？”
    黄霡垂首不语，一副宁死不屈的模样。
    贺熙华心知今日问不出什么来，便不再管他，只淡淡对张院丞、耿玉及张三等人道：“你等可认罪？”
    诸人跪伏在地，哽咽失声，“草民认罪。”
    张院丞抬眼，“草民不求大人宽宥，然而此事并非耿玉主谋，他手上亦未直接沾染人命，还请大人法外容情。”
    耿玉磕了个头，“与其在牢中生不如死，还不如得个痛快，请大人赐我一死！”
    其余张三等人均在求情喊冤，加上义愤填膺的围观百姓，堂上沸反盈天，吵得不可开交。
    孙熊先给周俭昌使了个眼色，让他往黄霡口中塞上布条，防止他自尽，又缓步走到贺熙华身后，在他耳边低声道：“不如大人先断案，我将黄霡押下去？”
    贺熙华忍不住笑了笑，“我随后就到。”
    第21章 第十二章：补偏救弊
    贺熙华最终判了张院丞几人秋后问斩，上报刑部，还未走到后衙，就见陈主簿面如死灰地迎上来，“大人，不好了。”
    贺熙华一顿，“可是黄霡？”
    陈主簿艰难地点了点头，“虽然塞了布条，也捆了手，可狱卒一个没看住，自戕了。”
    “孙熊呢？他当时在做什么？”贺熙华蹙眉，按理说孙熊不至于犯下如此错误。
    陈主簿尴尬道：“黄县丞先前便已经服毒，押送的时候突然七窍流血，喊郎中却也来不及了。不过好在孙秀才机警，先前便着人封了他宅子，在他家人点火之前便搜罗了他所有的书信和账簿，想来不致影响破案。”
    “也好。”贺熙华只觉说不出的疲累，“你也回去歇息吧。”
    陈主簿唯唯称是，刚准备退下，就听贺熙华轻声道，“殷鉴不远，当引以为戒。”
    陈主簿一身冷汗，转身对着贺熙华深深做了个揖，方脚步杂乱地告退。
    贺熙华找到孙熊时，他正在书斋整理那些书信账簿，神色有些冷。
    “背后还有人？”贺熙华淡淡道。
    孙熊将信递给他，“大人可识得这字迹？”
    贺熙华看了眼，缓缓点头，“泗州别驾。”
    “这便是我玄启朝的吏治。”孙熊闷声道，“下一步，大人你是打算绕过泗州直接上报朝廷，还是准备逐级上报。”
    他的言下之意便是担忧泗州刺史与黄县丞等人沆瀣一气了。
    贺熙华沉思片刻，“我直接修书给淮南道黜置使，请他上报朝廷。”
    黜置使时有时无，若有则一年一换，驻地又不在泗州，与他们合谋的可能性极小。
    “对了，”贺熙华见他神色郁郁，有意岔开话题，“你可知我们是怎么找到你的？”
    “难道不是周俭昌他们？”
    贺熙华摇头，“非也，他们逃出来时，我与衙役主力并不在左近。是你那匹马，突然跑出来不断嘶鸣，然后又带路，我们才得以找到你，免得酿下大错。”
    这时孙熊才后知后觉地想起，自己竟是骑了马去的，竟就将它留在客栈那许久，也未想的起来去寻它，一时间愧疚万分，“它惦念着救我，我却将它忘了，如此一看，远不如它。”
    “待会你去看看它，日后待它好些，马是最通人性的。”贺熙华约莫祖上养马，提及马来满脸温柔。
    孙熊点头应了，决定回头便去探望孟精，给它喂些上等马料，一边取出一份拟好的条陈，“养济院之事，学生略微想了想，粗粗拿了个章程出来，请大人过目。”
    贺熙华打开一看，足足有七八页之多，包括效仿军卒管理，将养济院实际人数编号造册，册中应有年龄、外貌、为何残疾孤苦、原籍等，裁革、病故、顶补、新收等也要及时录入；每年每月发放给孤贫老弱的口粮、布匹等也要造册登记。最重要的是，孙熊提出要请上官定期派遣无关官吏前来点验，房屋完好、孤贫在院、并无冒充才算合格。
    “很好，此番去太平镇，你是大大进益了。”贺熙华满脸欣慰，连连拍他肩，仿佛他是自家儿子。
    孙熊谦辞，“学生不过是在养济院有所感悟罢了，若是大人去了，定能拟得尽善尽美。学生还未写完，还请大人斧正。”
    贺熙华想了想，提笔在一旁添上：有人冒滥，官员不察，降一级，官员纵容，革职；纵容胥吏令人代领或是监守自盗，流徙；符合孤贫条件却不养济，杖六十；上官包庇，同等惩治。
    孙熊在一旁看着，本以为自己想的已颇周全，可和贺熙华一比，仍是略有欠缺。
    似乎看出他所想，贺熙华安抚道：“你方到县衙数月，能想的如此周全，已是颇为不易，若你与我一般做了两三年父母官，自也会想到这些。”
    孙熊点头，又与贺熙华反复推敲数遍，觉得并无不妥后，贺熙华才工工整整地誊抄成劄子，连同此番大案的前因后果，命人快马上报朝廷。
    一切算是尘埃落定，贺熙华面上却殊无喜色，孙熊心知他并非是担忧自身前程，多半还是在自责自省，便道：“早在大人知临淮县前，这些畜生便已筹谋、着手此事，大人日理万机，不曾觉察小小一镇之事情有可原，大人不必过于自责。”
    “是我失察。”贺熙华低声道，“若不是你发觉其间蹊跷，还不知还有多少老人会命丧这些人之手，我既是知县，称一句父母官，便该对本县所有子民负责。同理，既为一县之长官，麾下所有官吏之过错，皆为我失职失察之过。”
    孙熊打断他，“照大人所说，本县所有人之功，也应归大人才是。大人在临淮县不过短短三年，便已经五谷丰隆、民无饥馁、文教大兴，难道不是大人的功德么？”
    贺熙华神色仍有些郁郁，孙熊自嘲一笑，“如我这般一事无成之人，都不会每日沉湎于往日过失，大人与其将有限年光浪费在自怨自艾上，还不如奋发勉励，为临淮生民多做些实事。”
    贺熙华默不作声地沉思片刻，转身对着他便是一礼，“枉费我自幼苦读诗书，却连这些简单的道理都想不明白。我今日才明白，何谓‘听君一席话，胜读十年书’。”
    “大人折煞我啊！”孙熊赶紧避开他的礼。
    贺熙华抓住他袖子，感觉对方僵了僵，肩膀似乎不自然地抽搐一下，猛然反应过来，“你的伤可好全了？”
    孙熊忍痛道：“学生可不是养尊处优的公子哥，没那么娇气。”
    “嗯？”贺熙华挑眉，“那谁是娇气的养尊处优的公子哥？”