谢夫人的眼泪扑簌簌落下，忍不住放声痛哭。

    她将谢知真搂入怀里，劝谢韬道：“快熄了你的主意！难道真要逼得真娘出家不成？无论和谁结亲，总要你情我愿才能夫妇谐美，强扭的瓜不甜，这样明摆着的道理，老爷怎么犯了糊涂？”

    她各打五十大板，教训谢知方道：“明堂，你是嫌现在不够乱吗？在这里犯什么浑？还不快把剑放下，扶你姐姐回房休息？若是真娘气坏了身子，可怎么是好？”

    明面上是训斥谢知方，其实还是偏着他，随口说了这么两句便轻拿轻放，省得谢韬拿“大不孝”说事，两厢里闹得下不来台。

    谢知方恶狠狠瞪了谢韬一眼，撂下狠话：“姐姐的婚事不许你插手！若是敢瞒着我定了什么人家，我管对方是皇孙贵胄还是名门望族，好不好的一把剑屠他满门，教你跟着我一起担灭九族的大罪过！”

    “你……你敢！”谢韬气得倒仰，“孽子！混账！我们谢家造了什么孽，生出你这么个不敬父母不识礼数的畜生！”

    “你尽可以试试我敢不敢！”谢知方嗓门比他还大，这会儿也不耐烦演什么父慈子孝的假把戏，肆无忌惮地露出混不吝的本来面目，“上梁不正下梁歪，大畜生才能生出小畜生，你问我造了什么孽，不如撒泡尿照照自己的脸，自然明白就里！”

    谢韬一口气没上来，白眼一翻背过气去，谢夫人和下仆们在旁边又是掐人中又是灌茶水，乱成一团，谢知方也顾不得那许多，将长剑收回，走过来一把扶起姐姐，半抱半拖地往后宅走。

    谢知真不惯这样亲密的接触，奈何身子虚弱，挣脱不开，只好出言劝阻：“阿堂，你……你先放开我。”

    谢知方深呼吸几口气，强压住拥抱她的冲动，后退半步拉开距离，打开油纸包摸了摸豌豆黄，发现早就凉透了，也不敢给她吃，举到嘴边泄愤似的咬了两口：“姐姐快消了断发出家的念头！你以为去了寺庙，那邪皮歪心的贼王八就能放过你不成？到时候无人护在身边，反而更容易遭他毒手。”

    这两日谢知真没甚么胃口，连带着他也茶饭不思，这会儿吃了些凉糕，方才觉出饥饿，肚子“咕咕”作响。

    他拈了两片云片糕，递到谢知真唇边：“看在我的面子上，姐姐多少用一点儿，长此以往，身子撑不住的。”

    谢知真下意识往后躲了躲，抬手接过，放在口中细细咽了，耳听得弟弟没完没了地念叨：“姐姐若真想去佛门躲躲清静，也不是不行，只这头青丝养了多少年，就这么剪去未免可惜，还是带发修行的好，也不必严守那些清规戒律，照食荤腥不误，甚么时候想还俗便还俗，依旧回家。”

    他越想越觉得此计可行，将最后一口豌豆黄塞进嘴里，鼓鼓囊囊着道：“咱们家每年都往仁福庵布施不少香火钱，母亲和她们那儿的主持也相熟，不如就去那儿。我使人在庵后盖个房子，日日夜夜守着你，咱们之间只隔一道院墙，到时候若是有事，你喊一声我便翻墙跳过去……”

    他越说越不像，谢知真隐约觉得哪里不太对劲儿，一时又说不上来，勉强挤出个笑容，打断他的话：“好了，阿堂，休要胡说。”

    谢知方“哦”了一声，乖乖闭嘴，心思却越来越活泛。

    季温瑜的手段下作到令人发指，他再怎么手眼通天，也无法挽回姐姐的名声，又不可能咽下这口气，随便找户人家把她嫁出去。

    眼看着谢知真嫁人无望，之前按下去的念头又浮上来——

    他这几年为了谢知真的婚事多方奔走，殚精竭虑，不能说不尽心尽力，结果却总是不如人意。

    高门望族的家族关系网太过复杂，纳姨娘睡通房蔚然成风，绝不可能达成姐姐“一生一世一双人”的愿望；寒门士子犹如过江之鲫，并非人人都有乘风而起的大运道，位极人臣之后能不能坚守本心亦是未知数；便是门当户对的人家，也总有种种不如意之处。

    思来想去，除了他自己，把她交付给谁，都无法彻底安心。

    他过不去天理人伦这道槛，更怕她反应激烈，伤了姐弟之间的情分，瞻前顾后，畏首畏尾，到最后不仅没有为她谋一个好去处，反而招来豺狼惦记，险些吃了大亏。

    这几日里，他五内如焚，六腑俱灼，又时不时想起那夜销魂蚀骨的滋味，本来便不甚坚定的心志不免一再动摇，这会儿受到她要出家的刺激，再也控制不住，一股脑儿分崩离析。

    是亲姐弟如何，注定遭到亲朋好友的反对和世俗的唾骂又如何，此时此刻，他迫不及待地想要她，想娶她为妻，想给予她世间任何男子都给不了的呵护与爱重。

    这到底是丧心病狂、无耻之尤，还是醍醐灌顶、豁然开朗；是臭到家的馊主意，还是不破不立的锦囊妙计，似乎都无关紧要。

    最重要的是——

    他已经承担不起再一次失去她的痛苦，更不可能将她从心间彻底拔除。

    他不想错过她。

    他也不想再做个只知道逃避的懦夫。

    “姐姐……”两人走到廊下时，天空正好落下濛濛细雨，他开口叫了一句。

    谢知真下意识伸手接住细密的雨丝，一截莹白如玉的皓腕自袖中探出，纤细羸弱，令人想要捧在手心，一寸一寸吻过去，将冰冷的肌肤捂热。

    她微微歪着头，愁眉不展，轻声回应他的呼唤：“怎么了？”

    谢知方挥退下人，屏住呼吸，像个从未经过人事的毛头小子一样紧张地攥紧双手，浑身僵硬，心脏“噗通噗通”跳到嗓子眼。

    事实上，这也是他前世今生加起来的几十年里，头一次对女子表明心意。

    他的脑子在“我心悦你”、“我想要你”等诸多情话之中快速盘旋一圈，嘴唇嗫嚅许久，吭吭哧哧憋出一句话：“我……我带姐姐离开这里，去个没有人认识咱们的地方，好不好？”

    含蓄到几乎察觉不出其中蕴含的深意。

    饶是如此，他的脸颊和耳朵根，依然不争气地红了个彻底。