的是这孩子同段至诚同岁，是傅行简嫡亲的亲生女儿。
    “了因，你知道那女孩儿的生身母亲是谁吗？”段慕鸿在写给了因的信里问。
    连了因都无法给她一个确切的回答。他的答案和段慕鸿之前得到的一样——傅行简的女儿是露水姻缘的产物，生母不详。
    “好，好，好，傅行简，你太绝了，”段慕鸿把了因那封信撕碎成一地残纸，又把它们丢进火盆里付之一炬。“与诚儿同岁？那就是说，我怀孕的时候，你傅行简还在外头有别的女人？”
    段慕鸿感到恶心。
    十二年过去了，当年的愤怒与痛苦早已被时间冲淡。她带着母亲儿子长居苏州，一年只回乐安一趟给父兄和若湄扫墓。故交之中除了段氏族人，已经出家的了因和科举登第外派做官的陆朗之外，再无旁人。段慕鸿成了一个没有过去的异乡人，并对这种逃避带来的安宁甘之如饴。断没能想到自己的生活有一天会重新与傅行简产生交集。
    她向来看不起对儿女婚事横加干涉，拆散姻缘的父母。正所谓宁拆十座庙不毁一桩婚。段慕鸿深以为然。可是如今，不是她铁石心肠。实在是她经不起再一次跟傅行简搅合在一起了。而且直觉告诉段慕鸿，两家的孩子要是搅合在一起，准没好事！
    “傅家姑娘，找个好郎君罢。我家这小子，不是你的良配啊！”
    害怕夜长梦多，两天后段慕鸿就把段至诚打发去京城读书了。这一次她拜托的是通过陆朗认识的一位翰林来照顾她儿子——十年前张居正倒台，亲信也随之树倒猢狲散，再无能耐妨碍陆朗科举。陆朗总算得以赶考，并在一年后中了进士。不过他名次并不怎么靠前，所以在吏部报备了没多久就被外放去做官了。这十年，段慕鸿眼看着陆朗兢兢业业在一个又一个官位上做了一年又一年。去年终于从淳安县县令升上去，被调往山东登州府担任知府。
    “雁希，往后生意就靠你照顾啦！大恩不言谢！”送别那日，陆朗如是说。
    “客气，你在登州，有事就写信啊！”段慕鸿说。
    两家之间的关系就这么延续下来了。这次段至诚进京读书赶考，陆朗更是帮了大忙。先前过年时他回南京探望老父，特地拐到苏州同段慕鸿叙旧。听闻段至诚想去京师读书。陆朗更是一口包揽下各种事务，给段慕鸿打了保票绝对让段至诚在京师的求学之旅舒舒服服的。
    他膝下有个女儿，比段至诚小三岁。那一次也跟着羞羞答答的来了段家。打院子里走过时她偷偷打量前来迎接她和父亲陆朗的段至诚。见段至诚看过来，立刻用团扇遮住下半张脸，脸颊通红。段慕鸿和陆朗对视一眼，相视一笑。之后对于帮助段至诚进京读书这事，陆朗便戏称：“就当是我提前栽培女婿了。”段慕鸿一听，不禁笑得比他还厉害。
    思及老友当日戏言，段慕鸿不无感慨。你说姻缘这回事也真是奇怪。明明是陆家姑娘先来的，可她儿子偏就这么别具一格，不喜欢安静娴雅的陆姑娘，却看上了（听描述）刁蛮任性的傅小姐
    直到出发那天，她儿子依旧没有放弃说服她同意与傅家姑娘的亲事。段慕鸿说：“傅——傅什么来着？”段至诚忙道：“傅忆筝。”段慕鸿一笑：“你别做梦了。她在清河你在苏州——马上还要到京里去。你试试你一年多不见她，说不定到时候傅行简早把你的小女孩儿嫁出去了。”
    儿子闻言露出了伤心之色，甚是可怜。段慕鸿看的于心不忍。又想到这女孩儿的名字叫做“忆筝”。心里登时便也挺不是味儿。犹豫了一下，她告诉儿子道：“或者爹也不拦你，你愿意继续把那女孩儿往你心里放你就继续放。不过明年春天就是春闱了。你到时候要是考不上进士，我可拿你是问啊！”
    儿子眉开眼笑，知道自己爹这是松口了。于是对着段慕鸿傻笑道：“那爹，要是我考上·······我考上进士了。你能不能帮我去傅家提亲啊？”
    段慕鸿把脸一绷，十分认真的回答说：“光进士可不行，我是不会去替你提亲的，你死了这条心罢！”
    儿子的脸立马垮下来。
    “不过要是进了二甲的话嘛········倒是可以考虑考虑。”她又慢悠悠的说。
    段至诚的五官和他整个人立刻又活了过来，欢天喜地的同他爹拜谢了，满怀希望的带着段慕鸿派去照顾他的有顺，坐上船走了。
    段慕鸿回过头来，有些无奈的笑笑，又叹了口气。
    “算了，不跟他拗了。儿孙自有儿孙福，看他自己有没有这个缘法罢！”
    ☆、平天下
    “有顺？有顺？”
    没人回答, 段慕鸿一拍脑袋，有些尴尬的自言自语：“瞧我这记性·······有顺早上跟着诚儿去京师了么·······哎，他们这会儿, 船应该快到南京了罢？”
    她想想又觉得不应该会那么快。于是暗自笑着摇头, 叹自己也是儿行千里母担忧。正暗自苦笑, 方才听见响动的小厮从外头跑了进来，期期艾艾的问段慕鸿有什么吩咐。段