鼎玉食，妃子们各个会翻跟头唱大戏……你想进宫去么？”
    不知为何，有点酸溜溜。
    叶妙安听进去了这一番胡言乱语，唬的连忙说：“我可不去，去了是要人命的。”
    李准忍不住笑了：“夫人倒是不傻。”
    叶妙安忍不住好奇：“那你见过圣上么？他长得什么样？”
    李准点了点叶妙安的鼻子：“妄议天子，是死罪。”话虽这么说，他顿了一顿，却又续道：“不过是个寻常老人罢了。”
    叶妙安悻悻的：“我原以为皇上是真龙化身，长得应与我们不同些才是。他身上竟没有鳞片么？”
    李准温声说到：“夫人这么关切，想必还是应该进宫去看看才是。”
    叶妙安吓得闭了嘴，过了半晌，听见李准轻笑出声，才恨恨地说：“你这人，坏得很。”
    想必从小就讨人嫌，一肚子坏水儿。
    李准失笑：“我哪坏得过你，你还记得么，之前——”
    话说到一半，突然停住了。
    “怎么了？”
    “没什么。你听外面，是不是阿黄在叫。”
    叶妙安侧耳听：“好像是，这个时候了还不睡。”
    “他爹娘还没睡呢，他怎么敢睡。”
    这话说完两个人俱是一乐，絮絮而谈，天亮方休。
    作者有话要说：　　暴风雨前的宁静
    ☆、别有渊源
    天刚擦亮, 一封未署名的密信就到了。
    李准展开信，须臾，面色凝重起来。他迅速换好衣服，抬脚准备出门。
    叶妙安还没睡醒, 迷迷糊糊地揉着眼, 跟着一起坐起来：“这么早就走”
    李准脚下一顿, 回过头来。偷得一夜清闲，已是难得。再不舍, 这院子也不是他能久呆的了。
    铠甲上生出软肋，不知是喜是忧。
    “你睡吧, 我过两日就回。”他轻声说。
    叶妙安半梦半醒间点点头, 重又躺回去，翻了个身。
    院子里的小黄狗守了一夜墙根，看见主人出来, 喜得快把尾巴摇上天。
    李准蹲下去揉了揉狗头：“我不在, 你更要好好看家, 听见了么？”
    说完自己也失笑, 巴掌大的狗，管什么用。
    于是不再啰嗦，出门, 翻身上马，疾驰而去。
    ***
    “弄出□□炸桥这么大的动静，愚蠢至极。”男人语气之中透着不耐。
    小院依旧一派祥和景色, 但屋里的人个中滋味，难以明说。
    李准跪着低头道：“徒儿知错，要打要罚，全凭师父。”
    师父走近, 白皙冰凉的手搭在李准低下的头顶上：“还记得我说过什么吗？无欲无求，方得始终。”
    李准听懂了这言下之意，背后浮起一层密密麻麻的冷汗，犹豫半晌，字斟句酌地说：“我现下留着她，还有用。”
    男人停了停，把手挪开，面上隐有失望之色。
    李准咬着牙不肯松口。两人正在暗中僵持，门口传来一阵脚步声，李准侧脸一看，不由得一愣。
    进来那人看到跪在地上的李准，也脚步一停。你看看我，我看看你，俱是心下一惊。
    竟是不久之前刚在京郊大营见过的程效。
    “程大人见笑了。”许是不想外人看到师徒阋墙，男人抬手借力，让李准站了起来。
    程效反应过来，面上带笑：“我倒不知道，您二位还有渊源。”
    李准心道，我也不知你们相识。
    但他仔细思量了一下，突然有些顿悟：程效能引出玄机先生，靠的自然是师父。不然一个久在宫中的鸿胪寺丞，如何识得这般能人异士？
    早先怎么没能想通这一层。思及此，他突然头皮有如针扎。自己那一点私藏的心思，怕是囿于成见，班门弄斧了。
    男人似乎是有心让李准与程效相见，微微笑道：“这棋接下来该如何往下走，还要有劳二位了。”
    如此种种，毫不避讳，一一详述。
    一席话下来，不光程效脸上大骇，李准也是衣衫尽透。
    ***
    正房的门虚掩着，止不住的一股股恶臭传出。
    下人们能绕着走的都绕着走。实在绕不开、得去跟前伺候的，都偷偷用袖子掩住鼻子。
    叶妙婉坐在床边，拿扇子替田夫人扇风。
    田氏烧的厉害，皮肉尽损。天热，一会儿不扇，就总有蝇子想要落下来。郎中流水似的不知来了多少个，都说实在是没法子，左右活不过这么两天了。
    叶妙婉表情是木的，心里铁一样，脑子里嗡嗡直响。
    新妇归宁，原是一等一的大事。但轮到她这，确是不同的滋味。
    先是二姑娘没了，再是宋姨娘病了，就连田夫人七夕途径郊外，都被烧