，看着他们驯服的样子， 这才满意地点了点头。
    “上车吧， 别误了点。”
    一群人挤在简陋的马车上， 各怀心思。
    他们中， 有的是家境不好被父母卖了的，有的是主家败落寻找下家的， 有的是被拐子拐来的，有的是因战事家破人亡的孤儿，还有的则是已经快要活不下去的流民，谁能给口饭吃，就跟着谁走。
    这些人知道， 自己的命运就是给人为奴为婢。可同样是做下人，跟着哪个主家， 差别还是很大的。
    命好一些的，被卖进官家或是勋贵之家，大树底下好乘凉，日后不会轻易被外面人作践了去， 出门在外也有几分底气；若是进了商户或是殷实之家， 至少吃穿用度不必再发愁；这些地方都去不了的话，兴许最后就会被卖去秦楼楚馆，在那等地界儿，当真是命贱如狗， 隔三差五便有尸体被抬出。
    遇到好的主家， 对于这些人而言，是可遇而不可求的事。在得知人牙子要卖一些人到长宁侯府的时候， 每个人都希望自己能够被选上。
    他们见过侯府中走出的丫鬟如副小姐，比一般小户人家的闺秀还强；他们也见过那些大户人家得主人信赖的管事出门时前呼后拥的模样。要说不羡慕，那是不可能的。
    可惜勋贵人家一般喜欢都用自家的家生子，很少会从外头买人的，他们便是羡慕，也没有法子。这次的机会，对于在场的每一个人来说，都十分难得。
    人牙子手底下的人那么多，能够被带去侯府的顶了天也就二三十个。为了争夺这二三十个名额，他们可以说是打破了头。
    在场之人很清楚，最终能够被侯府贵人们选上的，绝对不超过十个。也就是说，在场的人中，有一半以上要被淘汰，他们都警惕着彼此。哪怕是因为利益或是性情相投而聚在一起的小团体，也彼此提防。
    在这种情况下，有两个约莫十二三岁的女孩儿被隐隐孤立了。
    这两个女孩儿，一个模样格外出挑，一个识文断字、粗通医术，都有着极强的竞争力，让其他人感觉到了威胁。
    “似乎有人准备接下来先对付咱们俩呢，清音。”那名长相颇为出挑的女孩儿眉宇间带着一丝冷傲。
    “有什么招数只管使出来，别搬起石头砸了自己的脚就是。”清音道。
    “你看起来一点都不担心嘛，你家药铺子的事解决了吗？”
    清音冷漠地道：“不牢你操心，你还是管好自己吧，柳芸。你很想进侯府吧？若是错过了这一次的机会，下一次不知道要等到什么时候了。你生得这般好，兴许就被哪个富商看上去做妾了哦？”
    同在一个车厢里，就算她们再怎么放低声音，依旧瞒不过身旁之人的耳朵。
    周围的人听了，更加忌惮了。
    他们一直很清楚，柳芸和清音与他们是不一样的。他们都是快要活不下去了，才会自卖其身，柳芸和清音却不是这样。
    清音是商贾之女，家里头经营着一家药材铺子，虽说不算大富大贵，也算是小有资产。周围人不知道清音为何要自卖其身，给人做丫鬟。她哪怕不做丫鬟，家里人总不会不管她。
    至于柳芸，来历成谜，但谈吐明显不同于一般百姓家的孩子，显然受过一定的教养，且还知道大户人家仆从的分工。他们猜测，柳芸或是柳芸的爹娘在大户人家服侍过，不然，柳芸怎么会对大户人家的规则颇为熟稔呢？
    这两个人，就算不自卖自身，也能过得很好，偏偏要与他们抢活路！
    在下马车时，走在柳芸身前的女孩儿没站稳，一下子撞在柳芸身上，险些没把柳芸撞翻在地。
    那女孩儿一脸可惜：“真是不好意思啊，没站稳，幸亏有你在。”说完，也不管柳芸是什么反应，笑嘻嘻地跑远了。
    柳芸冷冷地盯着她的后背，眸子中满是杀意。
    与此同时，有人想将手搭在清音身上，却被清音灵巧地躲开了。
    “你手里头拿的是什么？”清音眼疾手快地抓住那人的手掌往上一翻，只见其中握着一只瓢虫。
    那人被清音制住，手一抖，瓢虫便掉在了地上：“我，我不过是想跟你开个玩笑，不用这样吧？”
    前方的人牙子已在催促：“愣着干什么，还不快跟上来？”
    清音从不是会吃亏之人，她在那人手臂上狠狠掐了一把，这才松开：“下次再让我发现你算计我，我就让你把那虫子吃下去！”
    一个个都是愚不可及的东西，有时间算计别人，还不如想想待会儿在侯府的主子们面前怎么好好表现呢。就算把潜在对手干掉了又怎么样？别人看不上你还不是白搭！
    长宁侯府很大，雕梁画栋、有山有水，路过的丫鬟们穿着考究，头上戴着精致的首饰，手中捧着的食盒中，糕点软糯诱人。
    被人牙子领来的丫头小子们见了，只觉得侯府里头的人过的都是神仙日子，心中越发渴望留下来。
    周围的人都看西洋景儿似的看着这侯府，唯有清音、柳芸等寥寥数人，虽也在打量周围的环境，却十分克制，看起来比她们的同伴多了几分稳重。
    姜媛菀与卫锦萱恰巧路过，站在一旁打量这批