人爱挑什么样的奴婢，反正不是她这样的。
    妇人名叫向春，夫家姓田，陈姜就喊她田娘子。她丈夫原先是干苦力活的，跟她成亲没两年就生病死了，她和婆婆孩子相依为命。婆婆帮人洗衣裳，她到处打点零工。前年婆婆也死了，田娘子的脸上突然长了些红色的小肉瘤，使她本就不出色的容貌雪上加霜，原先还肯雇她干点粗活的人家都嫌膈应，不愿用她了，她和闺女的日子越发难过。
    牙婆让她去看院子，管两顿饭，跟那些官奴贱籍的人一起吃，一个月另给八十文，将将够糊口。就这样，她仍是感激得不行，生怕丢了活计。今天遇上陈姜，真的算天赐大运。
    她拎着包袱，带着她六岁的女儿小冬，坐在马车上不住声地给陈姜道谢。那孩子长得肉鼻子肉眼，吃穿得不好，但看起来还是圆乎乎的，像她娘。
    “姑娘，你真的不要我签卖身契？真的给我一个月五百文钱？我这心里不踏实呢，你雇我到你家干什么呀？我力气大，会干粗活，我家小冬也会洗衣裳，烧锅，劈柴，你有啥事尽管使唤她。不过...我做饭的手艺不咋样，也不太会女红，你要是觉得不行，给我三百文也成的，我们娘俩就求吃个饱饭。”
    陈姜被她逗笑，“田娘子，饭管饱，家里活计不多，就捡着你能干的干，你的主要任务，是陪我娘。”
    田娘子没听懂，却也不敢多问，直到回了陈家，见到了那位需要陪的廖娘子，她才明白陈姜的意思。
    廖娘子满脸是伤，陈家满屋狼藉。听完陈姜详解了雇她的原因以及她的工作内容后，田娘子眉毛倒竖，目露凶光，豪喝一声道：“太欺负人了，咱寡妇可不是好惹的，再敢来找茬试试，老娘把她们的脑袋拧下来当尿壶！”
    廖氏骇得浑身一抖，赵媞目瞪口呆，影子兴奋地拍手：“好啊好啊，我想看拧脑袋！先拧谷儿的脑袋，叫她偷东西！”
    这几日被陈姜强制留在家里起护院作用的师焱，也被田娘子吸引了，他目不转睛地盯着这个粗壮特别的女人，脸上微现愕意。
    陈姜暗暗给自己的眼光比了个心。从县里到家里，她一路明着暗着试探了很多回，确定田娘子是个一眼可以看到底的人，不聪明，直肠子，爱女儿，有这三条就足以让她放心地领人进门了。
    次日，陈姜去府城送货，再回来时，万氏等人已经被关了六天了。期间陈老爷子和陈恩举不但敲不开二媳妇家的门，还隔着墙被不知道哪来的陌生女人恶骂了好几通。直到老四回村，独自上门，陈姜才放了他进来。
    两人在破烂家具原封不动的堂屋里谈了一个时辰，陈恩淮面色晦暗地回家向他爹和大哥转述了陈姜的赔偿要求，一千两，或者断亲。什么时候赔或断，就什么时候撤告放人。
    陈老爷子想拒绝，一千两他拿不出来，断亲也万万不能。他倒不是贪图二房的家业，而是觉得老陈家向来人丁不旺，好不容易他这一门生了四个儿子四个孙子，早年还淹死了一个小的，再断掉一个三郎，他又无颜下去见列祖列宗了。
    断亲是什么意思？不仅仅是成为两家人，而是再不承他这一支的香火了呀！
    可是二房态度极其强硬，包括三郎，也在书院跟他四叔明确表达了要断亲的想法。老爷子想认孙子，可孙子不想认他了，这能怪二房吗？人家好好的没招惹老宅，这边婆媳孙三代出动去打砸抢，报官抓了不亏！
    陈恩淮去看了二嫂，对他娘的所作所为无法理解羞愧难当，可是他作为儿子，不能说娘亲的不是，只好代表自己道歉。他劝说老爷子，当务之急是先把娘和嫂子侄女弄出来，断亲也许只是二房一时激愤，待日后关系缓和，还有续上的可能，毕竟都是血缘亲人。
    陈恩举也跟着劝，他觉得自家走霉运走到极点了，半年来大的小的接连出事，个个都去卫所牢房里蹲了一遭，接下来是不是就要轮到他和大闺女了？不管怎么说，先把媳妇闺女接回家再说，至于断亲，本来就分家了，再断一回也无所谓，难道断了亲，陈百安见了老爷子就不喊爷爷，见了他就不喊大伯了？
    陈老爷子在家思量了一天，又跑去河沟村找陈氏族长沟通了一天，终于作出艰难决定。
    万氏等人被关了整整十天，放出来的时候一个个蓬头垢面，有气无力，破衣烂衫——在大牢里互撕打了好几架。尤其是乔氏，被万氏和秦氏逮着一起撕，脸都被抓烂了。
    陈家的男人们雇了两架牛车来接人，回程路上万氏哭诉不断，可陈老爷子的脸色挂霜，半个字的安慰也没有。
    万氏忿忿：“我被那伙人绑起来的时候你都不动弹，现在花点钱救我出来你还心疼呢？”
    陈老爷子转头看她一眼：“心疼，我心都疼死了！你把我一个好好的孙子给作没了。”
    万氏不解：“啥意思？”
    就在回村的土路上，一驾马车迎面驶来，车架上的陈姜笑容灿烂，正跟坐在另一边的村长说着什么。
    万氏一见她恨从心头起，不顾牛车颠簸站起来就骂：“你个烂心烂肺烂肠子的贱丫头，心眼黑透，