七点半钟，郑峰一行跟在张云鹏的后面穿过沙河镇，朝沙河桥走去。

    一路上，店铺里面的人都在外面扫雪，这就足以说明雪有多大了，从陈敏和边计划披着星星点点的雪花走进沙河旅社到现在，左不过一个小时上下，街道上的积雪就已经铺了厚厚的一层。

    在沙河镇的镇中心，有一个三叉路口，一条路通向渡口，一条路通向静安寺……麻垛公社，另一条路通向沙河桥。

    镇子上的雪是扫干净的了，走出沙河镇以后，路就比较难走了，凡是没有树林的山路，全被大雪覆盖了，有树林的地方，山路上也有不少雪。老天爷好像是故意和同志们作对似的。

    面对纷纷扬扬的雪花，大家不得不低头弯腰，好在，这是腊月里的雪，落在人的衣服上，一时化不掉，用手拍几下，雪花就没有了。所以，大家没有穿雨衣。

    在这样一个大雪纷飞的世界里，人的思想会静下来，思想静下来，脑子就会清楚许多。

    穿过几个村庄，半个小时左右的样子，大家来到了沙河桥。沙河桥是一座五拱石桥，中间三个拱可以走船，两边的石拱相对小许多，拱的一部分在岸上。

    五个人站在沙河桥的东桥头举目四望，近处的田野，远处的山林，完全是一个白亮亮的世界。

    “郑局长，我们先到夏家堡，还是先到小刘庄。”张云鹏走到郑峰和李云帆的跟前。

    “张所长，那里是不是夏家堡？”郑峰指着西南方向。

    夏家堡有几棵特别高的树，树上面有两喜鹊窝，一半白一半黑。白的在上面，黑的在下面。

    “不错，那就是夏家堡。”

    郑峰之所以能准确地指认夏家堡的位置，完全归功于童子强和蒲森林绘制的那张草图。

    “走，我们先到夏家堡去。”

    于是，五个人上了沙河桥。

    “张所长，北边……那个村庄就是状元村吧？”王萍问。

    “你说的不错，那就是状元村。等腾出空来，我领你们去看看，状元村有一所学校，是我们沙河地区最好的学校。”

    遗憾的是，状元村掩映在一片山林之中，加上满天的飞雪，状元村在大家的视野里面，是那样的朦胧，是那样的模糊不清。

    夏家堡在大沙河的西岸，距离沙河桥有两里地。

    夏清莲家在村子的尽头……最西头一家。

    白雪基本上覆盖了整个夏家堡，如果不是那些高大的树木，还真找不到夏家堡在什么地方，大雪把村庄的轮廓线全抹平了。

    开院门的是夏清莲的父亲，张云鹏说，夏清莲的父亲原来是一个教书先生……只是一个民办教师，几年前，因为得了肺结核，提前结束了教书的生涯，夏老师一生最大的……也是唯一的心愿就是能转成公办老师。

    大家都知道，民办教师收入很低，所以，夏家的日子本来过的就很清苦，再加上夏老师生病花了不少钱，后又丢了工作，离开了学校，日子就更难熬了。这大概就是夏清莲嫁给谢迎华的主要原因，谢家的条件不错，谢迎华的父亲谢成仁是一个木匠，在沙河地区，如果有人家盖房子，或者哪家要打什么家具，都得把请谢成仁请到家里去，好吃好喝，事情完了，拿着工钱走人。

    夏家虽然条件不好，但家风颇为严格，三个女儿在父亲的影响下，完全不同于一般的村姑。

    走进夏家的堂屋，郑峰和同志们有一个明显的感受，夏家除了干净整洁以外，文化气息比较浓，墙上贴着几幅书法作品，上面没有落款，很可能就是夏老师的杰作，大桌一角还放着一本《三国演义》，书上放着一副老花镜。

    “老头子，谁来了？”从屋子里面传出一个年老女人的声音。

    “是张所长他们。”

    “孩子他爹，你扶我起来。”

    “老婆子，你就在屋子里面躺着吧！我们说什么，你在屋子里面也能听得见。”

    谢成仁曾经提到夏清莲的母亲卧床不起的事情。

    “夏老师，大娘怎么啦？”

    “自从清莲……”夏老师一度哽咽。

    郑峰站起身，走进西厢房，刚才老人说话的声音是从西厢房传出来的。

    夏老师跟在郑峰和李云帆的后面，屋子里面的地方太小，其他人只能站在西厢房的门外。

    屋子里面的光线很暗，如果不是外面下了一场大雪，屋子里面的光线会更暗。

    郑峰和李云帆愣了一会才看到床上躺着一个人，她的头上垫着两个枕头，整个身子裹在被窝里面。看不清楚老人的脸，老人的头上戴着一顶黑颜色的帽子。

    郑峰觉得有些唐突，在到夏家堡来之前，竟然没有想到带一点东西。

    夏老师从床头柜上拿起一盒火柴，抽出一根，划着了，床头柜上放着一盏罩子灯。罩子灯里面还有浅浅一点煤油。

    在灯光下，老人脸色苍白，目光忧郁，且有些呆滞。

    老人执意要让夏老师将她扶坐起来。

    在夏老师的帮助下，老人勉强坐起来，将头靠在床框上，夏老师在老人的头后面放了一个枕头，并将被子往胸口跟前拉了拉。

    床头柜上放着一个药罐子，药罐子旁边放着一个小碗，碗中还有一点残渣。空气中弥散着中药的味道。

    站在门口的人往旁边让了让，一个女人在堂屋门口跺了跺脚，拍了拍身上的雪，然后走进西厢房，她就是夏清莲的二姐。

    “清荷，下这么大的雪，你怎么来了？”老人用低沉的声音道。

    “我听说咱家来人，就过来看看。”

    “清荷，快让公安同志到堂屋去坐，我这里味道重，别把同志们熏着了。”

    郑峰不知道说什么好。郑峰从来没有想今天这样嘴拙语塞。

    “老头子，今天中午，留公安同志们在咱家吃饭，清荷啊，你让正才过来搭把手。”大娘用实际的行动表明了自己的心情和态度，她对同同志们的到来，对郑峰能重拾此案非常感激。

    “大娘，您……多保重，我们待会儿还要到小刘庄去，改日再来看您，下次来，一定在您家吃饭。”

    “这么大的雪，吃过饭以后，雪或许会小一些。”

    “大娘，没事，这种雪，不碍事的。我们也想早一点把案子整明白。”

    “辛苦你们啦！”

    “大娘，我们……我们一定把这个案子查个水落石出，不把案子弄清楚，我们就不准备走了。”