儿走后，叶鸽又在包厢里看了一会戏，可闻着那西洋点心的奶香味，总忍不住弯起嘴角与眉眼，双手托起一块小口小口哦地吃着，思绪又飘到了谢臻的身上。这么一来二去，他也坐不住了，索性就收了东西，想去外头转转。
    说得也巧，他刚下楼就碰到了眼熟的人。一个十五六岁的小戏子，名唤“南荔”的，才卸了妆正准备回后院歇着呢。
    这南荔年纪比宝莺要小些，是被从南边买回来的，心思最是单纯，没那么多算计。之前叶鸽还做杂役时，他也未曾看不起叶鸽，反而因着年纪相近，常常拉着叶鸽说话。
    如今又见了叶鸽，他也和之前并无两样，快快活活地打着招呼，咋呼问道：“鸽子，你今日听我的戏了吗？你觉得我唱得好不好？”
    叶鸽也很是喜欢南荔的小孩脾气，笑着点点头，在本子上写道：“极好。”
    南荔看了，更是高兴，欢快地拉着叶鸽走出畅香楼，嘴里还嘟嘟囔囔地掺杂了些南方的口音。
    两人一路走着，没多久就到了后院里，转过一道回廊，南荔却停住了。
    叶鸽眨眨眼，有些不解地看着他，却见南荔一脸紧张的样子。
    “鸽子，我们换条路走吧……”
    叶鸽顺着南荔的视线看过去，很快明白了是怎么回事。他们正前方走来了一群人，看着衣裳打扮，应该都是些有游手好闲的富家子弟。
    他在这戏园子里呆了多年，当然知道这些少爷们是最不规矩的，尽管元年的时候，政府就颁布了法令，梨园行当里不准再做皮肉买卖。可这些少爷们却并不管这些的，那些长相好又没靠山的小戏子，一旦落到他们手里，轻则陪酒作笑，重了被掳去过夜也是有的。
    “我怕他们……”南荔以前也被这么欺负过，一见了他们着实吓得不轻。
    叶鸽见状，也不含糊，拉起南荔的胳膊，转身就要往旁边的小道上走。可还没等他们走出两步，身后突然传来了一阵尖尖地笑声，顷刻就把前边那群人的目光都引来了，叶鸽心中一沉，知道这会是走不了了。
    “黄少爷，谢二少，你们可有日子没来咱们班里听戏了。”宝莺正扭着身子从转角处走了出来，勾着一张未卸红妆的唇，边说着边向那些少爷们走去。路过叶鸽与南荔时，眼角微抬，露出了个得逞的笑。
    叶鸽自然知道宝莺这遭怕就是冲着自己来的，看着他那副样子就来气，毫不示弱地瞪了回去。
    经过宝莺那么一喊，前边那群人可是彻底地注意到了叶鸽与南荔，打头一个轻浮地说道：“是宝莺呀，哎，你后头两位看着倒眼生，给我们也介绍介绍？”
    宝莺笑着走到他们身边，伸出手来指点着说道：“他们呀……”
    “各位少爷慢慢玩，吴，吴班主刚刚还找我有事，我就先走了。”南荔的脸色已然全白了，还强在宝莺前边推脱着，想要离开。
    这时被称作谢二少的年轻人见状，调笑着说道：“吴班主那里有什么，我打发人去跟他说声就是了……你放心，现在大家都是讲文明的，我们不过是想和你交个朋友。”
    这话说得当真虚伪，叶鸽也有些听不下去了，他拉了拉南荔的袖子，打算直接走掉。
    可南荔却是为难，之前趁这些人没看见跑了还好，如今他们既是已经看见自己了，再走了岂不是得罪客人？
    他这一犹豫的功夫，却让那位谢二少谢崇祖看到了他身边的人。
    叶鸽的面容本就生得极好，再加上近来一直被谢臻悉心调养着，便如擦净了白珠上面蒙得灰尘，整个人都精润焕发。特别那一双眼睛，尽管含着怒气，却依旧让人见之惊艳。
    “这位又该如何称呼，怎的我之前没有见过？”谢崇祖看着叶鸽，看得直心痒痒，忙不迭地转头问宝莺。
    “他呀，可是我们园子里的老人了，叫玉鸽呢。”宝莺的眼中流露出了些许狠色，继而又向叶鸽说道：“玉鸽，这位可是城东谢家的二少爷，你可怠慢不得。”
    又是城东谢家？那岂不是……
    叶鸽微微一怔，还未及有什么反应，对面的某个富家子弟，就先拉住了谢崇祖的胳膊，压低声音劝道：“二少，我听人说……这玉鸽是您家三叔分外照顾的人，咱们还是……”
    不提谢臻还好，一听到自家三叔的名号，这谢崇祖就来了气。
    小时候，谢臻于他而言不过是几年才回家一趟的亲戚，虽然家里人都供着他，但到底算不上亲厚，也不需要多理。长大后，他才听人说起，这位三叔居然是个见不得人的太监！而且那些人还说，他们谢家如今的财富生意，都是这下贱的太监给的！
    以前见不着面时，谢崇祖还能自欺欺人的当谢臻不存在。可是前段日子，他的这位好三叔却突然回来了。
    打那日起，整个谢家就变了风向，上上下下简直像供神一样供着谢臻，还不许任何人提起他是太监的事。
    而谢崇祖却照旧看谢臻不顺眼，觉得家里出了这么个太监，简直让他在外头丢尽脸面，生生憋了一肚子的气。
    “是三叔的朋友呀，”谢崇祖眯起了眼睛，意味不明地看着叶鸽，语气却是越发阴沉：“既然是三叔的朋友，便是我的朋友，不若今日我作东，一起去百宴楼上喝几杯？”
    说着，便把先前劝他的那人往后一甩，径直向叶鸽走去。
    叶鸽并不知谢家里面的弯弯道道，怕此刻闹得太过，让谢臻难做。可他又明显感觉得到，这位谢二少来者不善，一时间竟不知该如何应对。
    “正巧，我今儿也在百宴楼上订了桌席面，崇祖要同去吗？”
    正是双方僵持之际，熟悉的声音突然想起，叶鸽急忙回头看去，正是穿着深色大衣的谢臻，一手挑着半虺烟杆，缓步从哪回廊转角处走了出来。
    谢崇祖一下子就变了脸色，但又不想再那么多人前面丢了面子，只得强撑着打招呼道：“三，三叔您来了。”
    “嗯，得了空就过来了，”谢臻略略点头，面容依旧温和，语气中却是疏。连看都不曾多看谢崇祖一眼，就直接站到叶鸽的身边，握住了自家小鸽儿微凉的手，轻声问道：“怎么没在楼上听戏？”
    叶鸽偷偷看了一眼对面的谢崇祖等人，怕再生什么事端，就只是十分收敛地对着谢臻摇摇头。
    谢臻却毫不避讳，随手便将自己身上穿着的大衣脱了下来，披到了叶鸽的身上：“知道让伙计盯着我不喝冷酒，自己却不知道多穿衣服。”
    叶鸽原本还想说自己不冷，可谢臻暖烘烘地衣裳往他身上一披，自己先撑不住打了个喷嚏。只好老老实实地缩进了谢臻的大衣里。
    这边谢臻自得自乐，可另一边的谢崇祖却□□晾着，他见谢臻不理自己，使劲咬着牙，又陪笑道：“侄儿今日遇到了玉老板，觉得投缘得很，便想着与他交个朋友，并没有什么别的。”