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    芝麻大点的京城，说的俗些，有些消息就像被子里的屁，捂得再严都透出点儿味来。连她这个待字闺中的都知道，当今圣上这身子骨着实不太硬朗。年初应天寺还连天的做了几场佛事，给缠绵病榻的宪宗祈福。京中有头有脸的都跟着食素，想来变天也左右不过这些日子了。
    本朝□□起就有朝天女之俗，宫人的丝缕性命全系在一人身上。圣上一朝驾崩，除了有生养子嗣的，剩下的女子都是一根白绫赐死，到地底下继续伺候贵人。
    这会子进宫，哪是送她去享福，分明是让她替姐姐去受死，拿她的命去填叶家的忠义牌坊。
    轰隆隆——
    廊外惊雷乍起。豆大的雨点砸在地上，劈啪作响，激起一片尘土。
    叶妙安脸煞白，咬紧了下嘴唇，一言不发。那厢宋姨娘的抽泣声又渐渐起来了。
    田夫人看她不吭声，松开了手去，合着青花瓷碗抿了一口茶，方才缓缓道：“何为孝道？”
    叶妙安低声道：“孝者，畜也；顺于道，不逆于伦，是之谓畜。”[1]
    “何为三从？”
    “未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”[2]
    “何为妇德？”
    “幽闲贞静，柔顺温恭。”[3]
    田夫人微微一笑：“这圣上，是真龙化身，齐天寿福，比父兄还要尊贵些，二姑娘说是不是？”
    “是。”
    “叫你去伺候圣上，你是愿还是不愿？”
    叶妙安沉默了半晌，哑着嗓子：“愿意。”
    “那便得了。”田夫人颔首，“进宫这事，你父亲原是想亲自和你说的，但怕女孩子脸皮薄，心里欢喜，面子上也得拿捏些态度。你既然愿意，这事就好办了。”
    说罢，吩咐下人：“既然要进宫，吃穿用度不可再省，一律按夫人算。”
    ***
    回去的路，虽打着伞，叶妙安的肩上还是湿透了。骤雨来的太急，走时还欣欣然的槐花被打落了一地。她便踩着这一地的细碎白花进了屋。
    春兰赶忙上来，帮主子换了家常衣服。叶妙安抱着汤婆子，缩进被里，还是止不住一阵阵的抖，不知是身上冷，还是心里冷。
    这厢宋姨娘不讲究，趴在锦榻上，只管哀哀戚戚地嚎：“我就这么一个姐儿，还指望着嫁个好人家，如今这么不明不白的去了，我的命怎么这么苦哦——”
    “什么去不去的，我还没死呢，姨娘这是作甚。”叶妙安心下不耐，忍不住出言道，“有这个劲头，不如想想辙。”
    “对，对！”宋姨娘突然被点悟似的，“我去求求你爹，也许事情还有回转。”
    叶妙安苦笑：“今日夫人的话还听不出来么，这事本来就是父亲的意思，还能叫他抗旨不成。”
    “那可怎么办？”宋姨娘有如热锅上的蚂蚁，急的团团转。
    叶妙安自己说要想出路，但是其实也没个主意，一忽想着装病，一忽想着绞了头发去做姑子，念头兜兜转转一大圈，都冒了个泡就破了。
    她正烦恼着，宋姨娘突然一拍大腿，“有了，我去找张大人，他总不能见你寻了死路！”
    张炳忠。
    这名字在叶妙安心里浮了一浮，好像含了一颗新酿的梅子，先是甜丝丝的滋味涌了上来，少顷就变成了难言的酸。
    张炳忠，吏部左侍郎之子，翰林院修撰，当朝探花郎。文采出众，笔落惊风雨，诗成泣鬼神[4]。她在家中宴上隔着垂花门远远见过那人几次，笑语晏晏的儒雅模样，见之望俗。
    但这人已经和姐姐纳了吉，是不能想的了。
    “与张大人又有何干。”
    这话正戳到宋姨娘头上，气的跳脚：“谁不知道张炳忠对你有意，原是差人来问你年庚的，却叫田夫人给撅了回去，非说嫡庶有别。这老货竟把张家老太太都说动了，才便宜了你大姐，把婚事许给了她。”
    末了，她一叉腰，泼妇似的对着门外骂：“敢害我姑娘，也不撒泡尿照照自己。生的闺女跟个母夜叉似的，看哪个爷们肯睡，死皮赖脸嫁过去也是守活寡！”
    宋姨娘原就是在草台班子唱花旦的，说话上不了台面，一着急便现了原形。也正是有这么一个生母，叶妙安格外端着，不争不抢，生怕被人看轻了去。
    火光洒在叶妙安的脸上，投下一片阴晦不明的影子。她心下一片厌烦，没有吭声，恹恹地拿出一根绦子，默默编起来。
    宋姨娘嘴里出尽恶气，心里也有了计较：“这事我自有商量，你不用管了。”
    说罢，自顾自的去了。
    作者有话要说：　　[1]摘自《礼记》关于孝的定义
    [2]摘自《礼记 丧服 子夏传》关于三从的定义
    [3]摘自《妇德四箴》清代徐士俊 关于妇德的部分定义
    [4]摘自 唐诗 杜甫《寄李太白二十韵》
    下一章男主出场
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    新文《人人都爱宋如君》正在连