于是就道：“凤丫头这些日子顾着大姐儿，如今这家里的事，倒退了一层。我如今年纪大了，越发的没精神……”

    贾母就对薛姨妈笑道：“再没见过当着婆婆的面说自己年岁大了的。”

    薛姨妈笑道：“未尝不是老太太慈爱的缘故。”

    王熙凤就笑道：“离了我这王屠户，也不能叫大家吃那带毛猪。大嫂子难道管不得，几个姑娘也大了，合该历练历练了。”

    林雨桐差点笑出来。这王屠户说的可不止是她自己，难道王夫人不姓王不成。又偏偏接在了王夫人说了自谦的话之后，越发显得回味无穷。偏大家只道这王熙凤往常说话粗鄙惯了的。谁也没往其他地方想。就是王夫人也只皱皱眉。

    叫姑娘们跟着管家，这对三春来说，自然是好事。探春若有所思的看了王熙凤一眼，就低下了头。

    如今可是贾家正盛的时候，王熙凤的退出，倒没觉得是滑头的举动。

    贾母就道：“如此，就叫珠儿媳妇带着三个丫头管着。”又对王熙凤道：“你也别一径的想着躲懒。你管了这许多年，哪里说离手就能离手的。少不得有事还需你出面调停。”

    王熙凤笑着应了。这些事，平儿就能料理。她自己空下来的时间，才是要正经的经营她自己的产业。

    说了一会子笑话，林雨桐就带着林黛玉往回走。

    林黛玉叹道：“琏二哥哥只怕是伤了二嫂子的心了。以前她那般的霸王，我却觉着好。如今她大度起来了。我这心里反而有些心酸，心疼了。”

    林雨桐笑道：“所以，男子一旦多情，他就绝不是一个好选择。”

    林黛玉如今大了，越发知道姐姐说的是什么意思了。只埋着头不说话。

    林雨桐也不强求。

    回了家，安排了家事。就见林雨杨风风火火的回来了。

    林雨桐看了看天，“今儿还早，怎么就回来了。”

    “父亲要回京述职了。”林雨杨笑着道。

    “当真。”林雨桐蹭一下站起来道。

    “已经定下来了。不过那也要在三个月之后了。”林雨杨扶着林雨桐坐下。

    “每回来人都说父亲身体还好，我这心里就是不能踏实。”林雨桐说着，就叫丫头通知黛玉。

    不一时黛玉就急匆匆的过来了，眼圈红着问林雨杨：“哥哥，当真么。”

    林雨杨叹道：“真的。但你好歹别哭啊。这高兴了哭，不高兴了还哭。难怪你养不胖。吃的那点东西全化成泪，哭没了。”

    林黛玉‘噗嗤’一笑：“哪个哭来着。不过是沙子迷了眼。”

    林雨杨无奈的笑笑，又对林雨桐道：“这事咱们知道就行了，暂时别声张。要不然贾家能嚷的半个京城都知道。”

    “好!”林雨桐点点头，道：“不过咱们家，合该叫人收拾了。”

    “林平盯着呢。屋里天天有人清扫，跟主子在的时候一样。”林雨杨笑道，“这两年，我的那些同窗朋友，我不方便带到贾家来，还不是在咱们自家招待的。一个月有半个月，我都会回去转一圈。或是图个清静，或是招待朋友。家里的下人哪里敢作乱。”林雨杨笑着说道。

    “也对。”林雨桐也就不操心了。如今林雨杨已经正经的顶个大人用了。外面的事情，她现在操心的越来越少。他有了功名之后，没人再把他当成孩子看待。

    却说王熙凤的院子，平儿正不自在，对王熙凤道：“这事，奶奶该是跟我商量的。”

    王熙凤笑道：“你顾忌着我，我哪里不知道你的情分。放心，你的奴籍已经消了。我还能对你非打即骂不成。”

    平儿还要再说，王熙凤就道：“你好好的置办两身衣裳去。可别再絮叨我了。”

    平儿回到自己房里，还是觉得隐隐有些不安。

    这府里的丫头，多与平儿交好。

    陆陆续续的过来，给平儿贺喜。送的物事也不过是自己的针线，或是一个戒指，或是一根簪子。好歹是一份心意。

    鸳鸯就道：“你那主子要是突然变了性子，我再是不信的。只不知打的是个什么主意。”

    平儿摇摇头：“再不能是不好的心思。她如今，对人倒越发的和软了起来。”

    鸳鸯笑道：“人的性子是定了的。哪里就能瞬间顿悟了呢。你也别傻的只一味有她。你说你，既然她肯放了你良籍，你只出去了。找个本分的人，过那正经的日子去。正头夫妻你不做，倒真真的当起了姨娘来了。你要不信，如今去求了要出去，你看你那主子是不是更看得上你。”

    平儿只垂着头不说话。

    鸳鸯就啐了她一口，“说到底，你还是惦记着人家的男人的。是我，我就从心底先看轻你两分。”

    正说着话，就听见外面有小丫头招呼袭人。鸳鸯就起身道：“她来了，我就该走了。”

    这话叫平儿更加的尴尬了起来。袭人看见鸳鸯，还挺高兴，本打算好好说会子话，谁知鸳鸯点点头，就道有事要先去了。

    平儿拉了袭人笑道：“别理她。她就是那性子。”

    袭人勉强一笑，本来平儿的事，让她很高兴。看到了平儿的今天，就像是看到了自己的明天。叫鸳鸯这么一搅合，这点喜意也就去了。

    转眼到了这日，一大早，王熙凤就叫了人给贾琏和平儿送了礼服过去，极为喜庆的银红色。真是给足了平儿脸面。

    不用拜天地，但也收拾了喜房出来。贾琏在外面招呼男宾，内院也就贾家的女眷在一处乐一乐。王熙凤脸上的笑意毫无暇眦，接了平儿奉上来的茶，稳稳的接了。

    整个过程没出半点差错。

    一天热热闹闹的过去了。让人将喝醉的贾琏送到了喜房里。只王熙凤一个人坐在屋里，眼泪到底留了下来。

    今儿之后，她跟贾琏的夫妻情分，真的就算是走到头了。她幻想过贾琏会拒绝，但贾琏没有。幻想过平儿或许会出去，她也没有。她把给平儿准备的庄子田地的地契拿出来看了看，又收拾到暗格的匣子里去了。

    第二天，王熙凤还是以前的王熙凤，她爽朗的笑着。时不时的逗逗趣。只家里的事，再不沾手。真有问的，她都一径的推给平儿料理。

    薛宝钗是今儿的寿星。坐在贾母身边。

    林雨桐心里笑着，亏得她的好涵养了。今儿这席面的成色，可不如昨天贾琏纳妾多了。

    而且，她就算再没有见识，姑娘家的及笄礼也不该是这个样子的。连个最基本的程序都没有。就是吃酒看戏。这戏班子还是家里养的。半点银子都不曾多花。

    林黛玉早就听姐姐掰扯过这里面的事情，也觉得要是换成自己。当真就面子上下不来了。如今的林黛玉，做生日又不需要贾家。哪一次不是林雨桐操办的体体面面。林如海打发人从江南特地的送生日贺礼过来。别说二十两银子，每年二百两都打不住。这还都只是散生罢了。

    不比则罢了，一比起来，就愈发显得寒酸了。

    戏台子上的戏还就是挺热闹。偏林雨桐听的只打盹。要不是林黛玉在一边细细的讲解，她早睡过去了。

    两姐妹正说的热闹，就听宝玉道：“宝姐姐还真是无书不知。”

    林黛玉眉头一皱，道：“这是什么话。天下谁敢当得起无书不知。”

    她倒真不是有意挑薛宝钗的不是。而是最近读书读的魔障了。越是读书，越是钻研，越是觉得自己无知，越是觉得这世上的知识如瀚海。猛地听了这话，自然要驳上一驳的。她又素日里与宝玉说话直爽惯了，道：“你这一通说，人家还道薛姑娘轻狂。殊不知这都是你往常不读书的缘故。没显出别人的好来，倒把自己的无知给漏了出来。”

    宝玉见黛玉跟他说话，哪管她说的是什么。只一味的高兴：“妹妹如今倒越发的有见识了。”

    只那史湘云不服气，突然道：“你们只别顾着说话，且瞧瞧那台上的小戏子像谁。是不是跟林姐姐有几分相似。”

    众人本来听着她们说话，原没注意，如今一听，可不打眼一瞧，倒有几分肖似林黛玉。可这话谁敢说出来啊。只道这史湘云嘴上没把门的。一品大员的嫡女，也敢拿来比戏子。

    贾宝玉忙向史湘云使眼色，薛宝钗只抿嘴一笑。

    王熙凤心说，你就等着林家大姑娘收拾你。

    林黛玉气的直抖。林雨桐虽然防着这一出，没想到她还真敢。脸上的笑容倒是变也不曾变。

    只重重的放下了手里的杯子，那戏台上顿时就安静了。

    林雨桐笑着叫那唱戏的过来，笑道：“难为你能学出几分味道了讨人喜欢，赏她五十两银子。”又扭头对贾母笑道：“这个唱戏的丫头，只不能给府里了。我得厚着脸讨到林家才成。”

    那戏子马上就跪下来。磕头不止。

    林雨桐道：“你只别怪我，要怪就怪那眼睛尖厉的人。”

    那戏子看着史湘云的眼神，只恨不能吃了她。

    众人还不解，但贾母，王夫人，邢夫人，王熙凤连同薛姨妈都知道这是为了什么。

    有一等那浪荡子，若是知道这小戏子有几分大家小姐的样貌。还不藏了龌龊的心思做耍。

    林雨桐在扬州的时候，就听说过这事。只那小姐身边的丫头多嘴，说是哪个戏班子的戏子与自家姑娘有几分肖似。转眼那戏子就被人捧起来。只拿来她来当那小姐耍乐。那姑娘的未婚夫知道了这样的事，马上退了婚。那姑娘也就投了井。

    要不然，也不会家家都将自家的姑娘藏得严实了。

    当初看书的时候，只觉得史湘云多嘴多舌。可真的在这样的环境中，才知道这可能只是因为嫉妒而脱口而出的话，有多么的恶毒和伤人。

    贾母后知后觉的想到了这一层，当即脸就黑了。对林雨桐道：“可是多亏你对你妹妹的一片心了。这丫头你领着去。”

    林雨桐笑着起身，拉了林黛玉的手，就要往回走。临走她对贾母道：“我会将此事告知家父。我想，这些事，还是叫家父跟史家侯爷说。”

    说完，再不停留。

    这贾家真是叫人恶心。刚才就只王熙凤看了自己一眼，要不是自己拦了王熙凤，可能也就她会给她们姐妹说话了。

    那小戏子跟在身后，不敢多话。

    林雨桐瞥了她一眼道：“以后，你就叫曲儿。留在我屋里伺候。放心，林家不是那等狠心之人。如今你年岁尚小，扮相上有几分神似。但等人长大了，都会变得。倒时再做打算不迟。总比你一日日的在台上供人取乐强些。”

    虽说这些从小学戏的孩子不好教，但横竖年纪小。就算学不好，只拘在院子里，也惹不出乱子来。

    “是。曲儿遵命。”

    林雨桐心道：还算机灵。会看人眼色。知道怎么选择才是最好的。

    林黛玉回到院子，只哭的在林雨桐身上起不了身。那么些姐姐妹妹，竟是没一个人为自己出头的。连宝玉和外祖母都没有。还是姐姐，能替自己说话。

    林雨杨在外院听下人禀报了事情，当即就黑了脸。叫了平嫂子来，道：“你去选些戏子来，只要跟那史家的姑娘有相似地方的，找几个来。咱们养着，给二姑娘取乐。”

    平嫂子应了一声。

    林雨杨这才起身，朝内院去。

    “行了别哭了。”林雨杨就道：“这委屈，哥哥给你找回来。”

    “我又不是为这个伤心。”林黛玉道：“原是不知道厉害的，姐姐后来一说要了那小戏子回来，我就有几分明白了。可姐姐处理干净了，那也就罢了。云丫头是有些小性子，但她万万想不到那深一层去。要真是知道，她再不敢说那样的话。我只伤心外祖母跟……”

    说着，就收了声，再也说不下去。

    “你这就是糊涂话。”林雨杨道：“要你这样子当了官，世间还不早乱了。那无心之人杀人，就不是过错了吗。还有老太太和贾宝玉，她们叫你伤心了。可你是贾家的亲戚，又不是人家家里的姑娘，你的名声，于她们家有什么妨碍。那史湘云还是老太太娘家的姑娘呢。虽然心里对你更亲些。难道老太太还能为了你不认娘家。不过是当做孩子的玩笑话。活了稀泥也就罢了。还想怎么样。这事你也别管了。只看贾家是个什么态度，要是送了史家的姑娘回去，并且告知了史家。史家也上门道歉了。咱们在大面上就算了。要是还想一味的和稀泥，只当咱们是孩子哄。咱们就家去。父亲能回京述职，估计大凶险已经过去了。咱住自己家去。”又对林雨桐道：“本来我打算现在收拾东西就走的。可要真不给贾家机会，以后他们倒占了几分理，显得咱们一味的不饶人。不如忍耐一二。这两天只闭了门，谁来都不见。”

    林雨桐心里一喜：“这个……倒也好。”

    林黛玉一愣：“咱们真的就这么回家去。”

    “舍不得啊。”林雨桐问道。

    “没有!再没有舍不得的。”林黛玉说着，眼泪又下来了。

    林雨桐将帕子递给她，“擦把脸，瞧你那出息。横竖家里有我们在，还能叫你受了委屈不成。”

    却说自打林家姐妹走了，这场戏也就散了。

    史湘云虽知道事情大了，但也想不明白，不过是姐妹们之间偶尔的玩笑拌嘴，怎的就这般收场了，心里有点委屈，也有点惧怕的。

    她吩咐翠缕：“你去收拾东西，咱们家去。别在这里看人家的脸色。人家是千金小姐，咱们史家也不是那无名无姓的人家。”

    这话贾母却是认同的。也觉得林雨桐做的有了太咄咄逼人。事情已经了了，连后续可能出现的事端都堵住了。一家子亲戚，当做玩笑也就过去了。就道：“你也别再混闹了，明儿去给你林姐姐道个歉。听老祖宗的，你吃不了亏。”