老皇帝想了想，想要解释点什么，却突然被皇后打断。

    “皇上——”

    “嗯？”

    “当年尚煦出事，并不是臣妾做的，不管陛下您信也好，不信也罢，臣妾虽然善妒好嫉，但是怎么都不至于对孩子下手，更何况那孩子母亲不过是个低贱的宫女出身，就算他身为长子，也断然越不过臣妾的儿子去。”

    听到皇后突然提起“尚煦”这个名字，老皇帝原本松松覆在皇后手上的手指蓦然间一紧，干枯瘦弱的手竟是骤然间爆发出铁钳般的力道，直捏得皇后手掌生疼。

    可是她没有抽出手，也没有任何表情，从昨天夜里开始，她似乎就已经不太能够再感觉到疼痛了。

    就像今天早上婉莹替她挽发，因为更换花簪不小心扯掉了她好几根长发，若是平日里她早疼得要骂人，可是今天早上直到婉莹跪下向她请罪，她还茫然不知自己曾经被扯掉过头发。

    “皇后怎么突然提起尚煦？”老皇帝勉强抑制住自己因为听到这个名字而骤生的激动情绪，缓缓将自己的手从皇后的手上挪了开来。

    “那孩子如果还活着，今年应该已经二十四岁了吧？怕是早就已经成家立业，子女绕膝了。”皇后看了一眼老皇帝从自己手背上挪开的手，唇角扯出淡淡的一丝苦笑。

    “今天是尚晖大喜的日子，作什么要提起尚煦？”老皇帝的声音变得有些冷，平生几分不悦。

    皇后却似并不在意老皇帝冷淡的态度，只是继续轻声道：“当年谁都以为是我对尚煦下的手，尚煦头七那天，皇上突然闯到我的宫里，当时若不是我告诉您我怀孕了，您只怕就要废后了吧？”

    皇后说的极是轻描淡写，但是老皇帝回想起当年的事，却不能否认自己当时冲进梓宁宫确实是打算废后的，因为尚煦在宫里莫名其妙染上天花的事情，有太多的痕迹指向皇后。

    而在他知道皇后怀孕之后，他虽然为了孩子放弃了废后的决定，但是他的心里却是更加认定对尚煦下毒手的正是皇后。

    因为她怀孕了，所以要替她即将出生的儿子扫清障碍，更因为怀孕了，料定他无论如何也不会动摇她皇后的位置，所以有恃无恐！

    “就连我爹都以为是我因妒生恨才会对尚煦下手，没有人相信我，没有人肯听我的辩解，我的委屈无处可诉。”

    “而正因为您坚信是我害了尚煦，所以我怀胎九月，您一次都没有来过梓宁宫。”

    “当年的事情就不要再提了。”老皇帝皱眉，他不愿意回想那些事情，不管当时到底是谁对尚煦下的手，他的儿子都死了，死的极其痛苦，而他作为他的父亲，却连去看看他都不行，甚至死了都不能见最后一面，只因为尚煦染上的是天花。

    “不！我要提！”皇后突然激动起来。

    “当年如果不是因为你整整九个月不入梓宁宫，完全不把我这个皇后当回事，那些逢高踩低的人又怎么敢吃里扒外，几次三番对我暗下毒手？害的尚晖几乎胎死腹中，害的我从此再也不能生育？”

    “这一切都是因为你！”皇后的声音突然拔高，变得尖利刺耳。

    老皇帝即便心里觉得对皇后有愧，对尚晖也很是歉疚，但是他毕竟还是个帝王，突然就被皇后如此尖锐的指责，他的脸面顿时感觉挂不住，面色也不禁沉凝下来：“皇后！注意你的态度！”

    “态度，我应该有什么态度？难道不是你的纵容才会让我们母子变成如今这般模样吗？”

    “你们现在的模样怎么了？你仍旧是大夏的皇后，天底下最尊贵的女人。你的儿子是朕唯一的嫡子，是朕心爱的儿子。可是尚煦呢？你口口声声说尚煦的死与你无关，对！没错！害尚煦染病的那件丝衣确实不是你弄来的，整件事情也不是你策划的，可是那天那个带着丝衣的宫女，是怎么被轻轻放过大摇大摆进了万春宫，你不记得了吗？你什么都知道，却抱着看戏的态度纵容那些恶事的发生，你怎么就敢说你是完全无辜的！”

    咳咳！咳咳！咳……

    老皇帝终于被激怒了，事情已经过去十多年，皇后若是不提，他看在尚晖的面子上本也没打算再追究下去，可是莫名其妙皇后今天居然旧事重提，还满腔怨怼口口声声陈述自己冤枉。

    在尚煦的事情上，她一点也不冤枉！

    皇后的嘴唇轻轻哆嗦着，她心里微微泛冷，着实没想到当年只是淡淡的一个眼神示意，竟然也会被查出来。这么多年过去，甚至连她自己都已经不怎么记得清楚当时的事情了，只是她完全不知道，原来忘记的只有她一个人，在皇帝心里，她其实是早已经被定了罪的，是跟那些已经伏法的凶手一样，都是他杀子的仇人。

    难怪……

    这么多年，皇帝除了按着定例初一、十五例行公事地到她宫里住一晚，平日里绝步不进梓宁宫，就算在她宫里宿下，也从来没有任何温存之意。她一直以为皇帝是误会了她，所以，她伤心，她委屈，她也就一直跟皇帝赌着这口气，只想着总有一天皇帝能知道真相，能明白她是冤枉的。

    只是她没料到的是，皇帝其实早已经知道真相，只不过在那真相里，她并不是无辜的，她与凶手同罪。

    在皇帝冷冷的目光中，皇后缓缓走出兴德宫，走到宫门外，她不禁望着苍蓝的天空，给了自己一个极之苦涩的笑容，冥冥中大概一切早已注定。

    皇后离开，皇帝只觉得自己原本就疲惫的身体更加无力，他倚靠在迎枕上，脸上一丝表情都没有，就连最擅长观察皇帝颜色的常安也有些拿不准皇帝现下到底是个什么情绪。

    皇后走后不久，内府司掌事常兴过来回话。

    “常兴，晖儿的婚事如此匆促，但办得还是很周到，确实是辛苦你了，咳咳……”老皇帝欣慰地看了眼自己这个老伙计。

    常兴憨厚地笑笑，上前几步躬身回话：“婚期虽然定得急了些，但好在二皇子年岁也到了，很多东西咱们内府司去年就已经备好了，还有梁国公主那边准备得也很周到，倒也算不得仓促。都是老奴应该做的，皇上您这么说，可是折杀老奴了。”

    “当年从潜邸就跟着朕的，好像也就剩下你和常安了吧？”

    常兴沉默片刻，微侧眸看了一眼垂手侍立一旁的常安，轻声应道：“是啊，就剩下老奴和安总管了。”

    老皇帝轻轻点了点头，“转眼都三十多年了，咱们都老了。”

    “奴才是老了，这头发白了都快一半了，可是皇上您可没老，您看，您头发都没几根白的。”常兴笑着打趣。

    老皇帝摇摇头朝常兴轻点几下手指头，“你那是少年白，十几岁的时候就满头冒银丝了。”

    说笑间，突然一个小太监在门口通报说是陆朝忠来了。

    “陆大人来了，那老奴就先告退了。”

    常兴起身就要走，却被老皇帝抬手拦住。

    “好久没见你了，平时你也总忙，时辰也不早了，今天晚上就留下来陪朕吃个饭，宫里人都出去了，就连昕儿都去他哥哥府上喝喜酒了，连个陪朕吃饭的人都没有，陆师也不外人，你就在这儿待着吧，不用出去。”

    常兴再次侧眸看了常安一眼，才笑着应是，侧身站过一边。

    第68章 皇帝的小算盘

    陆朝忠不但是二皇子的师傅，同样也是老皇帝的师傅，正经八百的帝师，老皇帝对他，亦是要尊一声“陆师”的。

    陆朝忠是去过二皇子府后才入宫的，他身为二皇子的师傅，二皇子成亲，他总是要露个面，但他身份尊贵，想要巴结伺候的人实在太多，他无心应酬，所以没有久坐，只送完贺礼，受了二皇子夫妇一礼就走了。

    陆朝忠在皇帝身边坐下，常安亲自送了一杯茶过来，给他放在旁边的小桌上。

    老皇帝看着自己的这位师傅，已经是将近六十岁的人了，却身板挺直，精神矍烁，一把美髯齐胸，看上去倒像是比他还年轻的样子。

    “陛下宣臣进来是有何事？”

    “其实也没什么特别的事情，本来明天开始就要恢复大朝，可是朕这病这几天又有些反复，所以，便想着这大朝就推到出了正月以后吧，这段时日，还是要麻烦陆师你和几位阁老，在朝政方面多担待些。”

    “皇上言重了，为君分忧是臣子应尽之责。”陆朝忠端起茶盏轻轻啜了一口，不疾不徐的说着。

    老皇帝点点头，有点感慨地道：“内阁里有陆师在，朕总是放心的。”

    陆朝忠闻言微皱眉头，刚要说什么，却被老皇帝抬手阻止，“陆师又想教训朕吧，可是，朕确实是这样想的，朕这几年病的时候倒比好的时候多，若不是有陆师你稳住内阁，朝庭怕是没有如今安稳的景象。”

    “陛下如此说，实在是言重了。”陆朝忠听到老皇帝居然把自己抬到这么高的位置，隐约觉得有些不安，终于坐不住起身向老皇帝行礼。

    “朕说的是实话，陆师不必过谦。陆师今天也去晖儿府上了吧？皇子府的喜宴办得如何？可还顺利？”

    “喜宴办得很好，满朝文武几乎都到了。”陆朝忠很实事求是地说明了一下二皇子府那边婚宴办理情况。

    老皇帝听罢微微点头，但随即又淡淡道：“这桩婚事，可是让皇后和魏国公府都恨上朕了，皇后糊涂，只以为晖儿必须要有魏国公府的权势撑腰，可是她又怎么知道，她的父兄心里只想着他们自己的权势富贵，晖儿——在他们眼里只是可利用的一颗棋子罢了。

    咳咳……晖儿是朕的嫡长子，身份尊贵，岂能让他们肆意操控欺辱？古往今来，主弱臣强，外戚势大，都非国家之幸。

    朕原是想着慢慢收了魏国公府的军权，可是朕这身子……咳咳……怕是等不及了，只有快刀斩乱麻，借着那靖国公主的名头，绝了魏国公府重掌南云军的路。

    而且，据朕所查，那靖国公主虽是梁国公主，却是个心志坚定、品性不错的好女子，咱们与梁国十年之内……咳咳……总还是能维持的……咳咳……”老皇帝止不住地再次咳嗽起来，只是这次咳却是咳了好久。

    常安赶紧上前，拿了帕子给老皇帝递过去，待到老皇帝咳完，他接过帕子时候，却看见帕子中间一抹刺眼的殷红，他的瞳孔瞬间一缩，手指却是状若无意地一捏，冷静地将那块内里沾了血的帕子折成小块，摆到了一旁的托盘中。

    陆朝忠对于皇帝话里话外透出来的意思略感震惊，皇帝这是终于决定要立太子了吗？

    皇帝在位之时即确立太子之位对皇朝的稳定有莫大的好处，但是，这太子若是早上几年，哪怕是早个五年，不！三年！朝廷也不至于形成现在这个局面。

    早些年二皇子身体孱弱，被太医断定必会少年早夭，三皇子出身不祥又因故被逐长云观，于是四皇子继位的呼声有一段时间几乎压盖整个朝廷。

    当时站在四皇子身后的大臣不少，到后来，二皇子身体渐有起色，三皇子也回到京中，可是那些曾经站在四皇子身后的人，再想更换门庭却是来不及了，只能硬着头皮坚定不移站在四皇子身后。

    这样的结果就是皇后与端妃两头坐大，二皇子身为嫡长子，有着天然的优势，更不要说，他的外家还是在军中势力庞大的魏国公府，他的身体一有起色，坚绝维护正统的那些清流们立刻就站到了他的身后，现如今，二皇子身后已经有了魏国公府、淳阳王府、孙阁老、秦阁老、御史台、工部还有南方军出身的将领等大批拥趸。

    而另一边，出身户部尚书府的端妃和四皇子势力也不稍弱，户部自不用说，四皇子师如今已经官至吏部侍郎，现任吏部尚书一旦告老，吏部尚书十有八九会落到他的手里，而他的身后还有士林领袖赵家，这些年在赵家有意经营下，四皇子博学多才，聪敏贤达的形象可是已经深入人心。

    而最令人担忧的却是，京城禁卫这么多年以来，总是若即若离地与四皇子、端妃间勾连着说不清道不明的暧昧关系，在某些事情里，经常会莫名出现禁卫军的影子。

    即使南军各部有数十万，可是一旦皇上有个万一，数十万边军，还不如一万禁军有用，更何况，京中禁卫足有十万之多。他们若有了异心，只怕……

    陆朝忠不愿意再想下去，却又不由自主地要想，想着想着，面上的忧色便再也掩饰不住。

    “陆师为何这般忧心？”老皇帝今天之所以说出这样的话来，其实也是在试探陆朝忠，他想知道陆朝忠对未来帝君的想法。

    “二皇子是皇上的嫡长子，魏国公府总是他的外家，便是不满，也不会做出有损二皇子利益之事。臣所虑，却是……”陆朝忠没有把话说得更明白，老皇帝却是听得明白。

    “我想提前送尚昕去封地，陆师能不能查查，是否有前例可循？”

    聪明人说话不需点透，老皇帝也没有再接着继续去谈二皇子的事情，反而一转话题，将话头转到了尚昕身上。

    陆朝忠略一沉吟，轻声道：“陛下已经忘了么？当年顺王便是十四岁离京的。”

    老皇帝一怔，随即想起当年那个与他争夺储君之位，只一步之差输给自己的少年。当年他仓惶离京时只有十四岁吗？

    老皇帝似乎还从来没有意识到过，自己当年最强劲的对手竟然只有十四岁，当年的顺王甚至比他儿子尚晖现在的年纪还要小两岁。

    想到现在自己看着尚晖，还总觉得他还是个孩子。

    可是在他的印象里，曾经的顺王却是那么强大、那么难以战胜的对手？他从来都没有觉得他还只是个孩子。

    “陛下真的想让臻王殿下提前离京？去哪里？”陆朝忠突然问道。

    “朕准备把岭北四州封给他。”

    “岭北？”陆朝忠面色一凛，“那可是苦寒之地。”

    “不但苦寒，而且还可能要随时应对禹国铁骑的侵袭。”老皇帝自行把陆朝忠没有说完的话补充完整。

    “可是只有在那里，尚昕才能安安稳稳地活下去。”

    “是因为那里有炎威军？”

    “那里不止有炎威军，那里还是当年太祖起兵之地，是我大夏祖业之所在，尚昕在那里，必能得我大夏祖先庇佑。”

    对于先祖庇佑什么的说辞，陆朝忠并未往心里去，他想了想却是轻叹一声：“其实三殿下资质极好。”

    什么资质？自然是为帝的资质。

    只可惜出身太过奇诡，为皇家大忌，身后母族又只有一个固守边疆十数年的舅父苏长廷。

    同为军中主帅，苏长廷跟魏国公殷绍在钻营上比起来可差远了，似乎除了对抗禹国时大家能想起他来，平时他在朝中就是隐形人一样的存在。

    可是奇怪的是，就这样一个仿佛隐形人一般的存在，竟然带着五六十万大军在边关安安稳稳过了十几年，明明游离于朝堂之外，却没有任何人能够撼动他在北境军中的地位。

    “老三，确实是个好孩子。”老皇帝听了陆朝忠的话沉默半晌，也只能不轻不重说了这么一句。

    “陛下准备什么时候让臻王殿下走？”陆朝忠心里一直都很欣赏尚昕，只是他也很理解老皇帝的想法。

    一位帝王对于一个真心疼爱，却注定无缘皇位的皇子，那么最好的办法就是让他远离皇权争夺的漩涡，就像他刚出生就封为亲王一样，让所有人都知道他不是威胁。而到了皇权斗争最激烈的现在，最好的保护他的办法就是把他远远的送走，送到不管是哪方势力的手臂都够不着的地方去。

    “尽快吧。”老皇帝望着陆朝忠，神色平静。