张幢主靠在城墙边，大手按住冰冷的墙砖，脑子中闪过一个古怪的念头：七公子此时返回西河，究竟是因为何事？带着的那辆大车，样子有几分熟悉，似是四公子曾用的武车。

    摇摇头，撇开杂乱的念头，张幢主收回几乎冻僵的手指，用力跺跺脚。

    他只负责守城，遇秦王下令就奋勇冲杀。其他事不是区区一个幢主能够关心，自有朝中文武计较。

    五百骑进城，大部分暂往军营，秦玸仅带二十部曲回府。

    饶是如此，动静依旧不小，引来城中各家注意。

    不等父子见面详谈，文武大臣同各家家主已经获悉，秦玸奉密令，率是五百骑兵自南返回，现已入王府。

    “大王究竟是什么打算？”

    相同的疑问萦绕在众人心头，始终得不出一个准确的答案。只能暂时观望，待有线索再顺藤摸瓜，解开整个谜底。

    王府前，秦玸翻身下马，顾不得擦去脸上的雨水，也顾不得换下冰冷的铠甲和湿透的中衣，随手扔出马鞭，迈开两条长腿，疾步赶往正院。

    彼时，秦策正在处理政务，听人来报，知晓秦玸自南归来，不等他吩咐下去，后者已行到门外，带着一身冷雨和寒气，踏入室内两步，跪地稽首。

    “父王。”

    秦策眉心一皱，看着额头贴地的儿子，心头微沉。一阵说不清道不明的酸楚涌上，终究什么都没说，仅是将秦玸唤起，沉声道：“去见你阿母吧。诸事已经妥当，三日后可以启程。”

    “父王，诸事既妥，儿欲明日护卫阿母南下。”秦玸挺直脊背，目光微垂，并不与秦策对视，语气却十分坚定，“阿母的病情拖不得，早一日走，则早一日康复。”

    秦策沉默了。

    看着有些陌生的儿子，良久叹息一声，“罢，去吧。”

    “诺！”

    秦玸应诺，起身退出内室。

    目送他离开，看着面前被水渍浸湿的蒲团，秦策合上竹简，望着摇曳的三足灯，出神许久。

    后宅处，刘夫人刚用过药，听闻秦玸归来，难得面露喜色，道：“阿岚回来了？快让他进来。”

    见刘夫人不比见秦策，秦玸不敢带着一身冷雨，特地除下铠甲，换上一身干爽的长袍，才恭敬走进内室向刘夫人稽首，并问候刘媵。

    “阿母，儿接到父王的消息，不敢耽搁，立即启程北上。”

    “途中可还顺利？”

    “一切都好。”秦玸笑道，“只不过，今岁天气很不寻常，四、五月连降暴雨，听积年的农人说，这是水灾的征兆。”

    刘夫人叹息一声，摇了摇头，“去岁旱灾、雪灾，今年恐有水灾，胡贼残兵尚未扫清，你父有意发兵讨慕容垂，军粮恐是难题。”

    秦玸没有出声。

    今日不讨慕容垂，他日也将一战。

    秦氏有意统一北方，继而横扫华夏，慕容垂盘踞在侧，始终是心腹大患。军粮有所不足，可以再想办法。任由慕容垂在三韩之地站稳脚跟，威胁昌黎等地，实非秦策的作风。

    事实上，秦玓驻守北疆这些时日，已经制定好进攻的计划。只等军粮到位，西河下达命令，必将挥师向东，扫平盘踞身侧的贼寇。

    “阿母，儿已请示父王，明日就护送阿母和阿姨启程南下。”

    “明日？”刘夫人和刘媵都是面露惊讶。依她们的看法，纵然秦玸归来，也将在西河停留两三日。

    “早一日启程，早一日抵达长安。”秦玸认真道，“儿接到二兄和四兄的书信，长安宫殿已清理完毕，并做过修缮，就为迎接阿母。幽州答应借医者并市良药。”

    说到这里，秦玸话锋一转，表情中总算有了几分轻松。

    “阿母和阿姨怕还不晓得，幽州借出的良医姓华名先，医术极其了得。闻其祖上是建康神医，为借他出来，四兄可费了不小的力气，更放弃攻打姑臧，大军驻扎广武郡，由晋兵先入城。”

    刘夫人微愣，继而蹙眉道：“这事，你父王可知？”

    “阿母是说医者还是姑臧？”

    “两者皆有。”

    “儿不晓得。”秦玸摇摇头，沉声道，“但儿知道，无论父王意思如何，只要是为了阿母，四兄都会这么做。”

    刘夫人闭上双眼，神情似有欣慰，更多则是复杂。

    “好，明日启程。”

    “诺。”

    “你旅途疲惫，今日好生休息。”

    “诺。”

    秦玸没有多说，起身退出内室。

    走到廊下时，唤过一名婢仆，问道：“大兄在哪里？”

    婢仆不敢迟疑，道出秦玖所在的院落。秦玸抬腿欲走，中途忽又停下，道：“此事不许禀报我母。”

    “诺！”婢仆唯唯应诺，福身不敢抬头。

    秦玸转过身，表情愈发冰冷，单手握住腰间宝剑，双眸中充斥寒意。

    在他离开不久，刘夫人和刘媵就得知消息。婢仆纵然没说，也不妨碍两人知晓发生在内宅中的一切。

    “这孩子。”刘夫人摇摇头，突然咳嗽起来。

    “阿姊，阿岚有分寸。”刘媵轻轻顺着刘夫人的后背，感到掌心下的单薄，眼圈泛起一阵热意。

    “再者说，阿岚这时回来，必定会引人注目。与其等他人生事，不如顺他的意思。何况，大公子颓废这些时日，如果兄弟俩见上一面，说不定能想通几分。”

    想通？

    刘夫人苦笑。

    她之前那般说，秦玖依旧故我。让他想通，怕是比登天都难。

    不提刘夫人和刘媵，秦玸怒气冲冲赶往西院，见到一身颓败的秦玖，怒气更甚，压都压不下去。

    “阿兄。”秦玸站在门边，并不走入内室，“这些时日未见，玸几乎认不出阿兄。”

    秦玖抬头，表情木然的看着秦玸，不发一言。

    “阿兄，”秦玸深吸一口气，道，“玸的剑术是阿兄所教，今向阿兄讨教，未知兄长意下如何？”

    “讨教？”秦玖开口，声音沙哑，像是砂砾磨过嗓子。

    “阿兄可愿？”秦玸紧盯秦玖双眼。

    他之前并非虚言。

    眼前这个人太过陌生，陌生得几乎让他认不出。

    兄弟俩一坐一立，对视良久。

    香炉浮起袅袅青烟，雨水打在窗户上，沙沙作响。廊檐下垂下成片的雨幕，倏尔被撕扯成流瀑，砸出一个个晶莹的水洼。

    “……好。”

    秦玖站起身，脚步微有些摇晃，大衫穿在身上，没有飘逸之气，只显得颓废。

    秦氏兄弟皆身材高大，秦玖和秦玸对面而立，个头几乎不相上下。

    “请！”

    秦玖没有令人取木剑，回身走向木架，抽出一柄宝剑。

    长剑出鞘，寒光四射，锋刃渴饮鲜血。

    秦玸颔首，同样抽出佩剑，将剑鞘弃在廊下。

    兄弟俩未再说话，迈步走出廊下，对面立在雨中，任由冷意浸透全身。下一刻，剑锋穿透雨幕，寒光相击，发出阵阵嗡鸣。

    雷声轰鸣，大雨倾盆。

    寒光一道接一道闪过，嗡鸣声震耳。长袖在雨中飞舞，两道修长的身影交错而过，剑锋相抵，杀气四溢。

    曾亲密无间、并肩作战的兄弟，此时形同陌路。

    往昔的一幕幕在脑海中闪过。

    一株古木下，秦玖手把手教秦玸和秦玦舞剑。秦玚和秦璟抱臂站在一旁，看着两个不及腰间的兄弟，脸上都带着笑意。

    那一页融在岁月里，逐渐泛黄，继而碎裂在风中。最终化为细沙齑粉，再无法拼凑。

    一剑接着一剑，秦玸用足全力。经历过战火的洗礼，通身煞气。

    秦玖即便颓废，一身的武艺终归不是虚假。何况，秦玸的剑术是他亲手所教，几招之后，已是隐隐占据上风。

    然而，终被酒水掏空身体，体力不济，优势未能维持多久，很快落入下风。

    长剑再次相击，带起的冷风划开雨幕。

    刹那间，雨水被从中截断，破碎的雨珠停留在半空，好似慢动作回放一般。

    当！

    又是一声脆响，两把宝剑同时脱手。

    秦玸顺势握拳，狠狠砸向秦玖的腰腹。

    砰地一声，秦玖没能躲开，被击中侧腹，脸色一阵青白。

    秦玸趁势追击，一拳接一拳砸过去。待秦玖开始反击，兄弟俩竟似恶少年一般翻滚在地，全身染满泥水，眼圈嘴角都带着淤青。

    砰！

    又是一拳，秦玖仰倒在地，胸口上下起伏，用力的喘着粗气。

    秦玸拽住他的衣领，拳头高高举起，却停在半空，终于没有再落下。

    “阿兄，你怎么会变成这个样子？”

    秦玸收回手，站起身，看着倒在雨中的秦玖，沙哑道：“你不是教我剑术的长兄，不再是年少随军征战，被赞英雄的秦氏郎君，不再是了。”

    “阿兄，你知道吗？你的心思，其实我们都知道。”

    “四兄没想过和你争，从来都没有。”

    “二兄知道、三兄知道，五兄和阿岩都是一清二楚，唯独你不知道。或许你知道，只是被蒙住双眼，不愿意去看，也不愿意认真去想。”

    “胡贼未灭，我们兄弟先起嫌隙，除了让亲者痛仇者快，还能有什么好处？”

    “五兄被贼寇埋伏，失去一条胳膊，四兄就带兵屠了胡贼几个部落。相反，四兄和三兄镇守边境要地，阿兄你又做了什么？”

    “若要人不知除非己莫为。”