再说谭稷明，惯性拿起手机准备打电话，考虑三秒又撂了手机。

    想着：爷管你吃不吃，惯得没样子了。

    接着就去楼下饭馆点了青菜白饭。

    吃完饭又跟公司开了一下午会，好容易有喘口气的工夫，头一抬，天都黑了。

    他匆匆收拾了回家，汽车开进隧道，窗外路灯齐刷刷滑过车身，他越开越快，唰地冲出隧道上了

    高架，再下了高架，车头一转，竟打了个弯直往回开……

    那个闷葫芦，他要是不找上门，怕是等到明年她也不会主动示好。

    这么想着，霎时变得轻松愉快，还开了音响放起音乐。等他到了学校门口，拿起手机拨打电话，却传来一阵忙音，再打，仍是忙音。

    难不成在实验室？他看了看表，这个点儿不应该，于是发了微信。

    “在干嘛？”

    没回应。

    “干嘛呢，出来一趟，我在门口。”

    依然没回应。

    他觉得奇怪，他一直这性格，时不时总会冲她发脾气，但每回主动和好时她也不会这般拿乔。

    他在车里坐了几分钟，最终把车开了进去，一路找进宿舍楼，见到刘晓娟。

    刘晓娟很吃惊：“她回家了，下午四点的火车，你不知道吗？”

    吃惊的人变成他：“回家了？”

    “她……没告诉你吗？”

    刘晓娟这才明白中午吃完泡面打包行李的项林珠为何脸色不佳。

    谭稷明想起昨儿在酒店她说过年得回家，去没想到今天就回了。一时心里很不是滋味，就为那么点儿口角，她临走前竟不告他一声。

    再往家返时他这心情又变了，白杨说得没错，女人不能惯，越惯越混蛋。

    那时候离过年还有七八天。

    正赶上春运，车上特挤，硬座车厢更挤，有空的地方全被占了，座位底下都睡着人。

    项林珠坐在靠窗的位置，看窗外光秃秃的田野地。那车厢弥漫滚水烫泡面的味儿，很不好闻，但她早已习惯。这几年运输发展快，四通八达的动车比火车快了很多倍，她选择慢而旧的老火车倒不是为了省钱，但是一来可以拖延和不喜的人见面的时间，二来还可以省一笔钱，何乐而不为。

    窗外天幕已黑，对面学生模样的俩人并肩而坐，一人垂着眼假寐，一人低头玩手机，二人皆是那种听着歌、耳塞忽然掉了都觉得尴尬不已的青春少年。

    挨着项林珠的是一带了俩孩子的中年妇女，将那瓜子皮嗑得到处都是。

    过道上有一老汉坐在红蓝相间的编织袋上，车上很吵，可他垂着脑袋睡得很熟。

    套着座椅的靛蓝套子沾了洗不净的污垢，成一团醒目的咖啡色。

    她盯着对面的那团咖啡色出神，那小男孩儿还以为在盯着他看，不自在地将头埋得更低。

    蓦地又一抬头：“姐姐你手机响了。”

    她回神，拿起手机来看，和意料中的一样，是谭稷明发的。

    这一路信号不佳，时断时续。她收到信息已是一小时后，再写了回信发出去，却赶上火车进洞，信号再次中断。

    只瞧那手机上的指示红灯一闪一闪，两分钟后车已钻出山洞，那微弱的电量也被彻底耗光。

    她心下叹了口气，或许真如谭稷明所说，她实在是该换个手机了。

    隔天中午十一点，走出机场的谭稷明花了一个半小时打车回了延庆的清凉盛景，他走进院子时刚好十二点半。

    那会儿，刚在他家趁完午饭的袁伟正坐在会客厅喝茶，一抬头刚巧看见落地窗外常青树下熟悉的

    身影。

    “唷，谭总您瞧，谁回来了。”

    何晓穗将端了分装的水果从厨房出来，闻言歪了身子从窗户往外瞧。

    这一瞧便不得了。

    “诶哟，您还知道有个家在这儿杵着。”边说边出去迎，连鞋都忘了换，“我以为大年三十不一

    定盼得你回来，没想到今儿个小年却回来了，怎么也不提前打个电话，连个接你的人都没有，吃饭了吗，想吃点儿什么？”

    他蹬掉皮鞋往里走：“有炸酱面么？”

    他既然开了口，就算没有何晓穗也得让它有，还一边应着一边接了他的衣服挂起来。

    他往那雕花底座的沙发猛的一趟，结实的橡胶木震了两震，抛光的沙发皮发出咯吱一声响。就看

    他胳膊枕在脑后，长腿悠哉悠哉横躺着。

    “我草！”

    许是才看见袁伟跟东面坐着，他吓了一跳。

    “你怎么在这儿？”

    正跟错层饭厅坐着的谭社会咳了两声。

    他抬了下巴往上看，规规矩矩叫了声爸。

    袁伟笑：“不是开了新公司么，年底不忙？”

    “忙完了。”他随手拿了苹果啃，“你呢，不忙？”

    “我哪有不忙的时候，五点的飞机，飞上海。”

    俩人有一搭没一搭闲聊着，不一会儿面好了，他就着碗呼哧哧吃起来。

    边吃边说：“跟家住着不觉得，时间长了还真想这一口。”

    袁伟说：“谁让你去那么远，你要跟家住着要啥没有。谭总昨儿还说起这事儿，那地儿局限性太大，不适合长远发展，商量着让你回来，或者换个地儿投资。”

    “哪投资不是投资，做生意不能挑地儿，得看你怎么做。”

    他嘴里嚼着东西，声音囫囵。

    袁伟想了想，笑：“我老觉着，自从让你出面基金会活动，你就变了个人儿似的，那的房子空了五六年也没见你住过，这几年怎么扎根儿似的老跟那待着，三催四请都不肯回来。”

    他不动声色挑了挑面：“我爱住哪住哪，和你有什么关系。”

    他俩年龄相仿，老早就认识，一直没有身份之类的间隙。

    何晓穗在一旁发言：“想让他收了心，定要给他找个女朋友，外地的甭考虑，就咱本地人，小袁你跟着老谭认识的人多，逮着好的可别放过，统统介绍给他，我还不信他是五台山的和尚，一个也瞧不上。”

    袁伟前几年刚结了婚，今年孩子都两岁了，何晓穗对此十分羡慕。

    “好姑娘确实不少。”袁伟搁了茶杯，一根根掰着手指头，“会做生意的，机关单位的，外企高

    管的，留学海归的，您看看什么合适，我给介绍什么，当然这些姑娘管漂亮啊，不好看他也看不上不是。”

    何晓穗笑：“你刚说的这几样，都给他介绍一个，看看哪个合适。咱不要求别的，至少背景清白家世好，倒不是图了她的家世，我们家也不需要图别人什么，只是对方总不能太寒碜，好歹我们也是有头有脸的不是。”

    袁伟应着是是是，又说：“就怕给人安排的，人不喜欢。”

    “还没见着面呢，怎就不喜欢了。”她碰谭稷明的肩，“先见一个试试。”

    谭稷明将吃完最后一口面，搁了碗在白蜡木茶几上。

    又掏出支烟来抽，看也不看她道：“您歇会儿吧，不嫌累。”

    袁伟在一旁不动声色笑了笑，那笑容很是意味深长。

    ☆、30

    谭稷明这次回来倒不是专程为的过小年, 一来有人招呼不打走得干净利落、一点儿不把他放心上的事儿让他憋闷, 二来好长时间不回家总该回来一趟。

    北方寒冬天很萧条，冷风席卷, 满大街的枯枝败叶，光秃陆离的枝干倒依旧挺拔。

    他们家院前院后栽了常青树，仿古灰砖的墙根下傲然开着爪叶菊, 客厅西面的火鹤将擦了花叶, 鲜亮得像假的一般，就连餐桌也放着一支水养百合，在何晓穗的精心打理下, 半点儿瞧不出萧条。

    吃过饭的谭稷明难得回房睡个午觉，许是这段时间太累，一觉醒来竟到了下午五点。

    而这个点，赶了一夜火车的项林珠才刚到站。

    她提着旅行包, 走在火车站广场，熟悉的地方熟悉的乡音，连呼吸的空气都是记忆中的浑浊潮湿。

    解放路西离火车站不远, 那条路的中央有所中学，学校对面有道百余米的岔口, 岔口里藏着一旧式小区，两面楼房住满了人, 过道早已不是过道，摆满了小商贩的摊位。什么小饭馆、理发店，麻将馆和复印店应有尽有。

    王军的儿子王磊就在对面的中学读书, 他和老婆徐慧丽在岔口里租了个摊位卖卤味。

    那摊位左右不足两平米，敞开的桌子放了一厚实油腻菜墩，切肉刀的木柄裂开一道道沾满污垢的细纹。

    冬天生意不好，大多时候那薄亮的刀口都安静地躺在那儿。

    王军从市场买来几摞白面饼，从中间切了缝儿，再往炉上热着。有人点名要买，就往那缝儿里加了肉沫，便成了夹肉饼。

    项林珠站在摊位跟前时，王军正给一顾客捞饼。

    “今天下班早哇，这饼还多着哩，再晚些可就卖完咯。”

    他说着，一抬头，惊喜不已：“阿珠回来了！”

    他裹在身的白围布沾满洗不净的油污，一边往围布上搓了搓手一边捞了露出铁皮的独凳给她坐。

    “生意好吗？”

    他指指锅炉下的塑胶袋：“进了五十张饼，卖出去不到二十张，不好做哟。”

    将说着话，徐慧丽从身后莽撞而至。

    “哎哟，看看这是谁，是我们家的大学生回来啰。”

    徐慧丽脚上穿着棉拖，那拖鞋尾巴开了线，露出脏兮兮的海绵。

    他们家就住在身后的逼仄楼里，方才徐慧丽跟小阳台晾衣服，埋头瞧见了她，这才紧着下楼。

    “走，先回屋。”她边说边拎了她的行李，似不敢相信，又左右探了探，“你这么久不回家，就

    带了这么点东西？”

    项林珠知她什么意思，道：“我一个人能有多少东西，只是回来住几天，就带了两身换洗的衣服。”

    “那么大的沿海城市，就没什么好东西？我听磊子同学说那个地方的东西很有营养，什么虾、贝壳、海参还是海山的，可便宜啦。”

    项林珠看着她：“我打工的钱每个月都寄给你了，没钱买那些东西。”