谢夫人头上缠着厚厚的布，见到谢知真平安归来后，惊惶不安了一天一夜的心落了地，抱住她放声大哭。

    几个忠心的丫鬟也跪在地上，哭成一团。

    谢知真忍着难过，柔声安抚母亲的情绪，在丫鬟们的簇拥下离开弟弟，去了后宅。

    枇杷取了干净的衣裳，使几个小丫头准备好沐浴的热水，伺候谢知真更衣。

    脱掉粗布外裳和中衣之后，她瞧见谢知真雪背上的暧昧痕迹，心里一跳，连忙捂住嘴，压回哽咽之声。

    这么好的小姐，平日里从来不大声说话，遇到匪寇还惦记着让她们先逃，却被歹人污了清白，真是天道不公。

    她生怕刺激到谢知真，一个字也不敢多问，解下肚兜，见雪脯之上横陈着无数吻痕与指印，两粒樱珠俏生生地挺立着，发红发肿，压根儿缩不回去，不由越发心疼，低垂着头，眼泪止不住地掉。

    有外人在的时候，谢知真的弦一直紧绷着，这会儿骤然卸了力，方才感觉到双腿酸软，腿间的秘处亦有些不适。

    在枇杷的搀扶下坐进浴桶里，她轻声道：“枇杷，你先出去罢，我想一个人静一静。”

    “是。”枇杷恭声答应，抱着她换下的衣裳往外走，被她出声叫住。

    “找个没人的地方，悄悄烧掉，此事不要和任何人提起。”她知道那些衣裳上都沾了甚么，若是被别人察觉她和弟弟有了首尾，弟弟便没法做人了。

    “奴婢省得。”枇杷性子稳重，闻言用外裳将肚兜包得更紧，抬手抹掉脸上的泪，调整好情绪，方才推门出去。

    谢知真整具身子都泡在热水中，长发如绸缎一般散开。

    她眼神空茫地看着自己的倒影，像失去了灵魂的白玉躯壳，透着绝望又脆弱的美。

    找回了嫡女，又从嫡子口中得知女儿并未被山匪玷污，谢韬仍旧唉声叹气，满脸不豫。

    林煊一直留在谢府打点上下琐事，这会儿和谢知方一同送走了京兆尹和父亲，又提醒魂不守舍的少年备好银两，打点诸多兵丁捕快，封住他们的嘴，避免走漏风声。

    “六皇子那边，你打算怎么处理？”林煊和谢知方联袂往正厅走，开口问道。

    “我这就给太子殿下写封信，请他主持公道。”季温瑜再怎么不受宠，到底是位皇子，如今陛下和太子都不在长安，着实不好拿他如何。

    林煊点点头，道：“若六皇子对姐姐志在必得，只怕不肯善罢甘休，再者，姐姐被山贼掳去的消息瞒不了多久，还须早做准备。”

    正说着，他们听见谢韬和谢夫人说话的声音：“好事不出门，丑事传千里，趁这件事还没闹开，必须快些把真娘的婚事定下来！你去给吕家递个话，请他们派媒人上门提亲！”

    谢知方呼吸一窒，胸口憋闷得厉害，脚下重如千钧，迈不动步子。

    “老爷莫要再提吕家，吕夫人不知道从哪里听说了我们遇到山匪的事，今早已经使嬷嬷过来送信，说是给吕公子定了别家的小姐，这婚事是万万不能成的了。”谢夫人本就受了伤，又一宿没睡，这会儿极为乏累，说话有气无力，“依着妾身的意思，这等听风就是雨、凉薄势利的人家，也不是真娘的良配。”

    “如今她还有甚么可挑拣的？”谢韬气得吹胡子瞪眼，如困兽一般在厅堂中绕了几圈，指着谢夫人的鼻子骂，“我把后宅和儿女悉数交给你照管，你就是这么敷衍了事的？眼皮子底下都能把真娘给丢了？出事的怎么不是你？一个好好的姑娘家，被人拐到山贼窝里待了一夜，还有什么清白可言，啊？这消息如果传出去，我是没脸见人了！还做甚么太子太傅！”

    他字字句句都是诛心之言，谢夫人听了又气又惭，抽抽噎噎哭得好不伤心。

    “闹够了没有？”谢知方冷着脸走进去，挡在谢夫人面前，“我到得及时，姐姐并没有吃甚么亏，这句话到底要说几次你才肯相信？女子的婚姻大事关乎终身，马虎不得，须得细细考察，不是一两天所能定下的，吕公子不肯娶就罢了，我本来也没看上他。”

    “母亲不是我们的生母，却对我们视若己出，但凡有什么新鲜物件儿，无一不是紧着姐姐和我先挑，昨日遭逢变故，受了不少惊吓，却顶着头上的伤，在山上找了姐姐那么久，不能说不尽心尽力。你身为人夫人父，不想着尽快捉拿那起子山匪，为妻女讨回公道；不想着延医请药，为母亲治伤，为女儿压惊；不考虑如何为我们遮风挡雨，只知道埋怨这个埋怨那个。我倒想问问你，有什么脸在这里指手画脚？”

    那几个冒充匪寇的盗贼被林煊暗暗扣下留作人证，谢知方却没有和家人提起季温瑜在中间做的手脚，一是不愿他们为此事担惊受怕，二是防着谢韬动什么卖女求荣的歪心思。

    谢韬被儿子的话气得险些背过气去，指着他“你你你”了半晌，偏又说不出甚么立得住脚的大道理，到最后憋出一句“孽子”，拂袖离去。

    谢知方并不理会他，转过身安慰谢夫人，林煊也在旁边说了些劝慰之语。

    所有人都没有注意到廊下站着的少女。

    谢知真听完父母和弟弟争执的全程，脸色惨白，不声不响地离开。

    她下台阶的时候，精神恍惚，一不留神踩空，险些跌倒，青梅连忙赶上前扶紧纤弱的手臂，声音里带着哭腔：“小姐……”

    性情活泼如青梅，也知道事态严峻，一句多余的话都不敢说。

    谢知真安安静静地站着，过了好半晌才回过神，回到房中，和衣躺在床上，看着帐子上的宝相花发愣。

    却说这天晚上，谢知方写了封信，使人八百里加急送往江南，不料竟被季温瑜的探子截获。

    季温瑜往信上扫了两眼，漫不经心地移到烛火上烧成灰烬，问道：“谢家姐弟是什么时候回府的？”

    昨夜不慎着了谢知方的道，他醒来之后怒不可遏，又有些不放心谢知真身上的药性，便立即着人去追，没成想顺着马蹄印找了大半夜，却一无所获。

    “未时叁刻。”探子恭恭敬敬地回答。

    “只有他们两个人吗？有没有闲杂人等？”季温瑜疑心病发作，生怕他们机缘巧合遇上甚么世家公子，教别人捡了便宜。

    “只有他们两个，谢小姐脸色不大好看，瞧着身体也有些虚弱。”探子将亲眼所见一五一十呈报于他。

    想来为了捱过那药性，受了不少罪罢？

    不过，这也是她不识好歹，自讨苦吃。

    若是乖乖留在他身边，何至于此？

    季温瑜放下心来，又问：“我交待的事，都安排好了吗？”

    “一切已安排妥当。”探子将一份名册呈递上去，“这是我们按着殿下的意思筛选出的名单，不过稍微许了他们一些蝇头小利，他们便满口答应，无不遵从。”

    季温瑜满意地点点头，命乐伎奏一曲《十面埋伏》以助兴。

    在杀气四伏的琵琶声里，他嘴角噙着愉悦的笑容，看向远处有如实质的黑暗。

    真娘，天罗地网已经布下，不管你愿意还是不愿意，早晚还是要束手就擒，回到我的屏风上来。

    金丝银线，翠羽宝冠，才是最适合你的归宿。

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