他忽然不敢抬头看姐姐的表情。

    谢知真怔怔地看着弟弟。

    他身量不高，长相俊俏讨喜，虽说顽劣淘气了些，在自己面前一向还算听话，这几个月更是脱胎换骨一般懂事起来，处处体贴，事事上心，令她欣慰不已。

    可谁能想到他不鸣则已，一鸣惊人，闷不吭声做下了这样惊世骇俗的事？

    谢知方心下懊恼不已，拿平福撒气，抬腿踹了他一脚，骂道：“没眼色的东西，还不快滚出去！”

    平福“哎”了一声，连滚带爬地退了下去，临走不忘关上门，留姐弟俩慢慢叙话。

    静默了许久，谢知方终于憋不住，讪讪然地道：“姐姐，要不你还是打我一顿出出气吧？若是实在生我的气，我这便去庄子上住几个月，待你气消了，着人递个话，我再回来……”

    他嘴上说着软话，心里却多多少少带了点儿有恃无恐。

    姐姐为了他可以豁出命去，没道理包容不了他犯下的过失。

    没想到，过了片刻，面前传来低低的啜泣之声。

    谢知方当下还跪着，仰起脸的时候，恰看见幽兰泣露，梨花带雨，当即吓得魂飞天外。

    要了亲命，姐姐怎么哭了？！

    他“腾”的站起，手忙脚乱地翻帕子，左右找不到，干脆用衣袖替姐姐拭泪，满口好听话哄她：“姐姐，莫哭，莫再哭了，都是我不好，都是我的错，我混账，我不孝，我丧尽天良，我无可救药……而今那些混账事我做也做下了，姐姐你若实在难以接受，不如把我扭送官府，教判官按律法惩治我，我绝无二话！”

    说归这样说，可按当朝律法，忤逆长辈者便要受大刑伺候，更何况他这样断了父亲子嗣血脉的？怕不是要流放叁千里，或是惊动陛下，判个秋后立斩。

    谢知真躲开他的纠缠，带着哭腔道：“你不过是吃准了我舍不得，平白放这些狠话，好没意思！”

    教她说破心底盘算，谢知方的老脸略红了一红，拉了把椅子挨着她坐下，小心翼翼地给她擦眼泪：“我知道姐姐待我最好，你不要再哭了，看见你哭我浑身难受，恨不得出去死上一死……”

    谢知真连忙捂住他的嘴巴，嗔了他一眼，好不容易收了泪，正色道：“你可明白，我不止气你罔顾人伦孝道，更气你行事肆无忌惮，不择手段？”

    她神色哀伤：“母亲临终时，郑重嘱咐过我，教我好生看护你长大成人，不求功成名就，彪炳千秋，但求做个光明磊落的君子，不涉烟花之地，不近奸诈之徒。你近来行事颇为歪邪，手段也过于极端，令人心惊。不过，我仔细想来，或许错不在你，都是我没有好好照管你之故，因此觉得分外愧对母亲的嘱托。”

    任谢知方如何刚强，到底被谢知真这一席话化作绕指柔，不自觉地低下头，实心实意认错：“原与姐姐不相干，都是我不成器，我……我满心满眼都是对父亲和那贱人的怨恨，实话与姐姐说，没有要贱人的命，已经是我极力克制了……”

    前世里，他名满长安之后，和谢知真有限的几次碰面里，她也曾这般劝告过他，可当时他刚愎自用，自以为是，只觉姐姐像位迂腐的老学究。如今换了种心境，方才明白她的用心良苦。

    忠言逆耳，这样掏心掏肺的话，除了她，再也不会有什么人跟他说了。

    “我知道姐姐在担心什么，我答应姐姐，此生绝不行差踏错，从今往后安安分分读书，老老实实做人，待行过冠礼之后，或是混个清闲的官职做做，或是回家吃祖荫，等姐姐嫁了人，我也娶了贤妻，咱们往后还要常常往来走动，一起活到长命百岁，好不好？”他握着谢知真的手，郑重承诺。

    谢知真本来也没指望他有多大出息，只求一个平安，听见他这样说了，噙着泪道：“此话当真？”

    “当真！”谢知方用指腹蹭去她眼角的残泪，又勾了勾她的小指，“我以后若再做错事，姐姐直说便是了，实在不成拿鞭子抽我，你的话我总是听的，只不要再哭了，你这一哭，我的心口都是疼的。”

    谢知真被他哄转，破涕为笑，却叮嘱道：“我知道平福打小儿跟着你，你已经使惯了，但他撺掇你做下这样的事，实在不该，且罚他去庄子上住个两年好好反省自身，待心性定下，再召回来不迟。”

    谢知方知道她全是为自己好，立时应了，又听她道：“这件事天知地知，从此你我都得烂在心里，再不能提起，若父亲有所察觉，恐怕难以收场。”

    “姐姐放心，我知道利害。”谢知方走到门边要了盆热水，亲自绞帕子服侍姐姐洗脸，旧事重提，“姐姐，今夜容我歇在这里，成不成？我有许多话想和姐姐说。”

    谢知真自然应允，唤小厮去前院取谢知方的换洗衣裳，正打算往西次间走，却被谢知方拉住。

    “姐姐别急着走。”他用了点儿力气，拉她一同躺在床上，“姐姐对我近来的变化，是否有所疑虑？”

    见他主动提起，谢知真也不隐瞒，轻轻点了点头：“阿堂，我一直想问你，你为何突然和我亲近起来？最近做下的事，说话时的神态，也不大像你这个年纪应有的样子……”

    “不瞒姐姐，几个月前，我做了个噩梦……”谢知方面色凝重，将前世里的事叁言两语交待了一遍，握紧她的手，“我知道姐姐未必信我，说不定会觉得我在说胡话，可那些事历历在目，由不得我不放在心上。我只希望姐姐能够远离六皇子，寻一位体贴周到的如意郎君，我也不再折腾那些有的没的，咱们好好活着，好不好？”

    他的话在谢知真心中掀起惊涛骇浪。

    她不大信鬼神之事，却本能地相信了弟弟的话，沉吟片刻，低声道：“我晓得了，这些话不要再对别人说起，咱们以后万事小心便是。”

    谢知方心下一松，困意紧跟着涌上来，又说了几句话，便紧攥着姐姐的手睡了过去。

    谢知真挣不开，又怕吵醒他，只得侧身挨着弟弟，伴他同眠。