“老参？”

    听到健仆所言，吕德世双眼一亮，吕宝更是激动得跳了起来。

    吕婆楼服用的汤药中，正好需这一味药。

    “阿弟，你侍奉阿父，我去见那药商。”

    吕德世兴冲冲离开，不到片刻又快步返回，手中攥着两卷竹简，脸色阴晴不定，很有几分难看。

    “阿兄？”吕宝奇怪道，“出了何事？”

    吕德世没有回到，而是走到榻前，将竹简奉给吕婆楼，道：“阿父，三弟出事了。”

    吕宝瞪大双眼，不可置信道：“二兄，你说什么，三兄出了什么事？！”

    吕婆楼瞳孔紧缩，状似摇摇欲坠，却并没有真正倒下，摊开一只枯瘦的手，沙哑道：“拿来。”

    “诺！”

    吕德世递上竹简，退坐到一旁。

    吕婆楼展开竹简，看到“幽州刺使容”五个字，脸色骤变，匆匆扫过其后内容，又抖着手展开另一卷，确认是吕延的字迹，登时怒上心头，苍白的脸色转为赤红，剧烈的咳嗽起来。

    “苻坚、王猛！这是要绝我吕氏！”

    “阿父！”

    吕德世和吕宝大惊，同时扑向榻前。正要叫医者，却被吕婆楼喝住。

    “不用，咳咳，倒盏温水来。”

    “诺。”

    吕德世亲自取来温水，吕婆楼服下半盏，勉强压下喉间痒意，问道：“给你竹简之人现在何处？”

    “已被关在客厢。”吕德世眼中闪过狠意，道，“阿父，可要押下去拷问？”

    “不用，将人带来。”吕婆楼靠在榻边，沉声道，“切记莫要怠慢。”

    “可……”吕德世不解。

    “照我说的去做！”吕婆楼骤然狠下表情，“你三弟在桓敬道手里！”

    桓容敢派人往长安，更正大光明找上吕婆楼，自然有所依仗。

    吕光刚死不久，吕婆楼会冒着再死一个儿子的风险，将上门的徐川交给苻坚？可能性无限趋近于零。

    就算吕婆楼肯牺牲儿子，桓容也有后手。

    为此，他可是付出了不小的代价，下半年送往彭城的粮谷价低一成，本次从氐秦捞回的好处更要送出两成。

    当然，好处不白给，除保证徐川一行人在长安的安全外，秦璟答应配合桓容出兵。无需攻入长安，在边境牵制氐人兵力即可。

    就这笔生意而言，双方都能得到好处，也都需付出相当代价。

    秦氏固然能得钱粮人口，却可能曝露埋在长安的部分钉子，算起得失，也是如人饮水，冷暖自知。

    徐川本次主动请缨，下的决心着实不小。

    自投入桓容麾下，他所走的路就比旁人艰难，因心急之故，没少被钟琳荀宥试探。嫌疑消除之后，又被屡抓壮丁，政务忙得压得喘过气来。

    好不容易有立功的机会，又遇贾秉荀宥等人分身乏术，自然要挺身而出，为明公解忧。

    更重要的是，他对长安的了解超过他人。

    在没有投靠桓容之前，他曾在长安呆过一段时日，一口洛阳官话极是地道，还能说流利的胡语，扮作药材商人惟妙惟肖，压根不会被人怀疑。

    事实证明，他并非夸口。

    从梁州北上，一路顺利抵达长安，入城时还同守卫寒暄几句，送出一袋熏肉。

    守卫很是满意，放他入城之时，更暗中提点两句，说太尉府正寻药材，他无需去坊市，直接往东城太尉府，能卖出更高的价钱，还能免去税收

    “我有同族在东城巡视，有他带路，自会少些麻烦。”

    所谓瞌睡送枕头，概莫如是。

    徐川拱手谢过，又送出一袋熏肉，顺利入城。

    沿途所见，同记忆中并无太大出入，倒是西城的坊市颇有几分新意。说是类似建康，不如说是盱眙的翻版。

    设在坊市前的税官、入坊之前需领木牌、商人口中的价格所，再再让徐川挑眉。

    时间匆忙，无法入坊细细查看，单就目前获得的线索，足以证明王猛不只有治国之才，同样擅长经济之道，看到别人的长处，不忌讳仿效学习，用来补己之短。

    “氐秦不缺干才。”徐川心头微沉，想起此行的计划，又立即振作精神。

    有干才又如何？

    如计划能够顺利实行，足够长安乱上一阵。

    想到这里，徐川合上双目，再睁开时，表情中再不见担忧，眸底更显漆黑。

    顺利找到太尉府，徐川命人上前叫门。

    看到从角门出来的两名医者，当下确定之前听到的消息，吕婆楼卧病在床，恐已病入膏肓。道出携带好药之后，徐川被请入客室，不消片刻就见到了吕德世。

    确定对方身份，徐川不只取出老参，更拿出两卷竹简。

    展开竹简，吕德世脸色大变。

    客厢很快被重兵把守，随徐川来的护卫车夫俱被拿下。

    目送吕德世匆匆离开，徐川半点不见焦急，悠然坐于室内，取出随身的酥饼，三两口吃下肚，对吕府的糕点看也不看。

    投入桓容幕下，多多少少都见识过使君的饭量，也品尝过刺使府厨夫的手艺。

    现如今，连州治所的膳食都变得口味绝佳，贾秉到建康都会嫌弃，对当地的膳食各种挑剔鄙夷，遑论比建康更不如的氐秦。

    不到两刻种，吕德世去而复返，表情依旧阴沉，言语行动间却带着客气。

    “徐公请。”

    “不敢当。”徐川拱手道，“某乃幽州刺使幕下参军，吕郎君唤某官职即可。”

    吕德世：“……”有没有这么嚣张的？当真以为老子不敢拍你？！

    徐川笑了笑，为使君办事，自然不能堕了使君威风。区区太尉府，徐某尚不放在眼里！

    被激得头顶冒烟，吕德世险些当场拔剑。幸亏记得吕婆楼之前的吩咐，才勉强压下怒火，将徐川引往正室。

    彼时，吕婆楼强打起精神，换上深衣，并在脸上涂粉，专为掩饰病容。

    徐川入内室见礼，神情自然，无半点局促，实则心下暗道，吕婆楼不愧是氐秦名将，目光似刀，恍如实质。

    不是早有准备，恐会被对方的煞气压住。

    “见过太尉。”

    徐川正身坐下，等着吕婆楼开口。

    见其表情自然，无半分惧色，吕婆楼微感讶异，并未表现在脸上，而是抛出两卷竹简，喝问道：“桓敬道妄称英雄！”

    知晓话中所指，徐川微微一笑。

    “吕太尉之言，恕在下不敢苟同。”

    “他行奸徒之事，以我子性命相逼，事实如此，何言可以狡辩？！”

    “来而不往非礼也。”徐川收起笑容，正色道，“吕太尉想必看过竹简，其一乃令公子亲笔所书，论阴谋诡计，手段毒辣，桓使君实不及氐主和王丞相半分。”

    “你……”

    “徐某道句实言，太尉忠于氐主，氐主可重太尉？”不给吕婆楼反口的机会，徐川继续道，“光明殿中文臣武将不少，为何众人皆得平安，唯太尉长子葬身朔方城外？”

    “据徐某所知，王猛有亲侄，其才学不下吕公子，为何南下梁州的不是前者？”

    “纵观长安，如太尉一般的老臣还剩几个？”

    “一派胡言！”吕婆楼怒道。

    “当真是胡言？”徐川不紧不慢道，“太尉细细思量，徐某所言没有半分道理？大公子不是葬身朔方城外，三公子不是身陷梁州？听闻自太尉告病，氐主除几句温言，并无他意？”

    “他意？”

    “氐主可曾提过要再发兵朔方？可曾对太尉言及，要助太尉为大公子报仇？”

    吕婆楼沉默了。

    吕德世和吕宝更是脸色难看，狠狠咬着后槽牙。

    别说发兵雪耻，自吕婆楼病重不能上朝，吕氏在朝中不断被打压，吕宝官职差点丢了。

    对此，苻坚和王猛都没说话，吕婆楼怎能不心怀怨气，甚至怀疑苻坚早盼着他死，以便收回他手中的军队。

    朔方侯死后，留下的将兵俱被苻坚掌控，两个儿子都无法插手。

    这样的做法于国有利，可进一步集中军权，却难免让老臣寒心。

    见火候差不多了，徐川话锋一转，道：“吕太尉有何打算，仆无意探问。此番前来，是代桓使君同太尉谈一笔生意，只要太尉点头，千两黄金送上，并将三公子平安送出梁州城！”

    “生意？什么生意？”

    “听闻二公子乃殿前卫队主？”徐川转向吕德世，笑道，“只需二公子帮个小忙。”

    听闻此言，吕婆楼目光微闪。

    “你要行刺？”

    “当然不是。”徐川摇头道，“只为给氐主带一个口信。不用二公子出面，另有带信之人。届时，只需二公子稍加布局，趁乱放其离开即可。”

    “趁乱？”

    “趁乱。”

    徐川笑意加深，略微前倾，如此这般、这般如此道出计划。

    “如何？事成之后，吕太尉得千两黄金，三公子平安出梁州城，氐主威严削减，王猛声名扫地，太尉亦能出一口恶气。”

    “如何保证桓敬道践诺？”吕婆楼已有几分心动。

    “如何不能？”徐川淡然道，“桓使君不世之才，言出必行，南北共知。况且，就这笔生意而言，吕太尉并未承担太大风险，事成则受益匪浅。太尉难道不愿赌上一赌？”

    吕婆楼看着徐川，双拳一点点攥紧，想到竹简中所言，思及王猛不遣亲侄，偏让自己的儿子身陷梁州，终于下定决心、

    “好！”