但两军交战，不到两个时辰，孟知祥便知道他错了。

    亲眼看到朝廷王师的攻势，他忽然理解了，为何李仁罕、赵廷隐、张知业会半月不能攻破只有百战军驻守，且城池残破的玄武城。

    那一刻他也明白了，为何王晖、李肇有两万大军，却守不住地势险要的剑州城。他甚至很能理解李绍斌，理解李绍斌为何不愿固守阆州，而是在朝廷王师赶到之前，便撤离阆州直接回到梓州固守待援。

    若朝廷王师仅是士卒精悍，六科技艺娴熟，军阵战法有序，将校敢战敢死，军士士气高昂，孟知祥自信西川精兵并不会输给王师多少，临战之时，有他亲自坐镇，多得是寻觅战机，战而胜之的机会。

    但事实并非如此。

    朝廷王师战力的突出，不仅是以上这些，更重要的，是他们的军备。

    孟知祥并不知道“武装到牙齿”这个概念，当然，当世也不可能有军队真正武装到牙齿，但若是用此来突出禁军军备的优良，则深得其韵。

    精良战甲的装备比例，威力巨大劲弩的数量，骑兵的数量与配置，战马品种的优良性，甚至是每名骑兵携带的弩具，步卒随身小型弩的装备比例，盾牌、短刃等等军备的装备率，都甩了西川军几条街。

    西川军的战败，不是败在将士不够骁勇善战，而是败在军备的差距上。

    换言之，西川军的失败，是西川物力与帝国物力的差距造成的。

    尤其是这种硬碰硬的正面交战，最能直接体现军备差距对战争胜负的左右。

    如果李从璟在这里，就会告诉孟知祥，这是“综合国力”的差距。

    战争，尤其是正面战争，在奇谋、战略没有差距的情况下，比拼的就是国力。

    以一地战一国？

    孟知祥以前以为，依仗蜀地山川之险，三万精锐之士的悍勇敢战、齐心协力，以及当年郭崇韬伐蜀时留下的军备、弩具，蜀中有很大把握战胜远道而来的朝廷王师。

    当年李从璟在幽州，以卢龙一地之力对战契丹一国之力，不就赢了么？

    是的，无论旁人怎么认为，孟知祥之所以认为蜀中能战胜朝廷，就是因为有李从璟的“前车之鉴”。

    但是现在，孟知祥突然发现，他似乎忽略了这其中十分重要的一些东西。

    他忽然想到了一个极具讽刺含义的词：邯郸学步。

    在那一瞬间，孟知祥忽然觉得，自己跟一头蠢驴并无太大差别。

    然而眼前的形势，让有所醒悟的孟知祥，没有时间反思问题，纠正过错。

    大半日鏖战，西川兵将纵然再悍不畏死，他孟知祥纵然再得全军效力，也不能改变被禁军击溃的事实。

    孟知祥开始仓惶逃窜。

    逃离战场时，是赵廷隐牵着他的马走的。当时孟知祥还想稳住阵脚，以让更多的西川兵将能够逃脱，但是赵廷隐告诉他，张知业已经战死，大军稳不住了。

    逃进龙门山时，天色已经漆黑。大军溃逃，火把寥寥无几，将士们几乎是两眼一抹黑，故而自相冲撞、践踏者多不胜数，喊叫声、悲呼声此起彼伏，在黑暗的山林中如同鬼哭狼嚎，倍显可怖。

    满头大汗的孟知祥，举目茫然四顾，在冰冷的群山中显得既狼狈又悲凉。

    好在赵廷隐伐木为薪，分给诸将士点燃，这才稍稍缓解了黑暗。

    然而不等孟知祥松一口气，后军惊恐高呼，朝廷王师杀到。

    孟知祥听到的马蹄声，让他心跳骤然加快。哪怕不能瞧见自己，孟知祥也能清楚知道自己脸上的惊慌。久历戎马，孟知祥岂能不知自身处境？无论是谁，在乱军中被追杀，都会死。

    即便在战场上对战万军时也不畏惧的悍将，在兵败被追杀时，也不能不恐惧，因为那会有一种人为刀俎我为鱼肉的无力感。

    又是赵廷隐，主动留下来断后。

    孟知祥不肯，这不是他在使用权术故作姿态，而是赵廷隐的确是他左膀右臂，他不忍也不能弃之。然而形势紧急，彼时孟知祥自身尚且难保，还有什么余力、资格去保全他人？

    赵廷隐一刀刺在孟知祥的马屁股上，吼叫着让孟知祥快走，而他自己则返身杀向追兵。

    心痛如绞、五味杂陈的孟知祥，自然知道那种情况下返身杀向追兵，命运会如何。奔出没多远，他甚至好像听到了赵廷隐临死的惨呼。彼时，老辣沉稳如孟知祥，也落下了泪来。

    只是这泪太辛酸太无奈，也太无力太无用。

    “大帅，快走罢，贼兵要追上来了！”李仁罕急切的催促回望龙门山、回望赵廷隐决然背影的孟知祥，拉着他就走。

    孟知祥黯然神伤，转身背离龙门山而去。

    当夜，孟知祥逃到汉州城。当其时，他身旁的兵将已经不过千余人。

    孟知祥不能忘记，汉州守将看到他败军而回时，眼中浓烈的错愕与不可置信，还有那一丝清晰可见的，让他倍觉屈辱的质疑。

    然而更屈辱的还在后面。

    天未亮，王师精骑追赶而至。

    望着汉州守将仓惶的脸色、李仁罕欲言又止的神态，孟知祥就知道，汉州城已经不能护得他的周全。

    因为士无斗志。

    而对方气势如虹。

    咬咬牙，孟知祥仿佛听到自己心在滴血的声音，他没想到他也有如丧家之犬的一天，被人在自己地盘上驱赶如牛羊。然而形势逼人，孟知祥却不能不无奈离开官衙，在慌忙中再度骑上马，带着一帮残兵败将，离开汉州城，埋头急急往成都奔逃。

    第602章 名将风采今胜昔，谁在马上称豪杰（七）

    梓州迎来又一个黎明，熹微的晨光洒落城楼，城墙上的李绍斌将横刀归入刀鞘，摘下兜鍪，露出一张倍显疲惫的脸来。

    王师撤离城头，收兵回营，李绍斌却没有半分欣喜，因为他知道，这不过是对方要回营进餐罢了，不用多久，便会有另一支王师轮换上来。

    已是两夜不曾合眼的李绍斌，在大战之后脑袋昏沉的厉害，沉重的头颅像是灌满了铅水一样，念头每转动一下，脑门都会极度不适，心头更是欲要作呕。

    这让压力深重的李绍斌倍感烦躁。

    自梓州战事开始以来，王师的攻势日盛一日，梓州城便日复一日被压得喘不过气，哪怕是前日王师分兵去了玄武县，眼前的攻势也没有消停半分，眼下好歹熬到了天亮，算是一件值得庆幸的事。

    然则梓州战事的艰难，还是超出了李绍斌的预计。

    首先是对王师战力的低估。哪怕战前李绍斌认为他已经足够重视王师战力了，但连日交战，随着李绍斌对王师军备、中下层武官作用的认知日益深刻，他心头的不安就愈发浓烈。

    其次是东川将士的战斗意志。大战最初几日，在李绍斌的激励措施下，东川将士还能奋战得力，但战斗越往后，李绍斌便发现再多金银财帛与许诺，也无法抵挡士气的下降。

    虽说王师每日里射进城来的劝降书，他都尽数没收，发现私藏者更是杀无赦，但这却抵不住军中那些议论。如今的梓州城，几乎给了李绍斌一种“道路以目”的感觉，这让他如坐针毡。

    到而今，他更是被迫亲自奋战城头——他若不如此，只怕梓州城已经易了手。

    这让战前以为自己已将备战做得足够好，梓州城能守卫数月的李绍斌，如何能不感到恶心、恼怒？

    他拖着僵硬的双腿走下甬道，准备回帅府休息。李绍斌忽然发现，这几年在东川似乎日子太安逸了些，在没有征战且无人能忤逆的情况下，身子竟是没了当年那般硬朗。

    有了这个念头，李绍斌心中烦躁更甚，如吃了苍蝇一般难受。

    走下甬道的时候，李绍斌被一个低头怀抱滚木、脚步踉跄的民夫撞到，平日里威风八面的李绍斌竟然连连后退，不巧的是脚后的杂物让他直接摔倒在地。

    原本就脸色不好看的李绍斌，此时脸黑如墨，那名民夫已经吓傻，跪倒在地不停磕头，话都已经说不好。

    “废物，路都走不稳，本帅要你何用！”李绍斌心中窜起一股邪火，拔刀出鞘，出手便砍了那民夫。

    突兀的杀戮，立即骇得周围人莫不色变。

    “都他娘的看什么？城池守不住，你们都得死！”李绍斌暴喝一声，怒气不减，跨上战马扬鞭而去。

    直到李绍斌离去，才有民夫上前来探查那名民夫，一位脸色病白的妇人，吃力的提着一桶热水从巷角过来，看到惨死的民夫，嚎哭一声就昏倒在脏乱的街面。

    回到帅府，方进府门，李绍斌便寒声问迎来上来的心腹：“玄武城战事如何，孟知祥到了不曾？”

    “孟帅已至玄武，报信者乃是西川信使，大帅要不要见见？”心腹喜上眉梢，看得出来这个消息也让他倍觉欣喜。

    “这就让信者来见！”李绍斌闻言心中也是一喜，到了这份上他已经没心思掩盖心迹了，只要梓州城能幸存下来一切都好说。

    李绍斌在设厅接见了西川信使，对方气度从容，信誓旦旦的向李绍斌保证：“昨日午前，大帅亲率万余精锐赶至玄武县，卑职奉命前来时，大军已向贼军发起攻势。李帅不必担忧，不出两日，捷报必定传来！”

    李绍斌眉开眼笑，双手在扶手上来回搓滑，连道了三声好，大手一挥，豪气道：“贵使辛苦，来人，给赏！”一反之前在西川使者面前趾高气昂的态度，“两川本是同气连枝，此番贼军贸然来犯，看似声势浩大，然只要你我两家合力，必叫贼军有来无回，何愁两川不能保全？”

    “李帅所言甚是，大帅也正是此意。”西川信使始终不卑不亢。

    两人言谈甚欢，各自欣喜，这时厅中一名文官忽然出声道：“前日，贼军曾分兵去援玄武之百战军，算其脚程，该是与孟帅差不多时候抵达，不知贵使来时，可有见到？”

    这名文官如此一问，李绍斌顿时反应过来还有这回事，此事事关重大，若是王师先到，恐怕战事对西川不利，李绍斌不等西川信使说话，立即追问道：“贵使可曾见到这股贼军了？”

    “卑职来时，大帅正是与这股贼军在玄武城外交战。”西川信使没有隐瞒，但神色间仍是极为自信，“李帅不必为西川军担忧，有大帅亲临战场，贼军必败无疑！”

    见信使神色泰然，李绍斌也就信了三分，但联想起这几日见到的王师战力，又不能不担心，勉强点了点头，“有孟帅亲临，本帅自然是不担心的。”

    梓州城外，王师大营，李绍城驱马至中军营外，交了战马，疾步向帅帐行去。

    掀开帅帐走进，瞧见正在怡然自得饮茶的莫离，忙走上前去，执礼道：“西川信使已经入了城。”

    莫离正眯着眼轻嗅茶香，闻言微微颔首，算是示意知晓了。

    李绍城不是传令兵，他既然亲自前来，自然不会只是为汇报军情，“以末将之见，西川信使此番前来，定是告知李绍斌，孟知祥已到玄武，此消息必令李绍斌振奋，我军何不将其拦下？”

    原来，西川信使冲营入城时，被李绍城拦了下来，不等他将其擒获，莫离即传来军令，让李绍城放其入城。李绍城不解其意，故而前来询问。

    莫离浅品了一口茶，微微笑道：“先喜后忧，岂非更易自乱阵脚？”

    李绍城微怔，寻思着道：“军师的意思，是说不用多久，西川贼军兵败玄武的消息便会传回？眼下李绍斌闻听孟贼前来，势必大喜，而后闻听孟贼兵败，则必大忧，大喜大忧之下，李绍斌必定心神不宁，而东川兵将也会神思崩溃？”

    “将军敏锐，正是如此。”莫离放下茶碗，他方才所言的意思并不难理解，让人惊异的是他对李从璟必定战而胜之的信心——那已不是信心，而是认为理所应当，就如认为日头会自东方升起一样自然。

    莫离抬头看向李绍城，笑着问道：“大军攻打梓州已有大半月，将军可否累了？”

    “为国击贼，无劳累之说。”李绍城道。

    “将军不累，将士们想必累了。”莫离笑容更加富有深意。

    “军师何意？”李绍城问。

    “我意，此战该结束了。”莫离拿起放在面前茶案上的折扇，轻轻摇动，“难道将军不是这个意思？”

    “末将正有此意！”以李绍城对莫离的熟悉度，自然知道莫离说出这样的话来，意味着什么。

    “既然将军也是这个意思，这件事情就好办了。”莫离丝毫不觉得深秋扇风有什么不妥，他站起身来，掀开帘帐往外看了一眼，“眼下将到巳时，将军有八个时辰时间准备，待到今夜寅时，还有劳将军接收梓州城。”

    他用的是“接收”这个词，而不是“攻占”。

    “末将领命！”李绍城欣然抱拳，随即犹豫了片刻，欲言又止。

    “将军若是有话，但说无妨。”莫离看了李绍城一眼。

    “这……”李绍城仅是稍作踌躇，便道：“眼下玄武战报未回，玄武战况未知，军帅此时便料定，西川军败的消息会在今夜传到梓州，且让大军以此为依据备战，末将多少有些疑虑。”

    身为主将，这样疑虑他自然要说出来。

    “将军有疑虑并无不妥，若是今夜军报没有传回，大军不必强行攻城，离也甘愿领罪。”笑容仍旧挂在莫离脸上，让他看起来倍显潇洒，他说话的声音不重，但语气却不容置疑，说到这，莫离稍微顿了顿，接着道：“今夜亥时前，玄武城军报必定传回，丑时前，玄武城中必有内应将信号传出，寅时正是大军行动的绝佳时机。”

    莫离说这话的时候，帐中幕僚都向他看了过来，面对众人的目光，莫离神色没有半分变化，拿折扇指着冠顶继续道道：“倘若以上时辰，有一个出了偏差，便算是离渎职，届时离甘愿摘了顶上军师的帽子，待罪大帅驾前。”