中岛敦小心翼翼地问。
    “没事，天气不好而已。”
    名侦探随意搪塞。
    身后一袭轻风吹拂树枝，上面的嫩叶瑟瑟作响。
    他猛地睁开祖母绿的眸子，停住脚步。
    “阿敦，你先走吧。我想起来有东西忘记拿了。”
    中岛敦狐疑地瞥着乱步，迟疑地开口：
    “您忘了什么东西，要不……”
    “不必。”
    在他的再三催促下，中岛敦不明所以地走了。
    等到确信少年的背影消失于视野，名侦探缓缓转身，走进身旁一条阴暗的巷子。
    巷子的尽头，果不其然有个守候的男人。
    乱步咬了咬唇，喉咙干涩：
    “你……”
    作者有话要说：　　出现的是谁呢？
    第23章 断舌的夜莺（1）
    “你……”
    江户川乱步只来得及说出这一个字。
    面前的人影动了动, 像是不愿意再听他废话，那件标志性的黑披风如铜墙铁壁平地而起。
    无数张牙舞爪的黑鞭乘风朝乱步扑面而来。
    如果被鞭子抽到身上的话，恐怕会血流不止, 甚至伤重昏迷吧？
    就算是从脸颊轻轻划过，应该也会留下永久的疤痕吧！
    诸如此类的胡思乱想涌入乱步脑海。
    他一动不动，充其量只是在鞭子奇袭到几毫米外时, 下意识紧闭住双眼。
    可怕的条件反射, 为他的英勇无畏蒙上一层灰色。
    “你为什么不躲！”
    龙之介低沉的怒吼是第二波猛烈的攻击。
    乱步不用特意去看，就能把男人狰狞的表情猜得分毫不差。
    他暗自叹了口气, 缓缓睁眼，尽量用和善的口吻说：
    “你果然还是很在意吗？”
    说罢, 不等龙之介反应, 他脱帽置于胸前，郑重其事地鞠了个躬。
    “抱歉，让身为侦探的我眼睁睁看着朋友在眼前受伤, 实在太残忍了。”
    “……”
    回应他的, 是龙之介皱得能压死苍蝇的眉毛。
    两人的目光在短空相撞, 火花，静默。
    许久, 龙之介缓缓垂眼, 脸色是过期的花朵般灰败。
    他像是终于压不住喉间的痒意, 掩唇接连咳嗽好几声：
    “乱步先生其实是想说, 我会惨死对吧？”
    “哎呀, 被发现了吗？”
    名侦探欲盖弥彰地正了正贝雷帽。
    “……”
    龙之介的双眼瞪大如铜铃。
    “你知道吗？除了太宰先生, 所有敢轻视我的人都成了我鞭下的亡魂。”
    乱步配合地抖了抖身体，见证男人紧抿的薄唇不合时宜地扬起。
    “不过如果是料事如神的乱步，我似乎完全没有辩驳的余地。”
    龙之介说着, 还是不死心，突然话锋一转问道：
    “你的推理有出过错吗？”
    “唔，就算是我，也有因为轻敌而失误的时候啦。”
    “非常好，”一声稍纵即逝的笑：“总有一天，我会让你刮目相看的。”
    男人手插口袋，移动步子。
    那原本藏在阴影里的脸徐徐现于和煦的阳光下，竟也有几分让人挪不开眼的温柔。
    啊，毕竟是会为了解救妹妹以命相搏的男人。
    乱步笑了笑，感到男人的手轻拍他的肩膀。
    “看在你救了银的份上，这次我就破例放你离开。”
    “说得好像你能抓住我一样，要不是本侦探自投罗网？”
    龙之介如沐春风般勾了勾唇：
    “是吗？那试试好了。我现在就把你绑回港黑总部，森首领想必也会很开……罗生门！”
    芥川还说着话，忽然眸光一凛。
    黑鞭如章鱼怪巨大的触手，突袭的方向是……
    “放开乱步先生！”
    巷口姗姗来迟的超级新人！
    伴随一声野兽的低吼，目眦欲裂的中岛敦骤然生出白虎的脚掌，沿着墙壁快速靠近。
    刺啦—
    芥川的黑鞭在尖锐的爪牙下应声断裂。
    “呵。有意思。狱门……”
    在两人能展开下一步攻击前，名侦探瞅准时机，利用身高优势挤到他们之间。
    “好了好了，不要打架。上班要迟到了！”
    芥川：“……”
    中岛：“……乱步先生，你没事吗？”
    “没事没事。”
    江户川乱步飞快抓住少年的胳臂，提步欲走。
    “可他刚才……”
    “哼，如果我真想伤害乱步，你觉得自己赶得上吗？”
    “……乱，乱步？这个家伙刚才是叫您乱步吗？”
    中岛敦的视线来回在自家前辈和隔壁对手间梭巡，纤细的脖子被他扭得嘎吱作响，大大的眼睛里盛不下疑惑。
    “……嗯，这种事等会儿再说啦。”
    乱步朝身后的巷子挥了挥手，清风送来一声短促的冷哼。
    *
    “所以，前辈根本就没有回家拿东西对吧？你和港黑的芥川见面是有什么要紧的事吗？”
    电车上，中岛敦愤愤不平，喋喋不休，引众人纷纷侧目。
    江户川乱步不堪其扰地捂着额头：
    “说来话长，我困了。求你让我先睡会儿，阿敦。”
    很快，电车抵达终点。
    乱步假寐的招数失去效用。
    不过不要紧。
    机智如他，抢在中岛敦说话前，冷不丁开口：
    “阿敦，我要去超市买点零食！你先去侦探社吧。”
    “……前辈能认识回来的路吗？”
    “当然当然，你快去吧，否则该迟到了。待会儿见。”
    乱步推了推中岛敦的后背，迅速像条泥鳅般钻进了拥挤的人潮。
    过了会儿，他误打误撞走进家从未涉足的超市。
    “呼……真是缠人的家伙。”
    乱步如释重负地吐出口浊气，转而游走于琳琅满目的货架间。
    作为顶尖零食爱好者，他有着不出一分钟就能装满整个购物袋的特殊技能。
    不过，这会儿为了拖延时间，他硬是在店员怀疑的目光中转悠了20分钟……
    江户川乱步提着随时可能满溢的购物篮，跌跌撞撞地走到柜台前。
    “麻烦结账，谢谢。”
    他低头在斗篷的口袋中摸索自己的钱包。
    啪嗒—
    一声极易被忽略的闷响。
    乱步和从柜台探出头的店员一齐看向地面。
    遭殃的是离家前那条鬼舞辻无惨硬塞给他的巧克力。
    “啧。”
    男人苍白的脸庞和昨晚不快的回忆卷土重来。
    乱步弯腰捡起的巧克力还来不及放回口袋，店员猛地抓住他的手腕。
    “这位先生。”
    女人压低的嗓音里透露恫吓。
    “嗯？”
    沉静在思绪的乱步懵懂地