小厨房外。
    这个时辰并非用膳的时间，厨房外，三两厨人聚在一起小声说话。
    “你们听说了吗？昨天皇后娘娘被一条蛇吓病了！”
    “我听说了！还有啊, 据说永巷还有一个浣洗婢被咬死了……”
    “怪了！这个季节哪来的蛇呢？”
    肩膀上忽然多了一只手, 那厨子回头一看, 通身冷汗登时冒到了手心∶“汪、汪大人！”
    汪禄扫了一眼几人，用尖细的声音说∶“都不做事了怎么？聚在一起说什么闲话！”
    “汪大人饶命！奴婢……奴婢只是在跟小玉说、说闲篇儿……”为首的厨子忙不迭求饶磕头。
    汪禄哼道∶“你们是碰上了我, 若是旁人来了, 有你们好果子吃！”
    这话就是放过他们的意思了, 厨子心里一安, 更加感恩∶“多谢汪大人网开一面, 我们再不敢了！”
    “茵夫人呢？”
    汪禄大老远来小厨房，当然不是为了管几个小厨子聊闲篇的。
    “茵夫人在里面, 您快快请……”
    如茵双手托腮，坐在窗边发呆，样子颇有几分娇俏，她身前有几个热滚滚的药罐正在熬药, 整个膳房药香四溢。
    见汪禄推门进来，她朝门口看去。
    汪禄换了张笑面孔∶“夫人，陛下醒了，这会儿正到处找您呢。”
    如茵闻言起身, 举步走到药罐前∶“刚好药得了，取了药盅子一同去罢。”
    汪禄抢先一步，对如茵笑道∶“这种粗活怎么能让夫人来, 老奴来就好！”
    如茵看了他一眼，收回手∶“也好，有劳汪大人。”
    汪禄倒出了药汁，如茵吩咐她的丫头∶“将这里收拾干净，莫要给别人添麻烦。”
    两个丫头福身∶“是。”
    汪禄装好药碗，对如茵道∶“夫人，这边请——”
    他们离开后，如茵的丫头也很快把药渣收好带走了，灶台上干干净净的。
    门外的两三厨子不禁感叹∶“茵夫人真好，又客气，每次都收拾地干干净净的。”
    “是啊，省得我们一通忙了。”旁人附和道。
    片刻后，二人回到太极殿。
    刚进门就听见赵王断断续续的咳嗽声，如茵脚步一顿，接着入了内殿。
    汪禄提着食盒进去，喜气洋洋道∶“陛下，瞧瞧谁来了？”
    宫女正在帮赵王顺气，他满眼血丝，望见是如茵，脸色才好看一些∶“刚才上哪去了？”
    如茵接过宫女的手，轻轻帮赵王拍背∶“妾给陛下熬药去了。”
    汪禄取出药碗∶“娘娘对陛下有心哩，亲手熬的药，一点都没有假手于人。”
    如茵刚要接过药碗，赵王淡淡地说∶“你是主子，让汪禄来吧。”
    如茵只好收回手，给赵王理了一下被角。
    “放一边罢，凉一些再喝。”
    漆黑药汁被放在一旁，如茵垂下眼，轻声说∶“陛下不知，方才太子殿下过来了一趟，您还睡着，妾就自作主张请殿下回去了。”
    赵王用帕子揩嘴∶“太子来做什么？”
    “说是公主回来了，让您不要担心。”如茵的声音没什么温度，只是例行向赵王汇报而已。
    赵王眉头一皱∶“歹人可抓到了？”
    居然在肃王府外掳走当朝公主，这贼人的胆子不是一般的大！
    如茵答∶“妾也不清楚，说是代城君将人抓住了。”
    “君上送公主回来的，一路送回了栖雀宫。”
    赵王∶“……”
    “咳咳咳！”不知是气急还是怒极，赵王忽然剧烈地咳嗽起来。
    汪禄连忙给赵王顺气，可是他连咳了好一会都停不下来。
    脸涨成猪肝色，仿佛要将心肺都咳出来似的。
    汪禄连忙将药汁端来∶“陛下，快，用一口药就好了！”
    一碗漆黑药汁灌下去，赵王咳嗽声渐弱，脸色比刚才苍白了一分。
    汪禄万分担忧地说∶“您快快歇下吧，老奴看着都揪心。”
    赵王疲惫地挥了挥手∶“罢了，你退下罢。”
    如茵柔声说∶“妾伺候您歇下再走。”
    不一会儿，赵王就沉沉睡去，汪禄收了药碗，余光看见如茵给赵王掖了掖被子。
    “夫人，夜色不早了，老奴送您回去吧。”汪禄提着食盒，恭敬道。
    如茵望了赵王一眼，慢慢站起来∶“不必了，大人在这里照顾陛下吧，我先走了。”
    说着，她的丫鬟走进来，扶着如茵慢慢出去了。
    等她出去以后，汪禄把食盒交给徒弟∶“拿去洗干净，你亲自去。”
    “是，师傅放心。”
    .
    此时的中宫。
    蒋皇后头上戴着织金抹额，虚弱地靠在凤椅宝座上。
    而荣丹焦急地坐在蒋皇后右下首，