“带去的仆兵和部曲要仔细挑选，最好是既能认路又能赶羊的。”

    “阿姊放心吧。”刘媵笑道，“武乡郡和上党郡都在夫主手里，唯独广平郡难走些。有仆兵和部曲在，不会有事。”

    李夫人点点头，唤婢仆取来绢布，写成一封短信，打算尽快送去枋头。

    “阿晓。”

    “奴在。”一名相貌带着胡人特征，身材高得惊人的女子跪伏在廊下。

    “取只鹰来。”

    “诺！”

    黑鹰从西河郡飞出，秦玦和秦玸整装待发，准备往枋头与秦璟汇合。

    晋军营盘中，桓温命郗超和邓遐探查，得知送来牛羊的是秦氏商队，想请来人过中军一叙，不料被一口回绝。

    “不识抬举！”

    事情一桩加一桩，桓温心情不好，愈发显得暴躁。正在帐中运气，桓冲恰好挑帘走进，扫两眼放在角落的冰盆，暗中摇头，眼中闪过一抹惋惜。

    “大司马。”

    “幼子来了。”

    “大司马，自枋头往邺城再无水道，大军仅能从陆路进军。”桓冲正身坐下，道，“从陆路走，必会慢于水路。如大军不能尽快出发，继续留在枋头，军粮恐将不足。”

    “我知道。”桓温沉声道，“袁真已攻下谯郡和梁国，正开凿石门。如果石门凿开，引黄河水入水道，军粮可源源不绝运来，幼子无需担心。”

    “阿兄，兵精粮足方可立于不败之地。如今石门未凿开，须得再寻他法，有备无患，方不致动摇军心。”

    “幼子的意思是？”

    “我见过秦氏商队领队之人。”桓冲正色道，“许以高出市价五成，从其手中市得牛羊。”

    “五成？”

    “阿兄，时间紧迫。”桓冲微微倾身，道，“氐人动向不明，建康传来消息，近日谢安王坦之频频出入台城，太后两次召琅琊王入宫详谈。我担心，此战胜且罢，如不胜，朝中情势恐对桓氏不利。”

    桓温神情凝重，眉心深锁。

    “消息确实？”

    “确实。”说话间，桓冲从袖中取出一张绢布，展开放到桌上。

    桓大司马细看一遍，再不追究秦氏商队无理，当场表示，愿向其购买牛羊。

    “此事大司马不便出面。”桓冲继续道，“不妨交给冲。”

    桓温和桓容的关系，不说势成水火也差不了多少。外人不知道详情，桓冲和郗愔等人实是一清二楚。

    秦璟来到枋头，看的是桓容的面子。桓冲出面买粮，难免有向桓容低头的顾虑，桓冲愿意代劳，正好免去这场尴尬。

    “如此，事情就交给幼子。”

    “诺！”

    桓冲达成目的，退出中军大帐，想起前番同秦璟的交锋，再想对方给出的消息，不免叹息一声。

    难怪秦氏能占据西河等郡，令胡人闻风丧胆。有这样的郎君在，家族何愁不兴！

    桓氏并非没有佳子，奈何……

    “老了啊。”

    部曲跟上前，听到这句愣了一下。

    “使君何出此言？”

    “年过半百，何言不老。”桓冲摇摇头，一手负在身后，一手搭在身前，迎着犹带热气的晚风，越过中军大纛，返回左营军帐。

    前锋军中，役夫架起火堆，烧起大锅。

    沸水中投入几块干瘪的葱姜，再加一把食茱萸，放入大块的羊肉。随着肉在水中翻滚，香味开始在营地飘散。

    除了不能吃的羊毛，羊皮内脏均没有浪费。

    仍有十余头羊待屠，血腥味越发浓郁。

    桓容不太习惯这样的场面，悄悄退到人群外。秦璟随他返回武车，两人登上车辕，进入车厢，沉默对坐半晌，桓容又开始不自在，耳根发热。

    他一定是哪里不对劲！

    秦璟支起一条长腿，单臂搭在膝上，因为赶路的关系，头发仅以葛布束在脑后。

    一缕黑发垂落鬓角，恰好擦过眼角的泪痣，随着笑意染上黑眸，整个人气质一变，不再如冰山冷玉，煞气迎面，反有说不清道不明的魅惑，只令人心跳加快，脸颊发热。

    如果桓冲当面，怕是不敢相信，眼前这个风流郎君，会是几句话将自己逼到墙角的秦氏子。

    “容弟可有小字？”秦璟忽然开口，话题有些出乎预料。

    桓容愣了一下，点点头，道：“有，阿母唤我瓜儿。”

    “瓜儿？”

    不知为何，这两字从秦璟嘴里道出，竟似有几分调戏的意味。

    “璟亦有小字，乃是大父所取，谓之山峰高峻，举目峥嵘。”

    “峥嵘？”

    秦璟摇头，唇角带着笑意，愈发显得潇洒恣意。

    “阿峥？”

    “对。”秦璟倾身，视线锁住桓容，道，“容弟果然聪慧。”

    桓容咽了口口水。

    祸害有没有？！

    甭管古代还是现代，这样的绝对是祸害，男性公敌，原子弹级别！

    秦璟继续倾身，车窗突然被敲响。

    桓容似从梦中惊醒，忙转身推开车窗，绑着绢布的黑鹰从窗外飞入，没等落下，突然间鸣叫一声，当场炸毛，翅膀扑棱两下，几乎是逃命般的飞走。

    抓着一根掉落的羽毛，桓容看看秦璟，再看看车窗，满头雾水。

    话说，这是鹰是来送信的，没错吧？

    绢布还没解开，车里又没猛兽，它干嘛要跑？

    第七十七章 璟甚慕

    黑鹰逃出车厢，头也不回的飞走，临近傍晚方才归来，见到秦璟，依旧有炸毛的倾向。

    彼时，宰杀的羊肉皆已入锅，洒了盐巴和胡椒，营地中弥漫着肉汤的香味。

    士卒和役夫列队盛汤，运气好的，碗里还能多添一块骨肉。虽然肉已炖得酥烂，九成融进汤里，骨头上连的一层筋皮照样能解馋。牙口不错的话，骨头都能嚼碎吞下肚。

    刘牢之有粮任性，大手一挥，杀了百余头羊。

    厨夫肩膀搭着布巾，脸被蒸汽熏得通红。

    抓着手臂长的大勺，两勺一碗，肉汤几乎要漫出碗沿。

    有个年轻的士卒运气好，临到他时，恰好捞起一只羊蹄。厨夫“呦呵”一声，笑道：“你小子今日得了彩头，他日和胡贼厮杀，定能多砍几只耳朵！”

    众人哈哈大笑，士卒到底脸嫩，抓起一只蒸饼，捧着汤碗走到一边。看到同里的老卒，就要将羊蹄让出，却被对方敲了一下脑袋。

    “有得吃就快吃！”

    老卒将蒸饼撕成小块，浸泡到汤里，美美的喝上一口，特意将年轻的士卒护到身边，道：“多亏有桓校尉，咱们才有这肉汤喝。永和年间，我随大军北伐，一天两顿，就没能吃饱过。”

    “肉汤？刷锅水就不错了。”

    “别说油星，盐巴都没有。”

    “瞧见厨夫腰间那两条布没有？想当年可不是用这个擦汗……”

    老卒有滋有味的喝着肉汤，吃着泡软的蒸饼。见有几个刀盾手联袂过来，马上朝着年轻的士卒使个眼色，让他背过身去快吃。

    “快些！”

    有刘牢之的命令，前锋右军上下都能分得肉汤，想得块骨肉却难。

    这些刀盾手膀大腰圆，目露精光，最为精锐。临到战时，都是冲在最前面，豁出命去和胡人搏杀。每次战后清点，他们的战功最高，伤亡也是最大。

    类似的布阵传统一直延续到唐代。

    只不过，那时他们不叫刀盾手，而是换了个专业的名字，跳荡兵。

    因为他们的凶狠，无论弓兵还是长枪兵都惧其三分。要是他们动手抢，压根没处说理。

    好在刘牢之治军严谨，几场军棍打下来，营中风气焕然一新。

    刀盾手走到近前，见老卒的样子，忍不住咧嘴一笑，道：“许翁，作何这般防备，知晓是你族中子侄，咱们没那么不讲究。”

    这番话出口，老卒松了口气，被他护着的士卒转过身，到底将两人的汤碗换了过来。

    看到碗中的羊蹄，老卒叹息一声，几个刀盾手却是大笑，干脆捧着碗蹲在两人旁边，一边搭配肉汤撕扯蒸饼，一边道：“此子孝顺，难怪你护着他，许翁有福！”

    老卒也笑了，不再推辞，几口喝干半碗羊汤，吃光蒸饼，抓起羊蹄啃了起来。

    “许翁，我恍惚听到，你方才说起永和年？”一名而立之年的刀盾手道。

    老卒点点头，道：“我刚和他说，早年间，甭管前锋军还是中军，都没有桓校尉这样的运粮官。当时吃的蒸饼，个头小不说，麦麸超过一半，能把嗓子划出血。汤就是刷锅水，盐布涮两下就当是有了咸味。”

    “可不是。”

    一名刀盾手喝完肉汤，用蒸饼擦过碗底，不管肉渣还是骨头渣，一股脑塞进嘴里，鼓起半边腮帮子，照样不妨碍说话。

    “我跟着大司马伐姚襄，别说一天两顿，一顿都未必能吃饱。”

    “要我说，今年是碰上好运。”另一名刀盾手道，“你是没瞧见，前锋左军吃的都是什么。”

    “还有那些州郡来的私兵和仆兵，听说顿顿都是半饱。”

    “府军倒是好些，终归是大司马和郗使君麾下。但我琢磨着，八成比不过咱们。”

    “那是肯定！”为首的刀盾手是个什长，脸上横着一条刀疤，极是狰狞骇人。