的箭一下冲出老远, 后视镜里童磨站在原地, 一动不动, 直到化成一个再也看不见的黑点。
    等把车开出教外，小百合才松开紧握方向盘惨白的手指，她犹豫地问：
    “乱步先生, 你说童磨教主听见我们的对话了吗？”
    答案是肯定的。
    上贰听力绝佳，别说是刚才那可以忽略不计的距离，就是现在他们的交谈恐怕也一字不落地传进了对方的耳朵。
    不过，看样子童磨并不打算计较。
    乱步不想给小百合平添烦恼，遂扯扯嘴角微笑：
    “保险起见，你最近还是不要出现在这里好了。不过……”他话锋一转：“你的应对倒是挺淡定的。”
    心理素质和反应能力皆令人叹服。
    “嗯。”小百合垂下头，掩饰脸上残存的一缕后怕：“但我的朋友……”
    “没关系，我来帮你找。”
    名侦探自告奋勇。
    如果真的是在教内失踪，那么……
    乱步抑制住叹气的冲动，只能寄希望于童磨有提前储存食物的习惯吧。
    鬼吃人这件事，产屋敷耀哉早和他说过了。
    *
    约半小时后，两人驱车抵达位于郊外的孤儿院。
    小百合停稳车，和乱步从后座取了几盆娇艳欲滴的鲜花各自抱在怀里。
    一群半大的孩子争先恐后地冲出，嘴里一边喊着：
    “百合姐姐，百合姐姐。”
    一边把刚下车的小百合团团围住，与之相比，乱步则无人问津。
    名侦探对这偶尔的冷遇甘之如饴，毕竟他可没法保证在那种状态下花儿还能安然无恙。
    正想着，怀里一轻。
    乱步抬头望去，映入眼帘的是许久不见的黑色披风。
    他舔了舔干涩的嘴唇笑道：
    “龙之介。”
    芥川龙之介拧着的眉因这个称呼骤然舒展，他掩去眼里的一丝讶异，平铺直叙道：
    “听说你前几天失踪了。”
    乱步摸摸鼻子，熟练地说出那套说辞：
    “啊，总的来说就是被人蓄意报复挨了一刀进医院，而已。”
    他故意说得云淡风轻，内心却惴惴不安。
    总觉得老这么重复，不幸的事就会变成真的。
    从后而来的疾风卷起了芥川的袍子，他的身上煞气毕现。
    “是谁做的，找到了吗？”
    当然当然，本侦探甚至还任凭他的差遣。
    乱步讥诮地想，他高昂脖子，装得不可一世：
    “那还用说？没有本侦探抓不住的犯人。”
    芥川没说话，神情淡漠地打量他，仿佛想从他的脸上辨别这番话的真伪。
    又或许，他是在思索需不需要越俎代庖帮乱步结果了坏人。
    嗯，相当有可能。
    毕竟人家是令人闻风丧胆的港黑成员呢。
    乱步自信地点了点头，见芥川面露疑惑，旋即勾唇一笑：
    “没想到你喜欢小孩子。”
    “不，我讨厌孩子。他们普遍脆弱。”
    “……”
    两人正僵持，一名白裙少女宛如救世主降临。
    她看见乱步，恬静的脸庞浮现笑意：
    “乱步先生。”
    乱步的目光在两人间梭巡，瞬间懂了。
    芥川龙之介先生应该是被妹妹拖着来的。
    “边走边说吧。”
    名侦探笑道，小心翼翼捧着怀里仅剩的鲜花往里走去。
    他们前头，小百合已经不见了踪影。
    *
    到了院内，乱步立即被喧哗声吸引，他的目光从窗边的孩子身上一一掠过，那些浸满了汗水的稚嫩脸庞无疑就是“青春”的写照。
    忽然，他发现独坐在角落的男孩，他穿着一件素色和服，全神贯注地凝视手里的红线，腕子几个灵活的反转，原本平平无奇的丝线就变幻出好几种样式。
    乱步祖母绿的眼眸如猫般敛起。
    他默不作声，看见小百合手里拿着一朵雏菊走到男孩面前，蹲下。
    女人仰起脸，眼角眉梢皆是温柔，她献宝似地把花儿递过去。
    穿堂而过的风撩动她栗色的发梢，一股似有若无的腥臭飘进乱步的鼻腔。
    年迈的院长背着手走到他的身旁：
    “累不太合群，还好有小百合小姐，最近这孩子的笑容明显多了起来。”
    孩子？
    乱步饶有兴致地挑了挑眉，容易被表象迷惑是人类常见的通病。
    他不置可否。
    那一边，累接过雏菊放在鼻下轻嗅，顺着小百合的手指望向名侦探的脸。
    他们的目光在半空相撞，有一刹那，少年的眼眸泛起妖冶的红光。
    “戒备心强的人很难敞开心扉，不过对他来说，小百合似乎是特殊的存在。挺好的。”
    乱步意味深长地对院长说。
    他看着不远处互动的一人一鬼，若有所思。
    *
    前院的树郁郁葱葱，树下还装饰个木制秋千。
    乱步坐在上面，双腿晃荡，嘴里哼着《公主超人》的主题歌，好不惬意。
    “乱步先生不去陪他们玩吗？感觉你会很受孩子欢迎。”
    名侦探皱皱鼻子，忙不迭摇头：
    “不，体力活不适合我。”
    这个理由不是最重要的，关键是要为“他们”创造独处的机会。
    话又说回来，小百合难道是天生招鬼的体质吗？
    啧。
    估摸着时间差不多，乱步抻直了腿，砰地跳下秋千。
    他心满意足伸个懒腰，从斗篷口袋掏出一颗被彩纸包裹的糖塞给芥川。
    “诺，就把这个当作你为我推秋千的谢礼吧。”
    芥川瞪大眼睛，迟迟没有动弹。
    “给……我的？”
    “对呀。”
    名侦探郑重其事地点头：
    “不用担心，没有过期，就是有点热化了，如果你介意……”
    他刚想“假公济私”就被芥川一把抢过去。
    “没关系的，只不过从小没人给我吃过糖，有点惊讶罢了。”
    芥川把糖扔到嘴里，糖纸妥帖地放进披风的口袋。
    乱步狐疑地瞥他一眼。
    “谢谢。”芥川含糊不清地说，被风拂过的脸颊多了些暖意。
    噔噔噔—
    急促的脚步渐近，两人一齐望去，见银着急忙慌地跑来。
    一抹了然的微笑在乱步唇边乍现后消失，他身体前倾：
    “银小姐，发生什么事了吗？”
    细密的汗水从银洁白的额头流下，她直视两人：
    “小百合小姐不见了。”
    “什么！”
    江户川乱步的惊叫激起树梢上假寐的乌鸦。
    噢，是的，非常棒。
    感谢下弦之伍没有辜负他的期望。
    “那我们赶紧分头找吧！”
    *
    为了避免恐慌，小百合“失踪”的消息只有他们