连忙敬谢不敏：“你是知道的，让我听戏简直是活受罪，还是饶了我吧。”
    张清远笑道：“修文有所不知，沈家是南边人听不惯京剧，这次特地请了昆曲班子演唱汤显祖的《紫钗记》。昆腔曲词文雅，行腔婉转，不比京剧锣鼓喧嚣，你一定不能错过。”
    经不得张清远苦劝，薛慕只好留了下来。戏台临时设在后花园假山旁，正对着一池碧水。男客们在池中水阁内听戏，女眷们则在旁边的小楼内听戏。
    时值晚春，气序清和，女眷们都穿戴着鲜艳的衣裳首饰。明媚的阳光在她们的衣裙发髻上流转，这一室莺莺燕燕、娉娉婷婷，让园内盛放的鲜花都失了颜色。
    四月正是桑葚上市的时候，沈母提前交代厨房泡制了桑葚米酒，今日早起又特地在酒内加上碎冰供大家取食。薛慕见那酒度数不高，又清凉爽口，不知不觉喝了许多。
    今日演得是《花院盟香》这出戏，薛慕看过《霍小玉传》，知道这一段唱得是霍小玉与李益定情后，自知身份非匹，担心色衰爱迟，秋扇见捐，终日闷闷不乐。李益为了宽慰她，便相约一同游园赏春、焚香盟誓。
    台上扮演霍小玉的小旦是一位二十来岁的女子，乍一看并不十分艳丽，谁知一开口，眼中便有风情流转。她缓缓清唱道：“铺翠陌平沙茸嫩，拂画檐垂杨金偃。春成片，无人见，平付与莺捎燕翦。”
    薛慕原来只是漫不经心听着，此时也不由感道：原来戏上也有好文章，可惜世人不能静下心来细细体味。悠扬的丝竹声紧接着响起，小旦轻柔婉转的声音合着节拍慢慢送到耳边。
    “一枝低压宜春院，芳心半点，红妆几瓣。和莺吹折流霞茜，糁香肩，春纤袖口拈插鬓云边。”
    “尊酒把玉人低劝，背东风立稳，微笑花前，斜簪抛出金缕悬。步香埃窣地凌波见，湘裙皱嚲，晴丝翠烟。粉融香润，千骄恣妍，真珠几滴红妆面。”
    那小旦婉转的腰肢，低吟浅唱的风韵，有种别样动人的风致。恋爱中的人总是患得患失的，她眼中的情思与彷徨如一弯澄澈的清水，满得几乎要溢出来。以戏曲为媒介，薛慕忽然懂得了旧式女子的爱情与悲伤。眼前的一花一木。一声燕叫一声莺啼，都能触动她们最隐秘的情怀，她们眷恋与思念便再也遮挡不住。
    薛慕正在出神，张清远忽然拍了拍她肩膀笑问：“如何，听着还算入耳吧。”
    薛慕定了定神方笑道：“词意高古，情随境转，一段真堪断肠，昆腔果然别具一格。”
    张清远被人搔到痒处，便打开了话匣子，大讲起南北曲的异同，什么声、气、韵、形、格、味，滔滔不绝。薛慕听得头大，半响方笑道：“我不懂曲调，静宜同我讲这些岂不是对牛弹琴。沈先生是你的知音人，你们成婚后，有的是时间一起讨论。”
    张清远这才悻悻地住了口，那台上已是换了小生在唱：
    “催花雨片，度池亭草气熏传，点蜻蜓撇去惊飞，趁泥香掠水盘旋。咱两个一径行来一字肩，同行覆着同心扇。停半霎潇湘画阑，坐一答绣墩金线。”
    暮春时节最唱不得的，是伤春的歌，太容易让人身临其境。那唱词既亲昵又大胆，薛慕又多饮了几杯酒，只觉得面上发烧，楼上十分气闷，便起身打开了窗户，细密的雨线扑面而来，原来春雨无声无息降临。
    薛慕缓缓伸出手去，感受着春雨的阵阵凉意，她忽然发现齐云恰巧也在对面的水阁里听戏。他见到薛慕，怔了一下便含笑致意。
    她的心跳猛然加速，忙关上了窗户，转身回到座位上发呆。一时也没心情听戏了，随便找了借口走了出去。
    作者：在男女不对等的条件下，婚姻，甚至所谓的爱情，对那个时代的女性来讲，有时更像一个牢笼。后文会有更多体现。
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    ☆、第23章
    沈府的后花园地方不大，薛慕绕过假山走进一座小小的院落，正中有一间亭子，正好可以避雨。她在亭子里坐下，清凉的晚风带着水气吹来，顿时酒醒了许多。
    对面墙上爬满了扒山虎，是春天嫩绿的颜色。细雨无声将庭院中的茉莉花打湿，那宜人的花香便沁入肺腑，让人觉得欣喜又茫然。
    她想起儿时的初夏，她和弟弟常常去后花园中采摘茉莉花，插入花瓶摆在母亲房中，好驱散那一室难闻的药味，那是她不多的快乐时光。
    不远处有声音传来：“薛小姐怎么在这里？”
    薛慕身子一颤，原来齐云来了，她的脸很快红起来，却还是强自镇定笑道：“桑葚酒不留心喝多了，觉得有些闷热，出来透透气。”
    她的脸颊染了一抹如霞红晕，配上茜色衣裙，有种动人心魄的美丽。齐云竭力稳住心神笑道：“本来打算吃完饭就走的，谁料去疾硬拉我来听戏。没想到听到后来也有些意思，那霍小玉真是位痴情女子。”
    薛慕觉得有些尴尬，低声道：“我如今酒已醒了，先告辞了。”起身刚要走，却被齐云拦住低声问：“这些日子你为什么一直