黄氏想起谭慎衍的为人，想想觉得是自己担忧过重了，谭慎衍严于律己，不会做出背叛宁樱的事情的，她感慨道，“你是个有福气的。”

    苦尽甘来，宁樱的苦日子在十二岁以前就过完了，今后一定会平平安安的。

    宁静芳的亲事低调，到场的多是亲戚，让宁樱惊讶的是柳氏娘家送了贺礼来，柳家和宁府闹掰，早就没有往来了，尤其，柳府上上下下遭了殃，境况比宁府差远了，她以为两府撕破脸不会有往来，倒是她想多了。

    宁静芳成亲，死气沉沉的大房总算有了少许生气，柳氏难得露出笑容来，见着宁樱，笑着招呼她去屋里坐，宁静芳的夫家不显，但确实是老实本分的，柳氏要启程找宁伯庸了，不知何年何月才能回来。

    可能自己为人母了，宁樱面对柳氏态度平静了许多，柳氏让她往后多多帮衬宁静芳，宁樱没有反对，宁静芳不再是刁蛮任性的七小姐，身为宁家姐妹，宁静芳真出了事儿她该站出来为宁静芳出头的不会退缩，问柳氏何日离京，柳氏一怔，面上一派落寞，“再过三日吧，等你七妹妹三朝回门我就找你大伯父了。”

    少来夫妻老来伴，宁伯庸敬重她，离京的时候她放不下儿女，眼下宁静芳嫁了人，宁成志兄弟可以再等上两年科举后再说，她也能去找宁伯庸了。

    柳氏怀里抱着榆钱，忽然抬起头看着宁樱，眼神里闪过几分可怜与同情，宁樱以为柳氏在可怜榆钱，拉着榆钱的手，笑着道，“榆钱跟着我娘挺好的，听我娘说，姐夫来信，让榆钱住在宁府，过两年大些了再说，榆钱有十一陪着，也算有个玩伴。”

    柳氏一怔，收回目光，心不在焉的感慨了句，“虎毒不食子，不明白为何有的人，对外人百般纵容，连自己亲生的儿女都不放过，大难不死必有后福，你啊，是有福气的。”

    身后的宁静雅说话，宁樱回头望着宁静雅，以为柳氏这话是说给榆钱听的，宁静雅说十一身子结实了许多，宁樱回道，“他整日到处跑到处爬，约莫有些力气了。”

    宁静雅点头，一会儿的功夫，十一里里外外跑了好几圈了，战战巍巍的，步伐不稳，身后的丫鬟生怕他摔着了，亦步亦趋跟在身后，凡十一身子倾斜，丫鬟立即伸出手，十一没摔倒，身后的丫鬟被吓得满头大汗，宁樱摇了摇头，回头看着柳氏，这次想起她的话来，望着榆钱，嘴角噙着温柔的笑，“榆钱是个有福气的。”

    再过几年，苟志回京，前途不可限量，吃得苦中苦方为人上人，苟家会在京城有立足之地的，从谭慎衍的只言片语中他就感受得到，那种日子，于苟志来说不过是早晚的问题罢了，越往后，苟志官威越重，更利于他在朝堂行走。

    柳氏笑笑，又道，“你说榆钱知道她娘曾经害过她，长大了会不会原谅她？”

    宁樱没想过这个问题，狐疑道，“榆钱长大了，谁会和他说这些事儿，应该是不会的。”

    黄氏不会让人挑拨宁静芸和榆钱的母子关系，榆钱一辈子都不会知道。

    “是吗？”柳氏抱起榆钱，让榆钱踩在自己膝盖上，意味深长道，“纸包不住火，榆钱总有知道的一天，要大伯母说，也是你姐姐狠心，榆钱多乖巧懂事，她如何下得去手，换成别人，不知会怎么捧在手心宠着呢。”

    宁樱身后坐着的宁静雅察觉今日柳氏的情绪不太对，好似每一句都别有深意似的，她担心宁樱多想，再次插话道，“娘，您说的什么话，榆钱自然是好的，天下无不是的父母，榆钱长大了，会原谅五妹妹的。”

    听大女儿开口，柳氏抿了抿唇，抱着榆钱，没有再说。

    翌日，宁静芳妆扮好，在鞭炮声中离开，宁樱和谭慎衍站在屋檐下，望着宁成志备上大红色的嫁衣，长长叹了口气，明明是大喜的日子，她只感觉到冷清，想当初她和黄氏回府的时候，府里一派繁荣富貴，才五年的光景，老夫人死了，宁伯庸流放，柳氏也要走了，大房，败落了。

    柳氏离开的当日宁樱没去相送，倒是吴琅出城拿货遇着柳氏，吴家一家是蜀州人，他提亲相应的物件都是依着蜀州的规矩来的，其中有两样家具，吴管事专门托人从蜀州运来了京城，他赶着马车去城门取货，折身回来恰好看到了，柳氏和宁成志站在马车前说话，宁成志像听到什么不得了的事情，脸色煞白，柳氏背对着她，吴琅看不清柳氏脸上的神色，但他心思聪慧，马车经过二人身侧时特意放慢速度，留意了会儿，但柳氏声音小，他离得近也听不清楚，他看宁成志脸色不对劲，心里暗暗揣测是不是发生了什么事儿，吴琅想得多，宁老夫人死前只有柳氏在身边伺候，他不由得猜测，难道柳氏和宁成志说的是宁老夫人的事情？

    因此，和吴娘子来国公府提亲时，吴琅将自己在城门外看到的事情说了，“志少爷神情不对，奇怪的是大夫人身边没有旁人，奴才觉得不对，和您说说。”

    柳氏的几个儿女孝顺，柳氏离京这等大事，不会只有宁成志陪在身侧，除非是柳氏有话和宁成志说，特意把宁成志留下了，如果是这样，柳氏和宁成志说的一定是大事。

    宁樱听了吴琅的话一阵沉默，宁老夫人是被人下毒害死的，谭慎衍说老夫人背后有人，查到老夫人背后的人，就知道下毒毒害她和黄氏的真凶了，难道是老夫人死前和柳氏说了什么，柳氏忌惮那人的身份不敢说出来，柳氏走之前告诉宁成志是让宁成志握着那人的把柄，但如此一来，也让宁成志成为那人的目标，柳氏该不会那么傻，把自己的儿子推出去。

    想了想，宁樱道，“你找两个宁府的人盯着宁成志，他有什么不适宜的举动再说。”

    吴琅顿时会意，点了点头，边上的吴娘子不耐烦，踢了吴琅一脚，“今日来找世子夫人有正事说，什么事情下回再聊。”

    闻言，吴琅的脸红成了柿子，撇了眼吴娘子，不敢再乱说话了，柳氏和宁成志的事情没有根据，只是他的猜测，或许是他多心了而已。

    吴娘子将提亲的物件拿出来，和宁樱商量好成亲的日子，宁樱的生产的日子该是在八月底九月初，银桂的亲事最早也得到十月中旬，等她出了月子再说，吴娘子想了想，将日子定在了明年，宁樱看重银桂，银桂帮着宁樱照顾孩子是应该的，尤其像国公府这样子的大门大户，内里怕有些阴私，吴娘子说了自己的打算，宁樱皱眉，“会不会等太久了？”

    吴娘子拉着宁樱的手，朗声道，“您生完孩子，身边离不得人，您也说银桂性子稳重，办事妥贴了，让她多跟着你，出了月子，手里事情多着，没个信赖的人帮你守着孩子怎么好？左右亲事定下了，银桂就是吴家的人，跑不了，您也别太担心了，就明年春天吧，惊蛰过后，天气也暖和些了，办喜事多好？”

    宁樱想想还真是这个理，因而没有再说什么，吴娘子重视银桂，送来的聘礼重，银桂现在和金桂一间屋子，宁樱叫银桂进屋，商量着吴家送来的聘礼她先替银桂收着，等银桂出嫁的时候再还给她，她不是没昧银桂的东西，偏院下人的屋子小，吴家送来的一些家具，搁在屋里，屋里就小许多了，再者，金桂还没说亲，整日瞧着吴家送来的聘礼，想到她和福昌有缘无份，难免会心生苦闷来。

    银桂红着脸，重重点了点头。

    吴娘子大嗓门，她和吴琅前脚一走，后脚吴琅和银桂明年成亲的消息就在府里传开了，偏院有好些婆子媳妇，遇着银桂免不得打趣银桂两句，闹得银桂没脸见人，宁樱听后哭笑不得，吴娘子嗓门天生的，便是她，早先和吴娘子差不多，不过碍着身份，收敛许多罢了。

    宁樱怕银桂不自在，和闻妈妈提了提，果然，没过两天，打趣银桂的声音没了，至少没传到宁樱耳朵里来。

    天气越来越热，走出房间跟被蒸笼蒸似的，皇上被朝堂上的事情闹得心绪烦躁，去山庄避暑的事情都没提，齐家和五皇子互相攀咬，不得不说，齐老后也不在朝堂走动，但人脉关系在，靠着一众门生的唇枪舌战，五皇子救百姓的功劳都没了，相反，自己还落下个居心叵测的名声，文人的阴谋论，的确厉害。

    太阳西沉，天边残余一抹火红的霞光，日照西墙，如火焰似的通红，宁樱又收到王娘子来信，王娘子在顺亲王府的时间到了，刚出来，问宁樱还用得着她不，宁樱大喜过望，她当然用得着，王娘子学识渊博不输男子，与她聊天，如沐浴春风般舒爽温暖，宁樱快速回了信，让银桂送去前院给吴琅，叫他赶紧送出去，王娘子炙手可热，她担心晚了一步，王娘子被人抢走了。

    银桂扭捏片刻才接过宁樱手里的信，宁樱想起她与吴琅说亲了，常常见面不太好，犹豫着用不用换个人，可转而一想，打消了这个念头，吴琅和银桂往后是夫妻，成亲前多多了解下彼此的性格是好事，她道，“你去吧，外人笑话你，你只当她们羡慕你就是了。”

    不是谁，都能在成亲前频频有光明正大的借口走动的。

    她想起自己和谭慎衍，那会，西边窗户都快被谭慎衍翻破了。

    银桂面色一红，轻轻点了点头退下了。

    退到门口，遇着福荣从院外进来，早前，守院门的丫鬟婆子换成了小厮，银桂心有疑惑但没有多问，福荣也见着银桂了，快速走上前，让银桂帮个忙，“你进屋帮忙传个话，世子爷有事儿，不回来用膳了，让世子夫人不用等世子爷了。”

    末了，想起什么，他又加了句，“多谢吴嫂子了。”

    银桂脸上的红晕还未褪下，听着这话，脸更是红成了天边的晚霞，倪了福荣一眼，“你自己通禀去，我还有事呢。”

    提着裙摆，咚咚咚跑了。

    福荣讪讪，只得硬着头皮又去求门口的金桂，金桂撇嘴，进屋传了话，很快，屋里传来宁樱独有的嗓音，“福荣进来回话吧。”

    第109章  皇上搅屎

    福荣愣着没动，心里有点发愁，宁樱性子通透，什么事情一点就通，他在宁樱跟前沉不住气，宁樱让他进屋，明显有话要问，他低头望着脚上的靴子，深吸两口气，努力压制住心虚，进了屋。

    宁樱坐在梨花木桌前，裁剪得体的桃色衣衫衬得宁樱粉面桃腮，楚楚动人。

    福荣拱手作揖，垂目将与金桂的话又重复了遍，完了，低下头，不敢与宁樱对视，五皇子一党与皇后一党闹得天翻地覆，谁输谁赢没有定论，谭慎衍打算坐收渔翁之利，本来是好事，近日宫里却出现了几桩诡异之事，将谭慎衍牵扯了进去，福荣不敢一五一十告诉宁樱，避开宁樱的目光，怕被宁樱看出他的忐忑。

    谭慎衍说一切在他的意料中，宁樱却觉得有不对劲的地方，容妃娘娘收买承恩侯府的下人，藏得隐秘，未尝没有在其他府里埋下棋子，谭慎衍控制住了白家人只怕没用，容妃城府深不可测，如何不知鸡蛋不可放在同一篮子里的道理，她估计还有后着，宁樱首先想到的就是离京的三皇子，众所周知，宁家与五皇子争斗得厉害乃是为了两府恩怨，容妃娘娘如果派人劫持三皇子以此威胁皇后的话，皇后不得不站在五皇子一方，这样子的话，危险的就是谭慎衍了。

    宁樱唤福荣进屋想说的便是这件事，“你与世子爷说，让他差人探探三皇子的消息，小心驶得万年船，别被人捷足先登抢了先，那样子的话就追悔莫及了。”

    福荣一股脑的点着头，也没细想宁樱话里的意思，他屏气敛神，生怕宁樱忽然问起宫里的事儿来，小心翼翼应着，眉目低垂，尽量不让宁樱起疑。

    态度恭顺，沉默寡言，与平日性子大不相同，宁樱心口压着事儿，没多想，话说出口，她面色缓和不少，还想交代福荣一些话，忽然脑子卡住了，想了片刻也没想起来，只得挥手道，“你去忙吧。”

    她让厨房给谭慎衍留了饭菜，以为谭慎衍夜里会回来，她睡眠多，闭上眼一觉睡到天亮，是往前不曾有过的情形，夜咳的毛病彻底根治了，夜咳之事本就是她的心病，如今日子顺遂，心病自然而然好了。

    天色破晓，圆日升空，院子里也不见谭慎衍影子，金桂服侍宁樱穿衣，宁樱肚子显怀，早先的衣服穿不了了，针线房做了几身宽松的衣衫，兰花底纹的纱衣，衣料丝滑透气，早年老国公打仗得来的，谭慎衍让管家将库房堆积的布匹都拿了出来，亲自为宁樱挑选的衣料。

    金桂边给宁樱整理衣衫边道，“清晨时，陶管家说王娘子搬进府来了，担心吵着您，将王娘子安顿在青水院，待会吃过饭就让王娘子过来。”

    宁樱大喜过望，“王娘子来了？”

    虽然昨日给王娘子去信她就料到王娘子不会拒绝她，可是没料到王娘子一大早就来了，宁樱寻思着得奖励陶路，王娘子没来过国公府，陶路将王娘子安顿在青水院，明显是调查过的缘故，这等眼力，不是谁都有的，青水院是早先沉鱼落雁住的院子，宁樱生怕院子有不妥当的地方，有些坐不住了，问道，“院子可收拾干净了？王娘子深居简出但极为注重环境，别冒犯了她。”

    金桂笑道，“院子翻新过，绿树萦绕，清新雅致，夫人别担心。”

    沉鱼落雁不是正经人，住过的院子多少透着风尘气，二人搬去青苍院后，谭慎衍就让陶路将院子翻新过，景色宜人，王娘子喜欢得很。

    宁樱微微松了口气，谭慎衍要求高，翻新的院子肯定不差，她又道，“王娘子可用过早膳了？你去厨房问问，没有的话，让王娘子来青湖院用早膳，好些时日不见，不知王娘子如今可好。”

    整理好衣衫，金桂牵着宁樱坐下，替她盘发，轻声道，“王娘子把行李带齐了，在青水院收拾着，没听厨房说她传膳了，约莫等着夫人您呢。”

    王娘子注重规矩，又是刚来国公府，哪有客人不和主人家打照面就自行用膳的？尤其对知书达理的王娘子来说，不给主人家见礼就用膳是越矩的行为，王娘子不会做。

    金桂拿起妆盒里的玉钗，插入宁樱略有疏散的发髻，有薛墨开的方子调养身子，宁樱头发愈发乌黑柔亮，毛躁的鬓发也柔顺许多，玉钗插好，金桂又拿花钿，回道，“奴婢让翠翠去青水院帮王娘子了，您别着急，王娘子名气高，京城排队请她指导的人家数不胜数，日子定不会差了，听说顺亲王妃宅心仁厚，待人随和，对王娘子更是好。”

    宁樱失笑，她无非想问问王娘子是胖了还是瘦了，没料到金桂接连说了这么多，对着镜子，她揉了揉自己下巴，感慨道，“好像又长了些肉，金桂看见了没？”

    金桂转身拧巾子，眼皮子都没掀一下，口吻一如既往的凝重，“夫人您一点不胖，这样子刚刚好。”

    宁樱怀孕后身子丰腴了些，黄氏生了十一后，身子没恢复，宁樱私底下念叨好几回了，担心自己的身材像黄氏，会惹谭慎衍厌弃，女为悦己者容，要金桂说，只要一张脸是好看的，身材好不好无关紧要，何况，依着谭慎衍的性子，不管谁都越不过宁樱去，宁樱不过是杞人忧天罢了。

    一个人是否心存爱慕，眼神是隐瞒不了的，谭慎衍在宁樱跟前收敛了暴戾阴沉的脾气，面容温煦，说话都要温和许多，国公府的下人没有不知道的，谭慎衍如何会厌弃宁樱呢？

    是宁樱杞人忧天了。

    宁樱听出金桂的敷衍，对着镜子叹了口气，夜咳的毛病好了，如今她最害怕的是身材走样，想了想，她琢磨着让闻妈妈出去打听可有快速恢复身材的法子，就她所知，一些人家会准备一两个嬷嬷专门在坐月子时帮忙调养身子，闻妈妈见识多，没准会认识，“门房的人可说了世子爷回来没？”

    宁樱心思一转，忽然想起一宿未归的谭慎衍，问金桂。

    金桂摇头，谭慎衍若是回府，一定会回来看宁樱，哪用门房的人传消息，该是外边发生了事儿，谭慎衍抽不开身，不然的话，谭慎衍一定会回来。

    宁樱和金桂想到一处去了，五皇子一党和齐家争锋相对，谭慎衍隔岸观火，照理说没什么大事，昨天谭慎衍走的时候神情正常，不像是发生了大事的样子，难不成宫里有变？

    宁樱想着事儿，手有意无意抚摸着手腕上的镯子，依着日子，皇上龙体安康，夺嫡之争闹得再厉害都没用，可事情一桩接一桩，宁樱心下隐隐有些不安。

    晴空万里，拂面的风渐渐变得燥热，树上的蝉鸣聒噪，令人心绪烦躁，八角飞檐的凉亭里，谭慎衍坐在一侧，清冷的眉目晦暗不明，薛怡坐在其对面，愁眉不展。

    昨日，宫里多名宫人无缘无故被杀，事情诡异，皇上让他和内务府彻查此事，谭慎衍领了差事，却不敢越过内务府的顺亲王，只是简单盘问了几句，他不怎么在宫里走动，但死的人多且蹊跷，他心下冒出个念头，那些人，或许和谭家有牵扯也不一定，老国公在世的时候，将宫里安插的眼线全给了薛怡，他只有来问问。

    谭慎衍将自己的想法说出来后，薛怡久久沉默，得知明妃生病时中毒的时候，她私底下用过那些人，后来安葬明妃回京，私底下又联系了那些人一回，事情隐秘，如何会露出破绽？谭慎衍说的那些人，依着情形来看，的确是她名单上的人物。

    静坐片刻薛怡也没理清楚其中的事情，她低声道，“那些人手的确是老国公送我的人，但我甚少让他们帮忙办事，如何会平白无故丧了命，你早先说有宫人假扮士兵去刑部找你之事我亦是不曾吩咐过，你说，难道宫里有人发现了吗？”

    老国公扶持先皇登基困难重重，为了保护先皇的安危，老国公在宫里安插了人，先皇登基后，后宫各方势力鱼目混杂，闹得朝堂乌烟瘴气，老国公利用那些人手梳理后宫关系，给先皇出谋划策，才稳住了朝堂，后来那些年，老国公征战沙场，后宫渐渐安宁，先皇没追究老国公在宫内安插眼线之事，这么多年过去了，追随老国公的人都死了，新皇继位，对此事更是只字不提，知道的人少之又少，如何会发生这种事？

    薛怡想不明白，她还在想是不是她露出了什么破绽，思来想去也没个结果，薛怡只得抬头看向谭慎衍，明妃缠绵病榻那段时间，那些宫人帮了她许多忙，否则的话，不知会闹出多少事情来，她不是铁石心肠之人，想着那些人可能因她丧命，薛怡心生愧疚，“我把名单给你，你……要想法子为他们揪出幕后凶手。”

    谭慎衍轻轻摇了摇头，沉吟道，“事情与你无关，来衙门向我报信的宫人死了，我想可能有人起了怀疑，随意找个宫人试探我。”

    当日，那人往他手里塞了片树叶，他仔细打量过，也派人查过，后来有其他事儿倒是没放在心上，若非昨日死了大批宫人，他都没怀疑，如果有人知道他们联络的暗号，对方为斩草除根，定会继续依葫芦画瓢，把宫里的人一网打尽，这也是皇上让他彻查此事，他不敢太张扬的原因。

    稍有不慎，赔进去的就不只是那些人了。

    听了这话，薛怡浮躁的心渐渐冷静下来，那么多人为她丧命，她如何能心安理得，昨天就让人给谭慎衍送信，奈何谭慎衍抽不开身，她一宿没睡，六皇子隐隐知道些，两人没开诚布公的谈过，她更不会主动说起，六皇子是将来的皇帝，心思深不可测，再感情好，薛怡也不敢将自己的私事和盘托出，伴君如伴虎，她明白这个道理。

    “宫人们听到风声约莫心生恐惧了，用不用暗中给她们送消息，让他们别轻举妄动？”宫里人人自危，长此以往会人心涣散，不是法子，但她没有召见不得入宫，许多事情鞭长莫及，薛怡顿了顿，缓缓道，“宫里的事情，得你出面了，皇后和容妃盯得紧，我担心中途生事。”

    蜀王府有细作的事儿揪出来了，是皇后安插的眼线，但府里还有没有其他奸细不可知，小心驶得万年船，薛怡是为了所有人好，她与谭慎衍的关系怕是纸包不住火了，容妃人脉广，估计早就查到了，齐家与容妃势不两立全因晋州福州金矿之事，在朝为官，除了祖上世敌，再大的仇恨在利益跟前都微不足道，如果齐家不能牵制五皇子，谭家不得不被迫浮出水面，薛怡不太想看到那一幕，能拖一时是一时。

    “宫里的事儿你不用着急，我会想办法的，皇后对三皇子之事怀恨在心，近日你别进宫了。”齐家对付五皇子是报仇，但齐家不会站在六皇子这一边，瘦死的骆驼比马大，齐家根基厚重，暂时不是和皇后为敌的时候，这么多年，容妃在京城埋下多少棋子不可知，一日不把那些棋子找出来，齐家就不能得罪。

    薛怡会心一笑，她想进宫斗没办法，皇后记恨容妃，二人在后宫斗得翻天覆地，朝堂上齐家与五皇子一党不相上下，皇后哪有心思管她，薛怡笑道，“你别担心我，对了，樱娘身子如何了？”

    她嫁给六皇子后，和宁樱打交道的次数少了许多，更不能像往常那样约宁樱出门，嫁了人，局促了许多。

    说起宁樱，谭慎衍语气轻缓不少，温声道，“她没事儿，京城局势不稳，等时机成熟，我再带她来看你。”

    “好。”

    日头升高，天儿愈发热了，走出蜀王府的大门，谭慎衍皱起了眉头，看向宫门的方向，他如点漆似的眸子愈发深邃，福昌站在马车前，小声回禀道，“福繁身子调养得差不多了，可要派他去接应罗平叔？”

    谭慎衍淡淡撇了福昌一眼，沉默不言，福昌狐疑的低头瞅了眼自己，以为自己装扮不对，正欲问什么，谭慎衍跳上马车坐了进去，风吹起帘子，谭慎衍阴沉着脸，脸色极为难堪，福昌以为发生了什么大事，悻悻然弯腰道，“世子爷是回府还是……”

    “出城。”

    简短的两个字，语气锋利，福昌敛目，收了凳子，坐上马车，想起什么，轻声道，“世子夫人让福荣传话，说五皇子恐会对三皇子不利……”

    “我自有主张，你哪儿不舒服吗？”隔着帘子，谭慎衍的话意味不明，福昌不明所以，疑惑道，“怎么了？”

    “还不驾车？”

    福昌身形一僵，坐直身子，挥舞着手里的鞭子，快速朝着城门方向驶去，谭慎衍从皇宫里出来还好好的，如何忽然就变了脸色，他敛了敛神，目不斜视的看向前方。

    暗道，这时候的谭慎衍，谁都别惹，不然的话，去晋州挖金矿，黑得比煤炭还厉害。

    另一边，王娘子来青湖院给宁樱施礼，王娘子在京城教导过许多人，但宁樱最合她的性子，宁樱不骄不躁，上进心强，对她不如学生对夫子那般心存害怕，王娘子认识形形色色的官家小姐，或知书达理的，或蛮横骄纵的，或懦弱无能的，身上或多或少都带着与身俱来的倨傲和矜持，宁樱看得见自己的长处和短处，虚心请教，提高自己画技，这份坦然与镇定，便是她年轻那会也不见得有这份心性。