“那就好。”秦玓嘟囔一声，“要我说，大兄身边早该清理。不是纵容阴氏太久，哪会出这些闹心事。”

    秦璟没有接言。

    过了半晌，见秦玓仍愤慨难消，出声劝解道：“阿兄，事已至此，多说无用。且大兄并未太过分，类似这样的话，以后莫要当着人前再说。”

    提起纵容阴氏，很可能被认为是对秦策不满。

    今时不同以往，西河的局面愈显复杂，如被有心人利用，难免父子兄弟之间生出嫌隙。秦氏存世至今，多少次挡住外敌的刀锋，总不能因亲人猜忌分崩离析。

    “我明白。”秦玓搓搓脸，声音中透出几分疲惫，“除了你，我没和其他人说过。”

    秦璟没说话，只是用力按住秦玓的上臂。

    秦玓咧嘴笑了笑，反手一拳捶在秦璟肩头。

    几个来回，兄弟俩神情放松，凝重的气氛一扫而空。

    “对了，你方才说建康必生祸乱？”秦玓饮下半盏温水，出声问道。

    “阿兄真不是考我？”秦璟挑眉。

    “我是那样的人吗？！”秦玓鼻子哼气。就算是也不能承认！

    “阿兄，遗晋有两支强军，武昌西府，扬州北府。前者掌于桓元子，后者则握于郗方回。”

    秦璟语气淡然，表情也没有多大变化，嘴边带着浅浅的笑纹，仿佛口中不是建康危局，仅是一件稀松平常的小事。

    “桓元子跋扈多年，有他挡在面前，外人多会忽略郗方回亦是手握强军，镇守京口，一言一行举足轻重。”

    “论实力，郗方回未必弱于桓元子。若论他心，且看此番如何应对。假使带兵入建康，”秦璟顿了顿，“未必不是另一个桓元子。”

    “建康生乱，西河当如何应对？”秦玓道。

    “静观即可。”

    “只是看着？”秦玓怀疑。

    “对。”秦璟认真道，“于天下人而言，遗晋仍为汉室正统，想要取而代之，并非容易之事。如果我等趁乱兴兵，纵能攻入建康，亦会被南地百姓仇视。何况北地胡贼未能扫清，何必南下去蹚这趟浑水。”

    秦玓思索半晌，又道：“你说皇姓改换，若不是桓元子，难道会是郗方回？”

    秦璟摇摇头。

    “变数太多，司马昱立下皇太子也未可知。”

    “不过又一个傀儡。”秦玓哼了一声。

    “或许。”秦璟笑道，“如今皆是推测，不好就此定论。我已给西河送去书信，端看大君如何决断。遗晋主弱臣强，上下不能一心，对你我未必不是一件好事。”

    秦玓凝视秦璟，开口道：“阿弟，你同那边的幽州刺使素有交情，不能想法让他投过来？”

    “不能。”

    “真不能？”

    秦璟垂下眼帘，手指擦过下唇，嘴角浮现一丝笑痕，旋即又消失无踪，“桓敬道非池中物，志向高远，不会久居人下。”

    “这么说的话，此次建康生乱，他也会参与其中？”

    “不好说。”秦璟语带含糊。

    若是桓元子郗方回，尚可以推测出大概。换成桓容，实在有几分难以捉摸。

    初见之时，他曾起过拉拢之心。再见之后，这份心思逐渐淡去。

    乱世之中，世人皆为求生。

    从举步维艰走到执掌一方，震慑地方豪强，得境内百姓爱戴，不过三年时间。

    财力、军力、民心，样样不缺，桓容的成长速度相当惊人，实当刮目相看。赞赏之余，秦璟心下明白，看似无害的狸花，实际是头猛虎，更可能跃身化龙。

    赞赏何时化为仰慕，他并不十分清楚。

    只是，遇上这样的桓容，忍不住动心。难得肆意一回，遵从于本心，希望能为今后留下一个念想，午夜梦回，能得一场酣然。

    “阿弟？”

    秦璟忽然走神，秦玓不知所以。

    叫了两声仍不见秦璟回应，秦三郎不得不摇了摇他的肩膀，皱眉道：“阿弟连日赶路，许是累了？”

    “有些。”不想被问走神的原因，秦璟随意的点点头，顺水推舟，打算下去休息。

    “不如就在帐中，反正地方宽敞。”秦玓出言道，“出去还得再搭帐篷。你带来的甲士也可到营中挤一挤。”

    “多谢阿兄好意。”秦璟笑道，“装粮的车出自幽州，拆下几块木板就可搭为营房。想必此时已经搭好，我就不打扰阿兄。”

    说话间，秦璟走到帐前，顺手抄起帐帘，笑道：“如阿兄住腻了帐篷，无妨到木屋中看看。”

    秦玓：“……”

    显摆，绝对的显摆！

    他才不羡慕！

    他才……好吧，羡慕！

    秦璟走出军帐，天空正飘着大雪。

    鹅毛般的雪花纷纷扬扬，天地间一片银白。甲士巡营走过，后者踏着前者的脚步，踩出一个个深深的雪窝。

    一队骑兵外出探查，抓到——或者该说捡到几个冻僵的鲜卑人。经过盘查，竟然不是斥候，而是迷路的逃兵。

    他们本想逃往草原，未料在大雪中迷路，走错了方向，跑到秦氏的地盘，被外出巡逻的甲士抓着正着。

    逃兵出自慕容评的军队。

    从他们口中得知，入冬以来，日子越来越难过。慕容评身家巨富，奈何有钱没处用，买不到足够的军粮。和慕容垂打仗没死多少，倒是休战之后减员骤增。

    “今年大寒，草原上的牛羊冻死大半。柔然各部不肯再听王庭调遣，哪怕出钱也不肯继续留在库莫奚。”

    开玩笑，继续留在这里，等着牛羊全部冻死？

    “听说吴王的日子也不好过。”一名逃兵继续道，“范阳王和他不是一条心，扣着军粮不给，声称要用兵器来换。”

    逃兵喝下一碗热水，肚子依旧轰鸣，手脚终于暖和起来。

    “仆等仅是听到风声，不敢十分确定。不过，之前几次交战，吴王和范阳王都没有合兵，这是仆等亲眼所见，没有半分虚假。”

    鲜卑逃兵豁出去，半点没有隐瞒，将所知的一切尽数道出。

    既然从战场上逃走，就是彻底背叛部落，不可能再回去。反正已经落到秦氏手里，干脆有什么说什么，或许还能得个容身之地。

    知道再问不出什么，秦玓命人将他们带下去。随后同秦璟商量，很快写成一封书信，绑到黑鹰腿上。

    “去吧。”

    秦玓放飞黑鹰，和秦璟并肩而立，目送雄鹰飞远。

    大雪渐停，朔风席卷。

    冰粒敲打着秦玓身上的铠甲，狂风鼓起秦璟玄色的衣袍。

    兄弟俩站在雪中，仿佛两株苍松挺立。伴着嘹亮的鹰鸣，凝入时空长河，缓缓沉入河底，亘古、久远。

    咸安二年，元月

    司马昱病情加重，节日庆典一概取消。

    司马曜和司马道子终于想起做个孝子，每日到榻前侍奉汤药。

    褚太后走出长乐宫，到太极殿探望。坐不到两刻种，说不到几句话，司马昱已被气得满脸涨红，当场咳出鲜血。

    什么叫国不能无储君？

    什么叫社稷安稳？

    什么叫人心所向？

    明摆着说他活不长，催他尽早立下皇太子，交代清楚后事，早死早利索。

    眼见司马昱吐血，褚太后冷冷一笑，起身离开。

    司马曜和司马道子脸色发白，终于意识到，自己背叛亲爹，联手合作的是个什么样的女人。

    “滚！”司马昱趴在榻上，看也不看两个儿子，“都给朕滚！”

    “父皇，臣……”

    “闭嘴！”司马昱怒气更甚，“你还不是皇太子，没资格同朕称臣！”

    司马曜脸色涨红，恨不能找个地缝钻进去。

    难得的，司马道子没有趁机嘲讽，眼珠子转转，出声道：“父皇，日前新安阿姊离开台城，急匆匆返回姑孰。”

    司马昱仍是咳嗽，连个眼神也欠奉。

    司马道子不以为意，继续道：“阿姊口口声声教训儿子，自己却不思留在建康侍奉父皇，儿以为实是不孝！”

    “滚！”司马昱抄手丢过一只漆碗，碗里是凉透的汤药。

    凡是司马曜和司马道子经手的汤药，他从不沾一口。

    “父皇？”

    “朕说滚，没听到吗？”

    宦者送上温水，司马昱服下半盏，勉强压下喉咙间的痒意，哑声道：“不想立刻气死朕，就立刻给朕滚！不然，哪怕朕死了，褚蒜子也没法让你们坐上皇位！”

    这话说得太明白，司马曜和司马道子都是脸色骤变，心知亲爹态度坚决，自己绝讨不到半点好处，只能躬身行礼，退出太极殿。

    刚刚走到阶下，迎面遇上徐淑仪。

    司马曜停下脚步，司马道子则视而不见，直接迈步走过。

    徐淑仪突然出声：“殿下且慢。”

    “淑仪有事？”司马道子斜眼。

    “确是有事。”胡淑仪款步走近，面上带笑，上下打量着司马道子，几乎没有任何预兆，一巴掌扇在他的脸上。

    司马道子愣了一下，旋即暴怒。

    “你敢打我？！”

    胡淑仪悠然轻笑，身后的宫婢宦者一齐上前，拦住跟着司马道子的内侍。有两人直接站到司马道子身侧，牢牢控制住他，任凭他如何暴怒，就是不动一下。