少顷，一只通体黑褐色的苍鹰俯冲而下，落到桓容前臂，又迅速挪到桓容的肩膀，翅膀蹭了一下他的脸颊，全当是打过招呼。

    “你总算回来了。”桓容擦过苍鹰背羽，笑道，“我还以为你要留在北地，不打算回来了。”

    苍鹰不满的瞪着桓容，举起腿上的竹管，好似在抗议：老子是那么不负责任的鹰吗？！

    相里枣看着苍鹰，觉得格外熟悉。望向五个兄长，果然和他一样，都盯着苍鹰皱眉。

    这只鹰怎么那么像秦四郎君养的那只？

    第五十三章 学习坑爹

    苍鹰带回秦璟的亲笔，同样以薄绢书写，装在竹管之内。信上写明运盐船三月将至，随船有木匠和石匠三十六名，船工十二名，另有两名铁匠。

    从头至尾看过一遍，桓容忍不住揉揉眼睛。

    铁匠？

    这压根不在“合同条款”之内。

    转头看看在木架上梳理羽毛的苍鹰，桓容叹息一声：“如果你能说话就好了。”

    小童端着漆盘走进内室，恰好听到半截话，好奇的四下看看，最终将目光落在木架上，郎君在和这只鹰说话？

    “郎君，今日有海鱼。”

    小童放下漆盘，端出一盘清蒸海鱼。鱼上盖着切细的葱丝和姜丝，没放许多佐料，味道却是格外的鲜美。

    “王史干送来两筐新菜，难得还有一小框晒干的山蘑，厨下捉了两只肥鸡，按郎君说的做了。”

    小童一边说，一边揭开碗盖，一碗碧绿的青菜，一碗小鸡炖蘑菇，香味扑鼻。

    桓容拿起竹筷，估摸一下肚中容量，确信这顿可以吃下一桶稻饭。

    屋外，阿黍带着几名婢仆清理廊下。

    入春之后，盐渎的雨水多了起来。县衙内还好，县衙外，几栋木屋推倒重建，堆积的泥土被雨水浸湿，人走过时，稍不注意就会踩上湿泥，有时衣摆都会弄脏。

    重录户籍的流民越来越多，县衙大门整日敞开，职吏和散吏忙着抄录户籍，分发田地，健仆和护卫严密监视往来人员，确保没有心怀鬼胎的宵小混入。

    日前有对桓容心存不满之人，装作流民混入县衙。人被当场拿下，护卫和健仆着实出了一身冷汗，比桓容还要后怕。

    自那以后，无论在县衙内外，只要桓容身边有生面孔，护卫几乎寸步不离，确保不会再有类似事件发生。

    行刺之人的身份已经查明，是陈氏旁支子弟。因往日多行不义之举，甚至欺男霸女，险些害死人命，家宅田产都被收走，人也被发到盐场做工。

    不知是守卫疏忽还是另有缘故，该人竟从盐场逃脱，假借流民身份混入县衙，意图行刺桓容。

    “狗官！我今日不死，早晚有一日要取你人头！”

    听着刺耳的唾骂，十分意外的，桓容并不感到生气。护卫和健仆却是怒发冲冠，两脚踹下去，骂声戛然而止。

    “人贵有自知之明。”桓容走到刺客面前，俯视一脸青紫之人，摇了摇头，“如你这般死不悔改，当真是无药可救。”

    人不怕犯错，怕的是一错再错，执迷不悟。

    此人背靠豪强陈氏，习惯凌驾于众人，习惯作威作福。一夕之间失去所有，也难怪会陷入疯狂。

    “无需再送盐场。”桓容做出决定，“送去林中伐木吧。”

    改造房屋和建造城墙都需要大量的木材，想要好的木料必须进入林中。

    桓容特地派人打听过，盐渎附近至少有三个狼群，成员数量不同，性情却同样的凶狠。青壮入林中伐木必要有护卫跟随，此人老实则罢，如不老实，趁机设法逃脱，九成以上会落入狼腹。

    桓容以为自己的处置可以，石劭却持反对意见。

    “府君过于心慈。如此凶徒怎可妄纵，该严惩才是。”

    趁命令尚未下达，石劭力劝桓容将此人下狱，不杀头也要关上十年二十年。总之，不能让他留在狱外。

    “庶人犯士族乃是大罪。府君身负爵位，掌一县之政，此人胆敢行刺是犯律法！仆知府君心存善念，然除恶务尽，还请府君三思！”

    经石劭一番劝说，桓容终知自己行事不妥，当下将刺客投入狱中，和关押在内的盐渎豪强作伴。随后清查盐场，揪出有问题的护卫和监工共六人，全部罚做盐奴。

    有了前车之鉴，县衙守卫愈发严密。

    相里六兄弟提出重建木屋，护卫和健仆都是举双手双脚赞同。

    工程开始之后，县衙两侧的空地堆满了山石和木料。

    几场雨水下来，西城的道路愈发泥泞。因往来人员繁多，县衙内的石路需要时常清扫，婢仆的工作量加大，自然没心思继续“围观”桓容，倒是让桓府君大松一口气。

    偶尔被人围观一下，还能当做是件乐事。每日都要来上几回，桓容实在是招架不住。次数多了，他恨不能出门捂脸，顺便举块牌子：谢绝围观。

    用过膳食，桓容翻开新录的流民户籍，一边查阅籍贯姓名，家中丁口如何，一边计算户数。

    “户数二百一十六，丁男三百二十九，丁女一百六十八，老人三十二，童子五十六人。”

    放下笔，桓容捏了捏鼻根。

    加上放籍的豪强私奴，以及从盐场放出的盐奴，盐渎的户数超过一千五百。以丁口论，在侨郡中能列入大县。

    连年战乱，中原之地人口锐减。加上豪强广蓄私奴，荫户众多，朝廷统计出的人口总会少去半成到一成，超过一千五百户的县并不多见。

    “田地倒是够分，盐场也需人手，但该怎么管理？”

    县衙中的职吏增至三十九人，散吏十六人，依旧不够用。按照一千五百户的大县定制，至少还需要二十名左右的职吏，才能将各项事务安排妥当，确保工作顺利进行。

    “人才啊！”

    桓容捏着后颈，再度发出感叹。

    他该到哪里去寻人才？

    北城的聚宝盆挖了五六回，如今差不多见底。除了帮石劭添加三名助手，县衙里也多出五名散吏。

    现如今，附近的郡县察觉盐渎动作，知道桓容的一番作为，开始严控流民进出，桓容想要故技重施，难度会加大许多。

    “之前恨不能把人都往盐渎赶，现在却是把着不放……”

    说起这件事，桓容就是一脑门的官司。

    说好的互惠互利，互相帮助呢？在利益面前全都成了一捅就破的窗户纸！

    知道桓容需要人手，几地县令互相通气，直接向桓容开价，要的不多，每百人一船海盐。

    接到书信，桓容气得脸色发青。

    “这些人怎么不去抢！”

    每次想起这件事，桓容就怒得想开架。对方摆明趁火打劫，自己偏偏没办法。上门硬抢倒也不是不行，可名声传出去实在不好听。

    实在没办法，桓容甚至想和秦璟再定份合同，工匠之外，能不能给自己多送几百人口？

    正思量间，健仆来报，刘牢之携郗刺使书信抵达。

    “刘参军？”桓容略有些吃惊。

    他月前听到消息，渣爹向朝廷上表，请同诸州刺使北伐。无论从哪个角度看，朝廷都没有拒绝的道理。依照之前两次北伐的经验，大军必定自水路北上。想要赶在丰水季节出行，粮秣兵甲都要尽早开始准备。

    刘牢之这个时候来，又带着郗刺使的亲笔书信，莫非是来调粮的？

    不怪桓容有此猜测，郗超坑爹的举动始终瞒着京口，直至司马昱送出书信，郗愔才得到消息。作为直接关系人，郗愔尚被蒙在鼓里，何况是一心大搞基建的桓容。

    “请刘参军到客室，再去请石舍人。”

    “诺！”

    不到盏茶的时间，刘牢之被请入客室，石劭前往作陪，桓容笑着走进室内，拱手道：“月余不见，刘参军一向可好？”

    “府君挂念，仆不敢当。”

    分宾主落座后，桓容询问郗刺使境况，刘参军此行所为何事。

    “仆奉使君之命，有事相求府君。”

    “何事？”桓容仔细打量刘牢之，发现事情有些不对，和自己所想大有出入。如果是北伐调粮，刘牢之不会面带愁色。虽有几分故意，但神情间的焦急却做不得假。

    “使君有书信一封，请府君过目。”

    刘牢之取出郗愔的亲笔书信，递到桓容面前。

    桓容带着疑问展开信纸，刚读两行便皱紧眉头，读到最后，轻松之意尽去，表情变得凝重，脸上再无一丝笑容。

    “事情属实？”

    “事关重大，句句属实。”刘牢之苦笑道，“使君万没有料到大公子会如此行事。非是丞相遣人往京口，怕是事到临头都被蒙在鼓里。”

    “郗刺使确曾给我父书信？”

    “确有。”刘牢之点头道，“信中是请桓大司马共扶晋室，北伐收复收地。没料想……”

    接下来的话均在信中写明，压根不用多说。事关郗超，刘牢之身为郗愔下属，说轻不妥当，说重就是错。

    桓容将信纸递给石劭，不由得摇了摇头。

    自己做梦都想坑爹，想破脑袋也无头绪。郗参军轻轻松松就把郗刺使推进坑里，论起这份本事，当真是令人高山仰止，佩服得五体投地。

    看过书信内容，石劭同样无语。

    他比桓容更加震惊。

    桓容好歹和郗超接触过，也知道部分历史走向，石劭却是无论如何想不明白，身为郗氏子，如何能做出这种事来，将亲父害到如此地步。

    哪怕是各为其主，此也非人子所为！

    “郗使君之意，是想请阿母出面，入台城说服太后？”

    “是。”刘牢之重重点头，解释道，“使君身陷困局，能解局之人唯有太后。”

    郗氏已是山河日下，如果郗愔再被谋算失去官位和兵权，曾显赫一时的郗氏恐将沦为二流士族，再无同王谢高门比肩之日。

    为保住权利地位，郗愔必要孤注一掷，想方设法请下圣旨和懿旨。天子是个什么情形，群臣有目共睹。能否请下太后懿旨，才是最终翻盘的关键。

    刘牢之讲明事情原委，耐心等着桓容回答。

    他没有摆出双方结盟之事，也用不着说于当面。桓容并不糊涂，不用细想就能明白，一旦京口和北府军落入桓温之手，他将面临些什么。

    桓氏父子不睦，桓容先被逐出建康，赴任途中又遭截杀，足可说明问题。

    如果郗超的计谋得逞，徐、兖二州易主，桓容不会有什么好下场。说揉圆捏扁都是客气，十成会被榨干最后一丝利用价值，死得无声无息。用不着渣爹亲自下手，他那几个庶兄都会乐意代劳。

    归根结底，这件事不只关系到郗愔手中的权利，更关系到自己的项上人头，容不得半点轻忽。