大的小脸上，一对炯炯有神的眼睛占了大半。他朝她咧嘴一笑，鲜血便顺着他的嘴角流了出来。
    “朱颜！”林菀青吓得不轻, 连忙对小男孩说道, “你先别说话, 让朱颜姐姐给你看一下, 她的医术很厉害的。”
    小男孩乖巧地点点头。
    朱颜轻轻掀起他的上衣，只见他背后的血肉一片模糊，又按了按他的骨头，小男孩疼得咬牙闷哼一声。
    “伤着肋骨了，得马上卧床休息。”
    林菀青端详着这个一身小厮打扮的孩子道:“你在哪个院子当差？我差人去跟管事说一声，让他专门给你腾一间屋子养病, 再拨几个人照顾你。”
    “不用，不用，只要小主人没事就好。”小男孩又是摆手又是摇头，拘谨道，“我打小就皮糙肉厚，不用这么费事，睡一觉就好了。”顿了顿，他一脸期待地看着林菀青，大眼亮晶晶的，“姐姐，你真的不认识我了吗？”
    林菀青细细打量一番，忽然记起很久远的一件事。永安九年腊月，她跟杜衡以及两位表兄到外祖母的庄子上去顽，印象中似乎就有这么一个大眼睛虎头虎脑的男孩。记得当时他跟她说“姐姐，我饿。”
    “你是……虎子？”
    小男孩腼腆一笑，露出一口整齐的大白牙。人人都说长乐县君貌若天仙，是大周难得一见的大美人。其实他们都说错了，她哪里是天仙，分明就是观音菩萨下凡。不，她比菩萨还要好，因为菩萨不会在寒冬里打开门给他一口热乎乎的吃食，更不会悄悄给他和家人送来御寒的棉衣。
    林菀青问道:“你怎么到京城来了？你爹娘和兄姐呢？”
    男孩小脸一垮，低低道:“家里又添了弟弟妹妹，爹爹说养不活这么多孩子，要将最小的弟弟卖掉，我求了他很久才同意让我代替弟弟。后来人牙子就把我带到京城，没想到竟然进了姐姐府里。”
    原来他是杜衍的随身小厮，魏氏买他进来陪杜衍玩耍的。不过说是陪玩，其实就是个出气筒。杜衍发起疯来喜怒无常，逮谁咬谁，见谁踢谁，成年仆役避之不及，魏氏才想出这么个法子。
    林菀青爱怜地摸摸虎子的头:“以后你就跟着姐姐，姐姐不会再让人欺负你。”
    虎子憨憨一笑:“姐姐，不用麻烦了，我在蓝楹苑挺好的。”他虽只有八岁，却早早懂得人情冷暖，知道魏氏和小苏氏不对付，不愿意给林菀青添麻烦。
    林菀青心里一酸，都说穷人的孩子早当家，他也太懂事了些。
    白露过来作势要抱他，小小男孩的脸“嗖”的一下红了，嗫嚅道:“姐姐快放我下来，我是大人了，自己能走。”
    他的仗义和懂事尤其对白露胃口，她爽朗一笑:“行，姐姐不抱你，扶着你总行吧？走，听大奶奶的，先好好养伤，等你伤好了我来教你功夫，看谁还敢欺负你。”
    ……小苏氏回到府里一听说林菀青差点儿出事便火急火燎往无竹居赶，见她安然无恙几要落下泪来：“我的儿，都怪娘不好，不该将你一个人留在府里。幸亏你没出什么事，要不然……我都没脸见亲家和衡儿。”
    林菀青笑盈盈地拉她坐到床边：“娘，您千万别这么说，媳妇吉人自有天相，您看我不是什么事都没有嘛。”
    “快让我见见那个孩子，娘一定要好好感谢他。今天妙应寺的方丈还在跟我说/若问前世因，今生受者是。若问后世果，今生做者是。/若不是你平日积善缘，哪有这样的福报。”
    林菀青笑着将虎子介绍给婆母，小苏氏一见就喜欢上这个虎头虎脑的小家伙，让他在无竹居安心养伤，并将他的卖身契交给林菀青。
    从无竹居出来小苏氏脸上的笑容就消失了，眼中寒芒暴起，不顾苏嬷嬷阻拦，命人将杜衍绑了塞到马车里就要送到庄子上。
    魏氏气得火冒三丈，只身挡在马车前咆哮：“苏欢，除非从我身上轧过去，否则你休想将我儿子送走。”
    她都快气炸了，好好的儿子出去一趟，回来腿骨就被人踢断了，到现在还疼得“嗷嗷”直叫唤。当婆婆的不教训自己媳妇，反倒找她们兴师问罪，简直岂有此理。
    小苏氏更是气得不行，反唇相讥道：“这么个破烂玩意儿，还值得你这么护着？你也不去打听打听，满京城谁不把他当个笑柄！我要是你就赶紧把这憨货扔了，免得早晚被人笑死。”
    “就你清高就你美，就你儿子聪明！你以为你是什么好东西，其实跟青楼妓子差不了多少，大白天的两腿一张，勾着男人不放，我呸，贱.货!”
    “啪！”小苏氏重重一巴掌扇到魏氏脸上，把她的脸扇得肿了起来。
    “谁贱谁知道！”她轻蔑地笑道，“我才呸呢，亏你想得出来借腹生子的好主意。你以为人人都跟你一样肖想别人丈夫，满脑子都是那种事情！”
    天哪，两位主母在府里吵起来本就是大事，更何况还爆出这么刺激的内幕，下人们巴不得自剜双目，自刺双耳，不待吩咐便一溜烟作鸟兽散了。
    “你！”魏氏恼羞成怒，正要打回去，忽然就放下了手，红着眼睛哀哀泣道，“大嫂，我知道你一直不待见我，我认了。可衍儿他还是个孩子，而且是让哥唯一的孩子，他现在跟个废人没两样，你怎么就是容不下他呢？”
    她的变化实在突兀，小苏氏正奇怪她的忍耐力什么时候变得这么好了，于是故意激