便替我谢谢埃德温，他既往不咎还愿意让你带我进来，和你一样是个大好人。”
    第72章 （下）
    他说“大好人”的时候没带任何负面情绪，扎尔斯听得出来，那就是全然的真心感慨，没有讽刺他和埃德温的意思。
    扎尔斯想说点什么，又不知在眼前这样的情况下，说些什么才能驱散难以言喻的悲壮氛围。最后眼睁睁看着格兰特独自向前走去，他才勉强找到了自己一直以来想说又没说出口的话。
    “其实我早就想问了，你是不是一直觉得我是个烂好人？”
    格兰特停下脚步，背对着他说：“难道不是吗？”
    “当然不是，”扎尔斯笑了笑，并不意外他这样看待自己，“我留在179号，是因为我喜欢这样的生活，喜欢那里的所有人；我选择执行埃德温的计划，是因为我认为这样可行性高，有足够的成功率；至于为什么想要帮你……大概是因为想和你做个朋友吧。”
    老实说，连他自己也觉得这个说法有点幼稚，但不管怎么说，这确实就是他自己的想法，没必要为了显得多成熟说谎。
    他人生的前二十年一直活在很安逸的环境里，也许是出于这个原因，来到洛克希尔街179号后他像打开了新世界的大门，兴致勃勃地走出了很远，连自己都没察觉到的时候已经到了现在这个地步。他喜爱这个世界，并不因为有潜在危险感到后悔，恰恰相反，比起那个他更在意身边的人。
    扎尔斯做好了被格兰特嘲笑的准备，但对方只是背对着他站在那里，沉默了很久后才说：“挺羡慕你的，好像永远没什么烦恼，一直在往前冲。”
    他没想到对方会说出这么一句话来，愣了一下才摇摇头，否认了他的说法：“……每个人都会有自己的烦恼，我也不例外。”
    他当然也有解决不了的问题，但现在有人帮他分担，对他来说就不那么烦恼了。与之相对地，扎尔斯也突然明白过来：其实格兰特缺乏的不是勇气，而是陪他一起面对困难的人。
    所以即使这样，他还是想把之前就想说的话告诉对方：“我想帮你一把，不是因为同情或者别的什么，只是希望你能成功救出家人，过上想要的生活而已。”
    眼前的情况他可能确实帮不上太多忙，但如果格兰特抱着这样的想法看待他，他就更不能让对方独自一人前行了。
    “虽然这么说可能有点自大，但我还是想告诉你，现在的你不是孤零零的一个人。”
    格兰特最终还是没有同意让他同行，但扎尔斯的争取算是有了一点成果——他把埃德温准备的其他武器都给了对方，只留下那把名叫“陨月”的手枪以及弗莱沙的披风。手枪是他觉得应该留下的，披风则是格兰特无论如何也不愿意拿走的，但不管怎么说，至少他把能留的都留给了对方，也算是某种程度上的安全保障。
    他目送格兰特走进那片黑黢黢的森林，大致估算了一下自己还能支撑多久，决定留下来等一阵子再走。
    他仍然莫名其妙地感觉很不安，这种不安持续到格兰特进入森林以后，不仅没有减弱，反而越发强烈了。大约半小时后森林里仍然没有传来任何反常的动静，依照正常逻辑，格兰特应该已经安全穿过森林进入昂萨斯特的领地，但他总觉得有什么地方很不对劲，而且森林里太过安静了，和他们事先预想的防护效果并不吻合。思前想后，扎尔斯还是把子弹上了膛，决定跟进去看看。
    经历过在“不归之森”里那次不太愉快的搜寻行动后，扎尔斯对森林这种存在有了本能的警惕。“不归之森”本身就是昂萨斯特困住埃尔文斯的一座牢笼，像某种后遗症，那之后想到那座安静的神庙他就觉得心里发毛，以至于如今在他看来安静意味着潜在的危险，弄出点动静来反而没那么让人不安。
    阔叶树不合时宜地生长在这里，地上积了厚厚的一层落叶，树上的叶子却还是绿的。他戴着夜视眼镜观察四周的情况，片刻后得出结论：森林里的东西可能已经被格兰特引开了，目前似乎暂时没有危险。
    但这个推论理所当然地存疑，扎尔斯举着枪在四周转了一圈，既没有发现任何异常，也没有遇见格兰特。
    他有点后悔没跟格兰特约定一个确认平安的暗号，但转念想想，即使有这么个暗号，释放出来可能打草惊蛇不说，也有可能因为这个暗号引来不必要的麻烦。
    正想着，突然有什么东西飞速掠过他身后，因为速度太快带出了轻微的风声。扎尔斯猛地回过头，恰好看见一道还没来得及消失的白影，但扣动扳机的动作没法跟上眼睛，射出的子弹没来得及击中那东西，消失在了夜幕里。
    那道白影从他身后掠过后没有要进一步袭击的意图，也没有再继续靠近，反而像是某种活物，三两下就闪电似的飞出去老远，发现扎尔斯没跟上时又停下来，像是等着他去追似的。
    虽然追上去可能会遇到陷阱，但事实上留在原地也说不上安全。扎尔斯用匕首在旁边的树上做了个记号，然后朝那道白影离开的方向走去。
    一边往前走他一边想，如果这森林也是个幻境，或许他现在该举枪把眼前的一切击碎，但事实是他只给自己留了一把手枪，里面装填的子弹过分昂贵，而且刚才已经被他反射性浪费了一发，经不起他继续验证自己的想象力了。
    还剩五发子弹，如果那东西不是活的，那么用这把枪也没什么意义。
    扎尔斯视线不离前方不远处的白影，在它停下来的瞬间闪身躲到树后，然后俯身从脚下捡起一根半个手臂粗的树枝打算备用。但在他握住树枝的那一瞬间，原本干枯粗糙的树枝突然变得湿滑软腻，脱手后蛇一般盘上他的手臂，朝他身上爬去。
    “！”
    没办法用枪去打，扎尔斯只能用另一只戴着手套的手去抓已经游走到肩上的蛇，却因为蛇身上那层湿滑的黏液没能抓住，转眼间，它已经贴在了他的耳边，嘶嘶吐着信子说：“别再往前走了，今晚昂萨斯特大人有场盛大的晚宴，不希望其他人去打扰。”
    扎尔斯确信自己听见一条蛇这么说，恍惚间以为自己穿越到了某本儿童文学的世界里，但那冰冷黏腻的触感盘亘在他的脖子上，让他的清醒程度陡然提升，清楚地明白这不是开玩笑。
    之所以没有伤害他，大约是因为披风还在他身上，这东西以为他是出于某种目的到这里来的恶魔，如果发现他其实是个人类，那说不定就没这么好说话了。
    扎尔斯发现自己的不安好像成为了现实，他带着披风都遇到了这东西，那格兰特呢？
    第73章 （上）
    那条蛇盘在他的手臂上嘶嘶地吐着信子，看起来与活