“现在天冷，夜里风大，我做了套手捂子您带去吧，当值的时候也暖和一点。”

    言则欢欢喜喜地收下，望着她一脸的感动：“还是自家姑娘好啊，知道心疼人。”

    书辞笑了笑，“路上当心点。”

    “诶。”

    目送他行远，书辞这才慢悠悠往回走。

    言则和陈氏不一样，无论做了什么他都会夸，反观她娘，差别待遇简直不能太明显。

    有时候也羡慕言书月，每天日子过得清清闲闲，娘从来舍不得让她熬夜做针线，舍不得让她出去抛头露面，最后有了好东西还全是她的，这么多年了，也不是没恨过……

    “阿辞啊。”

    她刚坐下，言书月便捧着东西进来了，献宝似的凑上前，“你看我给你做了个枕头。”

    书辞把活儿放下，“我有枕头的啊，怎么想起做这个？”

    “之前不是听你说脖子肩膀疼么，我去了趟医馆，大夫说用白芷、防风、川芎塞到枕头里，晚上睡觉能治病的。”言书月将东西递过去，“你瞧瞧喜不喜欢？我手艺没你的好，你别嫌弃。”

    “怎么会呢。”书辞摸了摸上面的绣纹，她姐绣花很吃力，偏偏还用最贵的线，看痕迹估计来来回回拆了好几遍，这败家孩子不管账，她是心疼的没边了。光是废掉的线自己都能做好几条帕子……

    见她微不可见的摇头，言书月小心翼翼地问：“是……不好看么？”

    “没有，当然不是。”书辞忙仔细看了看，随后无比认真地说道，“我是瞧着，你的女工比以前有进步多了。”

    她惊喜：“真的呀？”

    偷偷摸摸见她熬了几个晚上，还以为是做贼，没想到是给她做枕头。

    尽管平时羡慕嫉妒恨，可这样的姐姐……书辞也实在是讨厌不起来。

    “挺漂亮的，谢谢啊。”

    “你是我妹妹呀，别跟我客气。”

    她说话声音又轻又细，软软的像江南姑娘。

    言书月在她对面坐下，“下午出门，我和你一道去吧，刚好胭脂用完了，想买一些。”

    “行，一会儿我收拾收拾。”

    刚没说两句，墙外忽然人声鼎沸，喧闹不已，隐约还听到有马蹄声。

    紫玉拎着扫帚探头探脑地在角门处张望，书辞抬手把她叫进来。

    “什么事啊，闹成这样？”

    紫玉边走边还恋恋不舍地往回看，“我啥也没看清，说是肃亲王回城了，一路上大批京卫护送着，场面可大了。”

    言书月常年养在闺中，对这些事很少留心，当下问道：“那外面的老百姓，都是去迎接他的吧？”

    书辞没忍住笑了一声，冲紫玉点头：“我姐可真够甜的。”

    紫玉深以为然地颔首，朝一脸茫然的言书月解释道，“大小姐，这肃亲王您不认识啊？”

    她不知书辞在笑什么，愈发有些怯怯的：“只是听说过。”

    “肃亲王在先皇的子嗣里排第四，残暴冷血那是出了名的，当街杀人常有的事儿。据说他七岁的时候就手刃了自己的启蒙先生，连眼睛都不带眨下。”说着，伸出手给她比了个七。

    言书月花容失色，惊愕地啊了下，“真的呀？”

    “是的呀。”紫玉学着她说话，“骗你作甚么，这市面上的传说多了去了，什么煞星转世，恶鬼投胎，千奇百怪的。”

    “我从前怎么不知道有这些传闻？”

    “你又不爱出门，不知道的多了去了。”书辞一面绣帕子一面接话，“他封王后没多久便奉命西征去平西南叛乱，几年前不是蛮族投降么，他受降完也就返京了。”

    言书月若有所思。

    “诶，我倒是听过一个有意思的事。”紫玉毕竟是在市井里混大的，各路八卦耳熟能详，“肃亲王的母妃就是南蛮羌族人，戎卢部落首领的妹妹。您说，咱们陛下叫他去平乱，安的什么心思？”

    “明着历练，暗里试探。”书辞竖起拇指，“高，这招够狠。”

    言书月自个儿琢磨了片刻，凑过来，“那街上那么热闹，人来人往的，是为了什么？”

    紫玉理所当然的回答：“为了躲他呀。”

    她讲得绘声绘色，连说带比划：“你们是不知道，肃亲王杀起人来那叫一个毛骨悚然，别说蛮族，自己人听了都害怕。尤其是他审问人的手段——流点血见点骨头都是小菜一碟的，简直和诏狱有得一拼。”

    东长安街上，肃亲王府内。

    暗牢里气息潮湿，终年弥漫着一股散不开的腥味，铁质的邢床上躺着血淋淋的两个人，惨叫声此起彼伏。

    沈怿坐在对面的圈椅内，神色如常地喝茶。

    一波油煎下去，命不至于丢，受刑的时候却是极其痛苦的，他把杯子放下，不紧不慢地开口：“都是在我手下办过事的人，多余的话我也不问了，是要交代还是要继续？”

    两人伤得都不轻，几乎没一块好肉，其中一个咬牙不吱声，另一个艰难地抬起头：“王爷，属下……真的是……冤枉。”

    他靠回椅子上，端起茶杯接着喝，左右的人会意，利索地将说话那人的衣服扒了个精光，迎头一盆滚水往下浇。

    滋滋的热气直往外冒，铁刷子寒光森森闪烁，这是东厂有名的刷洗，人人谈之色变。

    旁边那个看得不住发抖，偏偏眼睛还被人扳开，就是要叫他瞧个真切。

    这刷子一下去，上面那层皮瞬间剥落，受刑的人还没喊疼，另外那个先挨不住。

    “王爷、王爷，我说，我说……”

    “你闭嘴！”受刑之人疼得倒抽冷气，还不忘呵斥他，“敢出卖主上我第一个饶不了你！”

    沈怿执杯的手一顿，抬起眼皮冷声道：“这么说，不能出卖他，就可以出卖我？”

    他冲那人颔首：“你说，我可以饶你一命。”

    在同伴地骂声里，那人咽了口唾沫：“回王爷……是、是肖大人。”

    而今朝野上下只有一人姓肖，他虽没说出此人名字，在场的却都心知肚明。

    内阁首辅肖云和，这个人权倾朝野，位高权重，脾性是出了名的古怪，全京城里若沈怿排第一，那这个第二必然非他莫属。

    当今皇帝性情温和，儒雅仁慈，肖云和又深得其信任，几乎是一人之下万人之上，眼下他来这么一招，不知葫芦里究竟卖的是什么药。

    再审下去估计也问不出结果，沈怿理了理袍子站起身，路过牢房时脚步微滞，低低撂下话。

    “最好别让他落在我手里。”

    第五章

    这几日都是艳阳天，冬季里难得有这么好的太阳。

    沈怿从刑房内出来，禁不住抬手在头顶遮了遮。见他是要出门，随行的侍卫立刻低声询问：“王爷是乘车还是骑马？”

    他朝街市上望了一眼，“都不用，我一个人走走，别跟着。”

    才迈出两步，又顿了顿，微微偏过头：“这场事故里死的内卫不少，记得要好好安顿他们的家人。”

    “是。”

    听到回应，他颔首了颔首不再多言，举步往外走。

    白日的长街车水马龙，人来人往，张灯结彩里透着过年的气息，喧闹的叫卖声不绝于耳。

    先帝子嗣单薄，王爷只有两位，肃亲王是出了名的喜怒无常，他刚回京，一身黑色盘龙的窄袖袍，走在路上是个极其惹眼的人物，满脸写着危险二字，十步之内几乎没人敢靠近。

    沈怿接管京卫已有些年头，除了遇到几次暗杀动过手之外，他其实很少在京城里杀人。皇城距西南山遥水远，永远都是太平盛世的景象，久居安逸的老百姓没经历过战火，几具尸首都能吓成这样。

    他在心中冷嘲，步子也随之加快，不知不觉就到了宣武门前，酒坊里飘着浓郁的香气，腊梅在墙外散发着冷香，两种味道混合在一起，有股别样的清冽，竟忍不住也想买一坛来喝个痛快。

    “两匹缎子一块儿买，你给少一吊钱，成不成？”说话的人声音清澈干净，不细也不软，是他听过的最容易辨认的音色。

    沈怿停住脚步，堪堪抬眸就看见了那个站在布店内的身影。

    书辞在柜台上边看布边与掌柜周旋。

    “言姑娘，咱们也算老相识了，这布值什么价您心里最清楚，我哪回坑过您？何必狮子大开口呢。”

    “这怎么能叫狮子大开口？我大开口的时候你又不是没见过。”她摇摇头，“我是为了你好，过年要回老家的吧？蜀中隔那么远，等返京估计就要到三四月了，你这料子本就不是时兴的花样，明年更难卖，别说少一吊，少两吊你都是赚的。”

    掌柜一脸无语地看着她，书辞也不说话，两个人大眼瞪小眼。

    “得得得……”被她盯得发毛，掌柜无奈地收了钱，“您拿走吧，我算是服了。”

    “多谢了啊。”书辞笑了笑，把布匹包好，放到紫玉的篮子里。

    掌柜的找了钱，递给她时满腹的怨怼：“我说言姑娘，您不至于每年都这个时候来杀价吧，还一年杀得比一年狠。”

    “过日子嘛，当然省点最好了。”

    掌柜的无语：“我和你家做生意十几年了，当初言夫人抠银子也是抠出了名的，前几年还高兴呢，看她在家清闲金盆洗手了，想不到如今您来接班了。”

    “就知足吧，我可比我娘良心多了，要是换她来，这点银子怎么说也得买下你四匹布。”

    “……”

    正接过那把钱，其中一枚铜钱忽然顺着手缝掉了下去。

    书辞把剩下的往紫玉怀里一塞，“我去捡。”

    “诶，您慢点走啊。”

    铜钱滴溜滴溜往外滚，从台阶上弹了两回，最后停在一人脚边。她跑到他身旁，还没等低头，那人已经弯腰拾了起来。

    “谢谢啊。”

    书辞道完了谢正准备伸手去拿，抬眼看到对方的脸。

    因为背对着阳光，那人的五官在阴影下显得格外狰狞，两道剑眉肃杀而锋利，一双眸子不怒自威，极有气势。

    头顶一个晴空霹雳，好在她脑子反应快，迅速往后猛撤数步，却不料脚后跟碰到了台阶，身形不稳，一个趔趄坐在了地上……摔得太突然，那叫一个疼。

    “小姐！”紫玉挎着篮子跑出来，刚打算上前去搀书辞，冷不丁瞅见沈怿在那儿，立马就怂了，规规矩矩站在远处装背景。

    自己一句话还没说，她就搞出这么多动作来也是不容易。

    沈怿琢磨着要不要去扶她，想了想还算了，手指拨着铜钱抛到空中又接住，不冷不热地哼了一声，问道：“怎么，我很可怕吗？”

    这种问题谁敢接话啊！

    书辞赶紧把头垂下以避免视线交流，作出一副娇羞模样，可煎熬的是对方耐心甚好，一时半会儿竟没有要放过自己的意思。