二月二十日，最终明帝没迎来将士的凯旋，迎来了周大将军、敬王的棺椁。
    明帝再次悲痛不已，命开棺重新入殓。
    敬王是无头尸。明帝直接被吓到昏厥，昏厥期间做了一噩梦：黄腾、黄耀（前太子，东宫案已遇刺）先后出现，说来接他，他不肯走，黄腾当即色变，拔刀追砍，多亏周大将军及时出现……
    明帝惊醒，再见周大将军遗体，愈发悲痛。
    唐鹤解释：敬王的首级一直被悬挂在皇城城楼，所以尸身无头。
    明帝再感恶寒，老伤与旧疾沉重，只能卧床。
    有人说请法师做一个假头替敬王招魂，可以保平安。
    黄起寒忽然大怒，直接否决，说前元就是招魂招亡的国（“三符”镇国家的魂，《孰胜孰负》）。他下令烧了无头尸，骨灰扬了，不准入皇陵。众人劝谏。最后他因为害怕无头尸，还是坚持烧了，同意骨灰入皇陵，陪与朱皇后墓侧。
    同日稍晚，黄熠抵达顺天营。
    黄起寒急召黄熠于榻前说话。尽管黄熠失了潇城，他不想太责备：成长总要付出代价（也是自己选的人不喜欢打脸）。另外，这是他最后的儿子了，能见到就是慰藉。他感到自己身体状况不好，打算回京后就下诏立对方为太子。
    等待的过程中，疲惫又有点昏昏欲睡，没想到竟然梦到了朱皇后：年轻漂亮，他又忍不住迷恋起来……他确实很迷恋过一段时间，和朱小姐成就了河南郡的一段佳话，不过朱小姐生下黄腾后他就不那么喜欢了，一方面朱家总喜欢总暗示他是沾朱家的光做了河南郡太守（河南郡太守之前一直姓朱。朱家世代望族。黄家世代富贾。）。朱皇后仙女下凡后（被他追到后）也就那样儿，相夫教子很传统，比较不骚，床上也比较无聊，然后生娃后发福就没那么好看了，最后还总幻想和他一夫一妻，他当然其实是不愿意的。总之后来他又看上了更年轻的菱悦皇后，并娶来做了妾。
    在梦中，朱皇后发现黄腾死了，伤心欲绝。对方知道是他的缘故，但最后什么都没说——这个女人从来就没有责备过他任何，对任何人都非常好，不过很早就病死了。朱皇后只是抱着儿子默默地流泪……他看得都要窒息了，他知道自己是在做噩梦，想醒来但醒不过来，直到最后感到手被轻轻握住，才仿佛被拉回似地猛地惊醒！
    黄起寒头疼欲裂，胸口又沉又痛。发现夜色已经快落，屋中还只有门口点了灯，床边的光线晦暗。
    “父亲。”对方背光坐在床边凳子上，床幔挡住了一半，一下子看不清，一身军袍。
    “熠儿！”他想坐起来，但整个人都不太有力气，所以拉那支手要儿子坐近。感觉那支手也没太多力气，并且摸到腕关节有可怕的疤。
    “南征结束了。没人能做到战无不胜啊……原来您也是。”对方道，一边用脚勾近了凳子，抬手撩开床幔，“是不是很累？”
    黄起寒瞪圆了双眼：“你…你是……”
    “您命定的储君，春邱的第二帝啊……”黑白分明的乌珠锋芒毕露，嘴角微扬一笑，“之后，请都放心地交给我吧。”
    “…唔！…”黄起寒紧捂住胸口瘫在了床里，拧眉直瞪着床顶板，也许是想看明“天意”？
    敬王皱眉起身，招呼太医。
    原来屋里还有其他人，现在都围到了床边探头看。黄起寒只认得一个唐鹤。门口哗啦啦涌入一大堆甲士、御前侍卫，为首的是陈以趱。最后进来了太医……
    黄起寒由心到身，长叹了一口气。
    之后他被告知南征军主力已经顺利撤回春邱，黄熠战死在了六码。
    次日明帝下旨立敬王黄腾为太子，并且颁布诏书：因为身体原因，军务政务所有事物委托太子处理决断，而后汇报。二日后从顺天营移驾回宫。
    【明庆五年】
    正月底，明庆帝、太子回京，九烽台兵马回营。春邱朝堂大换血。
    二月，春邱归还临江郡，与南元再次缔盟。西厥扰境之事还需慢慢解决。
    三月，明庆帝黄起寒禅位，次日太子黄腾于京城天台继位，大赦天下。次年即“鸿合”元年。
    《凝霜黑鹰》第四回 有一段简述朱小姐与黄起寒。和这里呼应。
    第二十四回 梁石搬家
    明庆五年四月，梁石领最后一拨九烽台兵马回营。在春邱从临江郡退兵前（二月），他一直奉命驻守，完美错过了新帝登基等许多事。
    鸿合帝立刻召见了他，将他官升至三品，赏赐宅院，并且与他御花园共进午餐。
    梁石归还“黑鹰”宝剑，问到了周冲，得知对方已经成了一品大员，并且承袭了“大将军”爵位……含笑“恰柠檬”：年才24，直接成了一品大将军，这像话吗？再怎样也得看一眼年资吧……
    黄腾只是笑道：只要我一直国泰民安，任命4岁，24岁，94岁的大将军，又有什么区别呢？
    Emmm……这是什么歪理？
    听到对话的人都乐了。梁石也很高兴，他心底其实还是想对小将军道一句“恭喜的”。
    出宫回前王府（之前的敬王府）的这一路上，梁石的脸上不由自主地扬着笑，看着京城繁忙的街景，总觉得新朝新气象，朝气蓬勃，一切都特别美好。
    之后梁石回到了第三营，不过周冲已经不在第十营了，对方如今成了要出朝的人，以后也不会常来军营。梁石还听说周冲后来真的生了一场大病，寒症肺病？床上躺了快一个月，略有起色后便匆匆回乡戴孝去了——周大将军在三月下葬周氏家族墓，在北方。
    时间过得实在快，一眨眼自己的外祖父已经故去了五年。梁石也请了个假，回了一趟河南郡，拜访熟人旧友，祭扫外祖父的墓，向外祖父汇报黄腾登基、自己荣升三品将军等喜事。
    再回京城时已是七月，他知道周冲也已经回京了，然而他依旧不知道“京城再会”会在何时发生。上一次见到对方还是在六码，已经是半年前了！当时对方笑说“京城再会”。现在他觉得一直记得这句话的可能只有自己。
    所以，自己就像拜访熟人一样，去登门拜访一趟不就好了。
    但他还从来没去过周府，现在也不想去，没有什么“为什么”。
    最讽刺的是，那时要是还是“在一起”，他就能理直气壮地找上门，搂到怀里随便亲，然后再……
    那会儿对方说要在千军万马前亲一下，他没答应，就默认结束了。
    导致他现在总忍不住会想：自己其实也没明说不肯啊，那是不是如今照做也还来得及呢？根本没说要在什么时间完成啊！
    他实在不知道要过多久才能不念念不忘……
    真的是个过分的要求。但他还实在不想结