若是小女皇能经受得住王陵考验，王气能提升三分之一，兴许边境不会再如此吃紧了。众人心中稍稍安慰了些。

    姬珩不再言语，用心看士兵操演，他回身吩咐谢沉峦：“若近日有人欲强闯海眼，即刻关入水牢。”

    谢沉峦当然知道有人指地是谁，躬身称是：“那若是她要见您？”

    “不见。”

    雨水依旧极大，天地之间似乎隔着一层厚重的白雾。

    谢沉峦瞥了一眼不远处侍立着的姬十六一眼，姬十六朝他点了点头，正印证了他的猜测。

    自家殿下这些年越发寡淡冷清，这种事情都不再亲自动手。即便是一只嘴贱的黑螯虾兵，也并不值得他亲自出手。那只有一个解释了。

    殿下他，怒气还未消啊……

    谢沉峦捏了捏鼻梁，想起昨晚那份搁在他案头的书信。

    ——晋王珩在放逐期间，因愧疚而爱上隐姓埋名的季家女季沁，私自决定成婚，熟料成亲当日，季沁突然失踪，暗卫派精锐十三人百般查询，无一所获，已经两年不被允许返回帝都。熟料今年金银宴，季沁突然自己现身，然而却记忆混乱，不认夫君——

    谢沉峦看到这段话，才恍然大悟。

    礼殿的玉碟上，殿下已有婚配，但是却未曾有人见过主母，原来竟然是这样。

    怪不得他家殿下恼怒，这事搁谁身上谁能忍。

    要怪也怪那嘴贱的黑螯虾兵，骂什么不好，骂人家没有媳妇，这不是正戳人痛脚吗？死得不冤，清蒸也不冤。

    ·

    季沁看向东台关方位，心里有些阴郁。姬珩不肯答应，她即便强闯，也没胜算，按照他脾性，真惹得他真恼怒了，还是她自己倒霉，她不要做这蠢事。

    小五在门口探头探脑地看了一阵，悄声唤道：“大小姐。”

    “怎么了？”季沁问。

    “额……俞州有信来。”

    季沁猛地皱起眉头，连忙夺过那封信。信纸刚一展开，就有一撮头发从里边掉落出来，季沁拾起，轻轻一捏，顿时明白了过来，怒火即刻席卷开来。

    季沁她爹娘都忙。所以季二从生下来就被扔在季沁身边，是季沁亲手养大的，对他呵护纵容，百依百顺。

    季二年纪还小，只有一岁八个月，他在头顶扎了个冲天辫，软软的摸起来特别顺手，季沁最喜欢揪着他那根辫子同他玩闹。她看着手中那撮头发的颜色，心里确实是季二的头发无疑，而更让季沁恼怒的，却是这头发并非剪断，而是被生生揪断，有的连着发根，有的崩断扭曲。

    季沁不敢想象她那还不满两岁的弟弟到底经历了什么，怒到极点，反而冷静了下来，她继续看随着头发而来的那封书信。

    信的内容倒是和以前一样，他说再给她一个月的时间，催促她快些拿到鲛人珠，否则季二性命堪忧，这次的这些头发，只是警告。

    “大小姐？”小五看到她神情，忧虑地问了她一句。

    季沁摇摇手，示意自己无碍，她指了指掌心的散发，“你先替我数数，这是多少根头发？张常怀这般警告我，岂能不好好记住。”

    ·

    张常怀是季家老宅的大管家。他本是季老太爷手下家将之后，父母双亡后，被季老太爷带回季家抚养，后来成了季家的大管家，掌管季家诸多事宜。季沁的父亲对张常怀信任有加，使得他手中底牌颇多，以至于当他出手将季沁逼出俞州之时，她竟一时也无法抗衡，也是典型的被爹坑到无力回天。

    张常怀此人，狡猾、阴险、但却又忠诚而愚昧。

    因为季沁是个女人，所以他极端不满季沁是家主之位继承人的事实，觉得那是对季老太爷的玷污，甚至会让季家从此落魄。为此，他不惜趁季沁父亲失踪之际，下狠手直接除掉季沁，顺便解决龙族威胁，一举两得。

    季沁是知道这位大管家的心思的。

    所以她离开俞州之时，对于季二的处境很放心。季二是张常怀眼中名正言顺的小主子，张常怀绝对不会对他下狠手，季二在老宅中，甚至远比跟着她更安全得多。

    然而手中那些头发，仿佛重重地打了她一个巴掌。

    第7章 锻造之争（一）

    此刻，千里之遥的俞州。

    张祺不紧不慢地品着茶水，他想象着季沁收到那封信气歪鼻子的情景，就只想爽快的大笑起来。

    金银宴上季沁威胁他那一幕，他现在想起来还异常郁闷。这次终于重重地出了一口气。

    他哥哥还是太优柔寡断了，对季沁留足了余地，明明她弟弟季二在他们兄弟二人手里，他们掌握了足够的主动权。季沁敢妄动，季二死，她敢不听话，季二死，她再敢威胁他，还是季二死。季沁现如今无论如何都只能投鼠忌器，悉听摆布。

    可恨他在金银宴前竟然没有想明白这一点，平白无故被季沁吓了一回，成了众人的笑柄。

    这次正好趁着他哥不在老宅，他也主动做出一点成绩来，免得他哥总是骂他不学无术。

    张祺低头又轻啜了一口茶水，只觉唇齿留香。

    家仆进来禀报：“管事，大管家来信问，小少爷最近如何？”

    张祺不满地嘟囔：“不过一个已经没了靠山的奶娃娃，也劳得兄长如此费心，三天两头来信过问……罢了，和以前一样回复他吧。”

    “是。”

    “对了，兄长有没有说，这次的生意谈得怎么样？”

    “大管家说，此次寒方城守军欲购环首刀三千，最近他还和白羽军的采购见过面，很快又要敲定一笔大单子。”

    张祺喜形于色：“甚好。我就知道我张家锻造术能让他们一看就走不动道！”

    张家虽然是季家的附庸，但是却是有自己的生意的。而且张常怀的父母于季老太爷有恩，因此凡是他的生意，无论是季家主还是季沁，不仅退避三舍，还多有帮补，所以张家的锻造生意成长很快，不过二十多年，已经抢占了王朝民间三成的成品铁器市场。

    张常怀此行，就是为了让他家的打制的兵器能被军方接受而前去游说。意义非常重大。

    此时的张常怀，还不知道自己的蠢货弟弟做出了什么样的蠢事。

    ·

    季沁行事极肆意。

    这样一个人，是绝对不会在捧着弟弟被揪掉的小尾巴辫的时候保持克制、隐忍。也绝对不会因为身处险境而就任由别人往自己脸上扇巴掌。她在何时何地都能拥有着极有效率的拉仇恨技巧，以至于让人忘记了她才是真正的出于劣势。

    张祺的威胁信寄到的第三天，一个高大黑壮的道袍大汉被人请进了路州季家商行的客舍。

    当天下午，帝都的季家商行大管事联系地官小司徒，高价买下王朝布告镜的二十天的置顶位置。

    王朝布告镜一开始是为了在战时能够及时传递信息，而从妖族偷渡过来的蜃镜碎片，由能工巧匠加工成了九面巨大的镜子，一面在帝都，八面在其余的八州州城，统称为布告镜。若有战事，便通过布告镜生成消息，其余布告镜也会同时显现。

    后来战争结束，布告镜开始传递些普通消息，有时候是律法更张，田税变动，官员调动，偶尔也有财大气粗的世家豪门租借布告镜位置，发布自家婚丧嫁娶的消息，这些消息一般由专门负责的小司徒统一整理发布。每逢布告镜更新，总有专人负责誊抄。这些誊抄稿在茶楼上卖的极快，是王朝传递信息最快的手段，早上发布的消息，中午就可以传遍九州。

    当然，也最贵。

    置顶位置更是最贵中的最贵。

    季家商行在王朝的布告镜最贵位置发布的文章，却并非自家商行主人家的婚丧嫁娶这些重要的事情，而是一篇锻造技术论文，归根到底就是一句话。

    ——“我并非针对谁，我是说，王朝境内所有的锻造术，都是垃圾。”

    此文一出，除了沦陷的幽州外，其余几州锻造起家的家族，大大小小的铸造师都陷入愤怒之中，他们摩拳擦掌，一边呼吁家族、朋友自发抵制季家的一切商行和货品，一边联合同行要去跟季家家主讨回公道。

    愤怒的情绪发酵了五天，新的通告取代了原来的论文，然而依旧是季家商行发布的，态度也依然嚣张得力透纸背，归根到底还是一句话。

    ——“那个不服来，就来路州，正面刚，谁怂谁是孙子！……还有，俞州张家恕不接待。”

    此言一出，众怒更甚。现在不仅是铸造师们，连一些素不相干的人都觉得季沁此举着实狂妄，若是刚胜了还好，若是刚败了，便是毁了当年季家老太爷一世英名。不少人都摇头叹息，也有人坐等季家的笑话。

    第二天早上，各地的茶楼早早就坐满了人，等着跑腿的小二将布告镜上最新的消息带过来，小二刚气喘吁吁地捧着誊写手稿跑来，手上的东西就被一身手矫健的汉子抢走，那汉子一看就是常年待在炉边，脸都被熏得黑红，他抢了手稿，潦草看了几眼，嘿嘿笑了起来，索性站在桌子上，大嗓门嚷嚷了起来：“霍家发通告了，说他们要去路州！”

    “真的？快说详细些。”众人催促。

    小二这才发现今日茶楼内来了不少魁梧汉子，有的葛巾麻履，有的穿金戴银，但是无一例外，都是体壮，脸色红得发黑。

    这些人一听霍家要去路州，脸上都露出松快的神情。

    “谁去？是霍家主吗？”又有人朗声问。

    “不是。”

    “霍少爷也可以呀。小小蠹虫，犯不着让霍家主亲自出马。”

    “……也不是。”

    “那是谁？”

    “……霍老。”

    众人一听霍老要去，刚刚还喧嚣不已的茶楼都诡异地陷入了沉寂。

    霍家是令人尊敬的锻造家族，已经沉寂了多年不曾显露，这种家族不经常出现在人们视野之中，他们一心只想钻研锻造术。而尤其是霍老爷子，为研制专门克制妖魔的神兵利刃耗尽心血，终于铸成一柄斩妖刀，手握此刀，杀妖如有神助，但是霍老爷子还是不满足，耄耋之年选择闭关，希望能找到更好的方法。

    这可是霍老啊。那些不看好季沁的人越发得意起来，霍老一来，即便是再嚣张狂妄，也得起身以晚辈之礼相迎，若是不能让霍老满意，被骂个狗血淋头也是轻的，重则身败名裂，再也无法在行业立足。

    “……我本来不想大老远去路州，太耽误我生意，但是霍老要去，这可真是让我纠结。”

    “嘿，你纠结去吧，反正我得去，见霍老一面，我能吹嘘下半辈子。”

    “算了，去！非去不可！”

    果不其然，霍家回应之后，其余的锻造家族，有名的铸造师纷纷回应，一时间整个布告镜几乎被“锻造之争”事件屠版，即使是平素里穷得叮当响，也要在布告镜上买个豆腐块大的位置，写上自己的名字和即将到达路州城的时间，以彰显骨气。

    路州城，再次人满为患。

    ·

    路州州候此刻的心情是崩溃的。

    有人的地方就有纷争，人多的时候纷争更多。路州偏远，人少，平素只用重视边防，其余都是小事。每逢初一、十五的海市，免不了鸡毛蒜皮的一些冲突，但是也好控制。总得来说，他这个州侯，当得还是很清闲的。平日里办完公务之后，还有时间赏花遛鸟，小日子过得很是滋润。

    然而，这份清闲在这个月被彻底地打破。

    先是白羽卫和东台军的兵演，本来说是白羽军谢将军过来，熟料最后来的竟然是晋王殿下，他一边劳心劳力地伺候着，一边还得警惕那群因为参加不了海市的商户偷偷往衙门口扔臭鸡蛋。

    也亏得季家那个脑子时不时抽一下的大小姐季沁在这里，好巧不巧的这位大小姐脑子恰如其分地抽了一下。她花了大笔银钱买了海市商人的那些不易存放的货品，海市商户欢呼雀跃，纷纷拍拍屁股回家，老婆孩子热炕头去了。路州城终于平静下来，州侯他老人家还来不及喘口气，谢谢这位季家小姐，结果这位大小姐的脑子，嘎嘣就抽了第二下。

    几日内，路州城就就涌进了数百肌肉虬结，虎背熊腰，一看就生人勿进的强壮汉子。听幕僚说，这些还仅仅是个开始，还有更多的人尚且在路上，不顾路州雨势正急，气势冲冲地往路州杀来。

    若是每年的征兵时候，州侯看见这场景，一定欣喜无比，然而人生苦楚之处就在于，错的事件遇到了对的人。

    州侯撑着伞，风雨飘摇地站在街上，寥寥感慨着人生，被来来往往的壮汉撞得七零八落，耳朵更是被吵得近乎耳鸣。

    不远处，有些一向不和的锻造师们吵架的、打架的，空气里都弥漫着铁花的味道。还有明目张胆违反王朝律法携带管制兵器，在吏人眼皮子底下比划谁家的刀更快的。

    近旁，自家幕僚正捧着小本子，预估着接下来可能会出现的情况：“目前明确在布告镜上表示会近日赶来路州城的锻造家族有十二家，预估二百余人，还有一些没有在布告镜上公布行程的就直接赶来的锻造师，预估有个二百余人，虽然不多，只有四百人，州城能够负担，但是……按照以往各州百姓的习性，闲着没事凑过来看热闹的，估计也得来个五六百人。这一千余人的衣食住行，户籍盘查，治安调解，都得提前安排，州衙的人手严重不足，大人提前去趟东台关借点兵吧，大人？大人听见了吗？。”

    路州侯不想回答，此刻他的内心寒风过境，一片凄凉。

    他只盼望那位季大小姐，脑子千万不要抽第三次了，他当真承受不起……