江苒询问地看向鸣叶。

    “陈家小姐说，庄中长辈今日正好出门有事，别无外人，只几个闺中姐妹一起和乐一天，让姑娘不用心有顾忌。”

    这个陈莹莹，确实是个七窍玲珑的，知道她不愿多和人打交道。只是，既然如此，为什么又非要和她来往？

    江苒沉吟着，不置可否。

    鸣叶又道：“主上走之前也曾经交代过，希望您能交好陈家小姐，于他有大用处。不过您若不愿意，他也不勉强。”

    江苒顿住，默了一会儿。难怪鸣叶会劝她，卫襄既然把话都说到这份上了，她就算不情愿，也不好拖他后腿。

    也不知卫襄究竟在打什么主意，她这样频频露面，他就不怕以后她走了不好收场？

    “姑娘？”鸣叶小心翼翼地开口而问。

    江苒颔首，示意她接下帖子，帮自己梳妆打扮。

    “哎。”鸣叶应了一声，欢欢喜喜地去翻找卫襄帮她备下的首饰匣子。

    陈家的庄子建在山腰偏下处，位置不算好，占地也不大，却胜在修建得精巧玲珑，颇得江南园林的意趣。

    镶着雕花窗格的回廊曲折相连，或有修竹几丛，或见繁花骤现，或有奇石嶙峋，一步一景，分外赏心悦目。

    陈莹莹亲自在二门处迎接江苒，见她到了，亲亲热热地上来挽住她胳膊道：“郭妹妹来了。”又道，“我知妹妹性子喜静，只另请了两三个姐妹，好在里面也有妹妹认识的，不算唐突。”

    她认识的？江苒讶然，她在京城怎么会有认识的人？随即心里一动，莫非是……

    陈莹莹已挽着她走向宴客处。

    走不多远，一个粉团儿般的小姑娘笑盈盈地迎了出来，明媚的杏眼闪闪发光：“郭姐姐，你总算来了，叫我好等。”

    胡四小姐，果然是她！

    她和陈莹莹怎么会认识？

    陈莹莹笑着招呼道：“玉簪，你怎么来了？”

    胡四小姐噘起嘴道：“让她们陪我玩投壶，一个个都推三阻四的，好生无趣，还不如陪你来迎客。”

    “你呀……”陈莹莹摇了摇头，向江苒解释道，“玉簪的外祖母和我祖母是嫡亲的姐妹，我和玉簪向来投缘，都和自家姐妹一样。”

    原来胡四小姐的闺名叫玉簪。江苒记得，卫襄说胡四小姐是来京城探望外祖父的，没想到竟然和陈家还沾亲带故。

    不过，和陈大人的母亲是姐妹？她记得陈大人的母亲出自书香世家河西顾家，有一个嫡亲妹妹是礼部尚书季阁老的夫人。

    她之所以记得清楚，是因为两连襟先后成为阁老，当时在京中也是一段美谈。

    莫非胡小姐的外祖父竟是季阁老？

    她思索着看向胡玉簪。

    陈莹莹在一边道：“玉簪的母亲是季阁老的幼女。”

    果然是季阁老的外孙女。听说季阁老有二子七孙，却偏偏只有一个孙女，季家女儿珍贵，连带着几个外孙女也颇为受宠。有这样一个外公撑腰，难怪胡四小姐养成了一副天真烂漫的性子。

    胡玉簪笑嘻嘻地道：“说这些做什么，她们不肯陪我玩投壶，我也懒得理会她们。我有莹莹姐和郭姐姐就够了。”又问江苒，“郭姐姐的身子可大好了？”

    鸣叶代答道：“已好得差不多了，只是身子骨还需调养。”又代江苒致谢道，“多亏了胡小姐施以援手，将姑娘送回国公府，我代我家姑娘多谢胡小姐了。”

    胡家兄妹将江苒送回国公府后，国公府已经备礼谢过，江苒却还没有当面致谢过，这回和胡四小姐碰面，表示感谢也是应有之义。

    “郭姐姐客气了。”胡玉簪目光闪闪，有心想（往下看，为赠送字数）

    作者有话要说：

    问问她怎么会一个人出现在小集镇上，却想到二哥的严厉警告。她心知这事有碍郭家小姐名声，不好随便被人知道，只得暂且作罢，想着找个机会私底下问鸣叶。

    陈莹莹挑的这处宴客的楼阁在一面缓坡上，坡上满是红如火的枫叶，远远望去，如云蒸霞蔚，灿烂夺目。

    胡玉簪赞叹道：“这里真是太漂亮了，我要不是跟着莹莹姐来，还享受不到这么个好地方。”

    小姑娘生得好，这样诚心诚意夸赞的表情分外惹人喜爱。

    陈莹莹亲昵地拉起她的手道：“你还要在这边住一些日子呢，只管好好逛一逛。”也不冷落江苒，回头对她笑盈盈地道，“郭妹妹也休要嫌弃我们姐妹粗陋，常来常往才是。”

    江苒含笑点头，算是应了。

    一时气氛倒也算得上和乐融融。

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    十一是愈挫愈勇型，才不会轻易被虐呢o(n_n)o

    ☆、第41章 投壶

    三人缓步步入半山腰准备宴客的红叶阁, 阁中已经有两位小姐倚在窗边谈笑, 听到动静看了过来。

    两位小姐看上去都是十三四岁的年纪, 一个圆圆脸，大眼睛小鼻子小嘴，穿着绣百花的八幅湘裙, 四指宽的腰带上挂了带有长长流苏的玛瑙坠子；另一个瓜子脸，桃心髻, 奶白的肤色, 狭长的眼睛, 高挺的鼻梁，穿着姜黄色折枝牡丹纹织锦褙子，脊背挺直，小小年纪就有一股凌厉的气势。

    陈莹莹先介绍瓜子脸的姑娘：“这位是季阁老的孙女，闺名燕双。”又介绍圆脸姑娘道，“这是工部尚书, 陶阁老家的小姐, 我们都叫她如娘。”

    江苒心中一动：陶阁老, 不就是和赵王勾结的陶晋甫吗？她下意识地打量了陶如娘一眼, 姿色虽不出众，看上去倒像个和气的。

    陈莹莹还真是了得, 交往的都是阁老家的小姐。

    陈莹莹又向两人介绍江苒。

    陶如娘笑盈盈地和江苒见礼，季燕双却皱起眉来，直言不讳地道：“我不耐烦应付生人。”

    一语既出，气氛顿时尴尬不已。

    陶如娘颇有些好奇地看江苒, 季燕双却在说完那句话后，眼角都不瞟她一下，自顾自地拉着陶如娘继续说话。陶如娘只得歉意地朝江苒笑了笑。

    陈莹莹心中暗暗叫苦。她和季燕双是表姐妹，熟知她的脾性，本不想请这位大小姐的，可胡玉簪住在季家，说什么她也不好绕过季家的正牌小姐单请胡玉簪一人。季燕双也不知怎的，居然纡尊降贵地答应了她的邀请。

    果然，这位大小姐还是一贯眼高于顶的作风，一开口就得罪了她好不容易请来的贵客。

    幸好她请来了陶如娘，是个好脾气的，身份也够，才能应付得了这位心高气傲的大小姐。

    陈莹莹脸色有些不好看，可季燕双她得罪不起，只得调整过来，对江苒抱歉道：“是我不好，忘了她和郭四姑娘一向不对盘，让她迁怒于你了。她就是那个脾气，人却没有坏心，郭妹妹莫要放在心上。

    江苒微微一笑，不置可否，心中暗自摇头，这位季姑娘还真是和传言中一般高傲不近人情。也不知以季阁老的心性手腕，怎么会把她养成这副脾性？

    诚然，季燕双确实有骄傲的资本，身世好，容貌也过得去，还是出了名的才女。琴棋书画无一不通，管家治事也是一把好手，可是比这些更出名的是她脾气之大。

    前世，作为季家唯一待字闺中的女儿，前去向她求亲的人几乎踏破季家的门楣，其中不乏公侯王爵，才子高官，季燕双却横挑鼻子竖挑眼的，一个都看不上，最后蹉跎到二十岁才出嫁。

    那时季阁老已亡故，三个儿子分了家。季燕双的父亲没有入仕，身上只有一个秀才的功名，季燕双的身价自然一落千丈，最后也不知落到了谁家。

    不过现在看来，以季姑娘这种目下无尘的性格，即使嫁入高门大户也得不着好，迟早会把人得罪光。等她祖父去世，照样没好日子过。还不如嫁个平常人家，一夫一妻和和美美过一辈子。

    胡玉簪左右看看，过来拉江苒的手：“郭姐姐，休理她们，我们去那边玩投壶吧。”

    胡玉簪的父亲不过是个青州知府，在青州算个人物，可在季阁老面前自然不够看，胡玉簪平时也没少受季燕双的气。她也是千娇万宠长大的，对这个表姐当然不会有好感。

    厅堂中空出了一块地，水磨青砖的地面上放着一个圆肚曲颈的掐丝珐琅双耳壶，花纹繁复，色彩富丽，十分亮眼。

    三只无镞的箭矢插在瓶中，还有几支散落在四周。显然先前胡玉簪她们已经玩了一会儿了。

    陈莹莹笑道：“好好的女孩儿家偏喜欢玩这个，我可招架不住这个皮猴儿。还好郭家妹妹来了，帮我杀杀她的威风。”

    胡玉簪跺脚不依：“莹莹姐你又排揎我。”

    陈莹莹帮她顺了顺些微散乱的鬓发，笑道：“不排揎你，要不咱不玩这个了，打双陆可好？”

    “才不要呢，”胡玉簪皱了皱鼻子，露出俏皮之态，“想得头都要痛。”又扬起笑脸问江苒，“郭姐姐，你陪我玩投壶吧？”

    她年纪小，又是一派天真烂漫，江苒自然不会扫她的兴，正要点头。

    身后忽然传来冷笑声：“玉簪你这是强人所难了，瞧郭小姐这娇怯怯的样子，只怕箭都碰不到壶口。”

    江苒眉头微微一皱又松开，看向声音来处。

    不知什么时候，季燕双和陶如娘已经转向她们。说话的正是季燕双，双眉扬起，一副倨傲的模样。

    胡玉簪恼了：“表姐此话差矣，郭姐姐不过是病后初愈而已。表姐难道从不生病？何况郭姐姐她出生将门，投壶之技岂有不会之理？你不能因为自己不行就随意编排人家吧？”

    “我不行？”季燕双轻蔑地瞟了胡玉簪一眼，嗤笑一声，慢条斯理地走过来，随意指了一个小丫头道，“你，去把箭捡回来。”

    小丫头飞快地把箭收好，恭敬地呈上。

    季燕双随手抽出一支无镞箭，扫了一眼，在手中掂了掂份量，沉肩垂臂，手腕蓦地发力。无镞箭划过一道完美的弧线，不偏不倚恰恰落入壶中。

    胡玉簪看得目瞪口呆：“表姐，你这么厉害，怎么从不和我玩？”

    季燕双从鼻子里哼出一声道：“和你玩，有意思吗？”

    胡玉簪被鄙视了，却心服口服，就凭季燕双刚刚那一手，她确实比不上。季燕双和她玩，完全可以单方面碾压她，确实无趣。

    她索性笑眯眯地道：“表姐这么厉害，我甘拜下风。”

    她这么没脾气，季燕双倒不好再说什么了。

    胡玉簪回头拉着江苒道：“郭姐姐，还是你陪我玩吧。”

    江苒无可无不可地点了点头。

    胡玉簪兴冲冲地将八支无镞箭分好，奉上一支道：“姐姐是客，先请。”

    江苒也不推辞，接过箭，感受了下份量和重心，挥手投出。

    “当”一声，箭矢落入瓶中，与瓶身相击，发出清脆的响声，胡玉簪刚要叫好，箭却忽然弹跳出来，掉出了瓶外。

    胡玉簪“哎呀”一声，露出可惜之色。

    江苒倒不在意，许久不玩，到底手生了。她的投壶之技还是幼年时跟着蒙冲练出来的，她于此道颇有天赋，连蒙冲都三番两次败于她手，可惜出嫁之后就少有机会玩了。

    她侧退一步，把位置让给胡玉簪。

    胡玉簪屏声静气，瞄准距离，发力一投，却用力过度，箭在瓶口边缘划过，同样落在了外面。

    第一轮两人打了个平手。

    此后三轮，江苒找到感觉，再也没有失手，剩下几支虽然勉勉强强，但都有惊无险地入了壶，胡玉簪则投中一支，自然是输了。

    “郭姐姐也好厉害！”胡玉簪双眼放光，赞叹道，“表姐已经很厉害了，也未必能像你一样连进三支。”

    闻言，江苒暗暗皱了皱眉，也不知胡玉簪这话是无心之言还是存心挑拨，以季燕双的傲气，只怕忍受不了这样的'未必'。”

    果然，季燕双目中闪过一道厉光，淡淡道：“比上一比不就知道了吗？”她看向江苒，似笑非笑地道，“我倒是小看了郭小姐，不知郭小姐可敢应战？”

    她如此咄咄逼人，江苒岂有退缩之理？