二夫人自不会善罢甘休。她直接嚷嚷开来，闹到了太夫人及长宁侯跟前：“儿媳原只是想提前去赏赏花，谁知竟发现好几盆名贵的花开败了， 接下来几天的赏花宴可怎么办？”
    “什么怎么办， 少了几盆花， 这赏花宴难不成就不开了？”长宁侯心中不悦， 千叮咛万嘱咐，没想到这事儿还是出了岔子。
    “侯爷有所不知， 咱们发出去的帖子罗列了赏花宴所包含的菊花品种，偏偏墨牡丹、胭脂点雪、朱砂红霜、 瑶台玉凤四盆花都十分珍贵，两个侄女儿只买到一盆。”说着，二夫人叹息起来：“哎，早知如此， 我该帮两个侄女儿多寻几盆来才是。我虽说没什么能耐，还认识几个负责采购奇珍异草的商贾。”
    “既然二弟妹能寻来那些花， 此事就交给你吧。”长宁侯说着，狠狠瞪了卫锦萱与姜媛菀一眼：“你们怎么这样不谨慎！”
    太夫人道：“且慢——我记得，前些日子，老四家的借走了几盆花。她借走的， 是哪几盆？”
    卫锦萱道：“回祖母， 正是这受了损的四盆花。”
    二夫人掩口道：“难不成是四弟妹……”
    “将四弟妹叫来问问便知。”长宁侯脸色铁青。
    四夫人悄悄给长宁侯派去的人塞了银子，总算弄明白长宁侯为何忽然把她叫来。她一进门，就当着众人的面大喊冤枉：“我是借这几盆花去观赏了几日，可我还回去的时候， 这些花都好好的呀！”
    “当时四婶来借花， 我和姜表妹还向四婶强调过这花有多珍贵……我和姜表妹不想给四婶，四婶还闹到了祖母跟前……”卫锦萱欲言又止。
    太夫人也想起了这茬， 面色越发不善：“无缘无故的，你借什么花？别的花都没事，偏偏就你借走的这几盆出了事，不是你动了手脚还会是谁！”
    四夫人死死地盯着卫锦萱与姜媛菀：“我记得，我归还这四盆花的时候，两位侄女可是检查过的！”
    卫锦萱道：“若是四婶在将花送还之前对这花动了手脚，花匠们不一定立马就能察觉到。”
    姜媛菀见双方各执一词，便道：“我觉得，这其中是不是有什么误会。人人都知道四舅母将花借了去，若是这花出了什么问题，大家肯定会怀疑四舅母，这对四舅母没什么好处吧？”
    二夫人道：“这么说，表侄女是承认你看护这些花不周了？”
    “我可没这么说。舅舅，还是先请花匠来看看，这几盆花到底是因为什么枯萎的吧。”
    二夫人轻哼一声：“就是因为那些花匠没尽到责任，这花儿才会被养死了，他们自然会想方设法推脱责任。他们说出的话，我可不敢信！”
    “那就请外头的花匠来！”这种鸡毛蒜皮的小事长宁侯本不想再追查下去，但太夫人对此事颇为在意，他到底也不好违背太夫人的意思。
    二夫人唇角微微一勾，一双凌厉的眸子扫视着周围的下人：“没听到侯爷说的话么？还不快去将咱们府上用惯了的那些花匠找来！”
    在府中举办赏花宴时，府中的花匠们若是忙不过来，偶尔也会请些外来的花匠临时赶工。
    “等等。”太夫人防备地看着二夫人：“这事儿到底是内宅之事，不可声张，还是将我娘家夏府的花匠叫几个来吧。待这些花匠探查完，就让他们留在咱们府上。”
    “母亲考虑的很是周全，就这么办吧。”
    二夫人脸色有些不好看，看样子，她收买那些花匠的银子是白花了。
    ……
    太夫人的娘家夏府早已败落，如今依附着长宁侯府过活。在听说长宁侯府要来借几个花匠后，罗老爷二话不说，便让府上最好的几个花匠好生收拾一番，去长宁侯府报道。
    夏老爷看着自家亭亭玉立的闺女，对发妻道：“咱们家大姐儿也到了该婚配的年龄了，不知能不能请姑妈帮忙寻个好人家。”
    夏夫人道：“我看长宁侯府的几个哥儿就不错，就是不知道长宁侯府能不能瞧得上咱们闺女。”
    夏老爷道：“怎么瞧不上？长宁侯府的老太君是我夏家嫁出去的老姑奶奶呢，我闺女也是姑妈的侄孙女！且大妹妹在长宁侯府死得不明不白，长宁侯府总要给我们一些补偿！”
    太夫人还不知道，她那个不省心的娘家又开始打她的主意了，就算知道了，她也只会帮衬着娘家人。她的心，从来就是偏的。如今她的身份，也让她有了任性的资本。
    夏老爷颇好风雅之事，素日里很喜欢在自家花园中赏赏花，吟吟诗，夏家对花匠要求不低。夏家的花匠被派到长宁侯府后，按照太夫人的要求细细探查了一番那几盆花的状况，而后道：“这花儿被人浇了浓醋，刚浇时不会有什么反应，待花的根茎将汁子完全吸收了，花就会枯萎。”
    姜媛菀忙问：“那这花儿可还有救？”
    那花匠摇了摇头：“根已经完全烂了。”
    二夫人道：“那，可查得到浓醋是何时浇的？”
    花匠用手捻动着花瓣，又仔细看了看花的根茎：“这花才开始颓败，距离浇浓醋的时间不会很久——约莫两日吧。”
    “哦，不知四弟妹是何时借的花，又是何时将这花还到大侄女和表