刘足金给青岩侯府和怀恩侯府送年礼心里是忐忑的，如果被拒绝，刘家迎面而来会受到许多商人的夹击，但刘足金冒险把年礼送了出去，两府的管家收了，宁府遭难后，刘足金活在水深火热中，如今，总算柳暗花明了。

    “我爹给青岩侯府和怀恩侯府送了年礼，心里记着你的好呢。”薛墨在晋州的时候和刘家的人打过交道，否则，刘足金万万不敢往薛府送年礼的，至于青岩侯府，就全是看宁樱的面子了。

    宁樱不知还有这事儿，好奇的抬起头，吩咐金桂给刘菲菲倒茶，“刘老爷不怕？”

    朝堂牵一发而动全身，商人又何尝不是？在京为商，除了有眼力懂得讨好当官的，还有时刻警醒不被同行算计去，宁国忠的事儿对刘足金肯定有影响。

    刘菲菲看宁樱心思通透，心里松了口气，如实道，“我爹忐忑了好几日呢，就怕人家把年礼退回来，送进去的东西不敢太贵重了，是晋州盛产的药材，到了这两日心才安定下来，之前针对刘家的几户商人安静了许多，我爹高兴得合不拢嘴，人又胖了一圈。”

    想到刘老爷一圈一圈的赘肉，再胖下去，走路该地震山摇了，忍俊不禁道，“刘老爷是个有福相的。”

    “多亏了你，我爹说过年去寺庙为你祈福，还准备在晋州为你塑个金身……”

    “大嫂，你饶过我吧，我什么都没做，担不起刘老爷的感激，而且我才多大的年纪，刘老爷那样做可真是折我的寿了。”宁樱想到平日刘菲菲的做派，说不准是和刘老爷学来的，她不过帮忙带个话，做决定的是谭慎衍，和她没多大的关系，早先刘菲菲就送了不少礼，刘老爷又送了一箱金银首饰，再塑个金身供养着，过犹不及，她真怕自己福气没了。

    刘菲菲失笑，“我和爹说过了，他歇下这个心思了，你别担心，刘家祖祖辈辈都是商人，你可能觉得没什么，但是对我爹来说可是帮了大忙，不管做什么，为官也好，为商也罢，中间的弯弯绕绕多着呢，侯府收了礼，能帮我爹解决大麻烦，你值得他感激。”

    商人地位低下，刘足金也知道自己不管送出去多少银子，如果刘家真出事，不会有人出面帮忙，但不送礼的话麻烦事不断，刘足金没有法子，今年则不同，只给两家侯府送了些珍贵的药材，早点打点的府邸送了些寻常物件，刘家的生意却没出乱子，换往年是不可能的，中间有什么，明眼人一眼就看得出来。

    宁樱摇头，解释道，“大嫂太看重我了二次元之农夫。”

    刘菲菲知道她面皮薄，有的事儿也不敢说得太过直白的，笑着转移了话题，“你大哥和我说了钦州的事儿，多亏了你，当时送你大哥出京我就犹豫过用不用送他一个丫鬟伺候着，你大哥自己拒绝了，没想到，那个丫鬟恬不知耻自己凑上去，若你大哥真和她有了什么，回到京城，下人们会怎样看我的笑话？”

    知情的清楚当时是宁成昭自己不肯收，不知情的还以为是她心眼小，容不得人，不肯派人伺候宁成昭呢，想到那人是老夫人送的，刘菲菲心里堵得厉害，老夫人送丫鬟给宁静芸本就没安好心，被宁成昭接到二房不是给她添堵吗？

    不是刘菲菲挑拨离间，寻常人家的祖母怎么会做出这种损孙女的事情的来？“你和谭侍郎明年就要成亲，我瞧着祖母会送人给你，长者赐不敢辞，你多小心些。”

    刘菲菲如今和宁樱是一条船上的人呢，她希望宁樱能笼络住谭慎衍的心，和和美美过日子才好。

    老夫人送宁静芸丫鬟的时候，宁樱就想到她出嫁会有那日，不过看谭慎衍的性子，老夫人的心思没用，“大嫂不用担心，我心里有打算。”老夫人往她身边塞人，也要看她愿意不愿意。

    见她有自己的想法，刘菲菲没有多说，低头，目光落在自己平坦的小腹上，问宁樱道，“早先你给我的那个方子我一直吃着，有机会遇着小太医，你可否帮我问问那个方子是否会影响怀孕，我想早日为你大哥生个孩子。”

    她爱美，也爱孩子，如果两者相冲撞的话，那个方子只能暂时停一停了。

    宁樱顺着她的目光落到刘菲菲的肚子上，打趣道，“大嫂也不害臊，我可是小姑娘呢。”

    刘菲菲面色一红，她是急切的想要个孩子，有些话不过脑子就脱口而出了，但想要收回已经来不及了，索性厚着脸皮道，“你聪慧伶俐，我不瞒你是信任你，再说了，有什么好害臊的，早晚你也会有孩子的。”

    刘菲菲说这番话，脸红得不成样子，金桂倒了茶，放在桌前，转身退到门外。

    姑嫂两说了许久的话，算日子今日该在荣溪园用膳，两人说说笑笑的往荣溪园走，穿过弄堂，遇着宁静芳，刘菲菲喊了声七妹妹，宁樱没开口，倒是宁静芳见着她有一瞬的恍惚，怔了片刻上前给刘菲菲和宁樱打招呼，语气温和道，“大嫂和六姐姐也去荣溪园？”

    刘菲菲点头，秦氏说宁静芳回来后大变了模样，刘菲菲瞧着也是，善意的笑了笑，“七妹妹，一起吧。”

    宁静芳侧身打量着宁樱，宁樱比她去庄子的那会更美了，裁剪得体的衣衫，身形凹凸有致，即使外间罩了厚厚的袄子，依稀能感受到玲珑有段的身姿，胸前胀鼓鼓的，比她的挺翘多了，宁静芳低头瞧了瞧自己的，急忙按下心底升起的羡慕，缓缓道，“六姐姐，打人是我不对，回来后一直想找机会给你道歉，可惜你去昆州了，希望你不要和我一般见识。”

    在庄子的时候，宁静芳气过宁樱，恨不得宁樱被毁了容，越长越丑，宁静雅来庄子看过她几次，慢慢，她就转变了想法，宁静雅说得对，一府姐妹，荣辱与共，争个高低又能怎样？约束好自己，老实本分过日子才是最重要的，人与人比较，永远是比上不足比下有余，要懂得调整心态，不然的话，一辈子跟别人较真，难受的还是自己。

    她心里，是真的想通透了，宁静雅和她说了好些宁静芸的事儿，让她愈发领会到其中的利害，宁府遭难，她们差点连现在的生活都没了，抓着小事斤斤计较不过徒增烦恼罢了修真美利坚。

    宁樱斜眼扫了宁静芳一眼，淡淡道，“七妹妹客气了，那件事过去太久，我都不记得了。”

    算起来，宁静芳和她打架吃亏的是宁静芳，她怀恨在心做什么？往后井水不犯河水就够了，人嘛，不能打了一架就要对方死，生活，还得往前走。

    宁静芳面色一喜，郑重其事的给宁樱鞠躬，“六姐姐，谢谢你原谅我。”

    这话让宁樱一震，她眼中，宁静芳是府里最受宠的嫡女，从来都是高高在上的，何时会给人鞠躬，不过有宁静芸的事情在前，宁静芳是真认为自己错了还是装腔作势，往后就知道了。

    到了荣溪园，柳氏看宁静芳和宁樱有说有笑，脸上有了一丝笑，这个女儿，懂得其中利害就好，她兄嫂看不起人想退亲，她是无论如何都不会答应的，柳家成那孩子是她看着长大的，心眼实诚，不像她嫂子，对宁静芳有几分真心，这点比什么都重要，她爹娘不死，她兄嫂不敢掀风浪，待宁静芳进了柳府的门就好了。

    宁府的年还算热闹，可能经历过灾难，所有的人都收敛了身上的脾气，欢欢喜喜的珍惜眼前。

    上元节，谭慎衍如约回来了，陪她放了一个时辰的花灯，还给了她一叠厚厚的信纸，谭慎衍说离开京城时半个月都给她写信，她没收到是福昌办事不利的缘由，宁樱抱着信，抬头望着他风尘仆仆的模样，想他连夜要回昆州，担忧道，“不如休息一晚吧，天寒地冻的，别生病了，明早再离开。”

    一回京，谭慎衍自己都舍不得走了，但韩家的事儿不解决了，往后西南边境还会生事，达尔在他手上，总要让达尔在合适的时候派上用场，一切都还要再安排。

    有的事儿，谭慎衍不想告诉宁樱，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮，他所做的是为了他们将来有更安稳的日子。

    周围树荫下是欢声笑语的男女，谭慎衍搂着宁樱腰肢，脸上漾着意味不明的笑，“舍不得我？”

    舍不得是肯定的，更多的是担心，怕谭慎衍吃不消，在剑庸关的时候她看得出来，韩愈对她没有恶意，看得出来韩愈心里是佩服谭慎衍的，立场不同才导致两人关系不好，剑庸关都是韩愈的人，撕破脸，谭慎衍讨不到好处。

    见她轻轻点了下脑袋，谭慎衍心口一柔，“你别担心，不会出事的。”

    心里有要守护的人，他无论如何都不会让自己出事，上辈子，是他遇着她的时候太晚了，留不住她的命，这辈子，无论如何都不会让悲剧再发生，“过些日子，让墨之为你把把脉，身子哪儿不舒服和他说。”

    “那你明日再走？老侯爷很担心你，你可回去看过他了？”老侯爷身子不太好，已经不能下地走动了，见着她却还能认出来，宁樱陪他说了好些昆州的事儿，老侯爷年轻时去过剑庸关，可以说，老侯爷年轻的时候去过很多地方，她想，老侯爷见着谭慎衍，一定会开心的。

    谭慎衍揉揉她的鼻子，看她眼眶都红了，好笑道，“我的马一离开剑庸关祖父就收到信了，回来哪敢不先去看他，没事儿的时候你多去陪陪他，待秋天的时候一切就好了。”

    他总要回京成亲的，那时候，就该把韩家连根拔起的时候了，但韩家一除，有的事情就要搁到台面上说了，那时候，侯府的形势会不太好，他握着宁樱的手，轻轻问道，“樱娘，往后我们会遇着困难，你怕吗？”

    第81章  还没成亲

    他语气低沉，宁樱歪着头沉默不言，惊觉握着自己手的力道紧了紧，她恍然大悟，谭慎衍怕会错了意以为自己害怕，既然决定嫁给他，不管将来有多少困难，她都是愿意面对的，掷地有声道，“你不怕的我便不怕。”

    谭慎衍呼吸一轻，说道，“我不怕。”她陪着，做什么都是高兴的。

    宁樱转头，视线落在花花绿绿的河面上，花灯五颜六色，各式各样，如夜空中的繁星，星光熠熠。流水潺潺，花灯慢慢漂移，望不到尽头的光亮，由深至浅，染透了整个河岸，宁樱指着河面的花灯，狐疑道，“今年放花灯的人是不是比往年多？瞧着不太一样呢。”

    她眉眼温柔，谭慎衍挑了挑眉，不置可否道，“年年都像这样，往年来得迟罢了，你若喜欢，明年我们早些时候来。”

    花灯映入眼帘，她清澈的眸子蒙上了光亮，他垂下头，眼神落在她如扇的睫毛上，眸色微暖。

    两人静默无言，暖暖的气氛子在流淌，她仿佛就是人世间最美的风景，谭慎衍一眨不眨的盯着她，深情款款。

    河岸上人来人往，喧闹声不断，瞅着时辰，他该离开了，背身挡住旁人的目光，将宁樱圈在他高大的阴影中，“下次回来就是我们成亲的时候了。”

    宁樱一怔，脸上闪过一抹娇羞，好在光线昏暗，谭慎衍看不出来，正了正神色，低声询问道，“你这会儿要走了？明早再走不行吗？”

    日落西山，他才回来，不到三个时辰，他就要离开了吗？

    “你好好照顾自己，我尽量早日把剑庸关的事情安顿好，早点回京。”他是偷偷回来的，传到皇上耳朵里不好，如果韩愈这会儿生事，会坏了他的计划，为了往后有更多的时间陪他，牺牲眼下不算什么，修长得手滑至她白皙娇嫩的脸颊，轻轻碰了碰她不点而朱的红唇，忍住悸动的心跳，嗓音沙哑的解释道，“留下不妥当，你让金桂陪你待会儿，人多，小心别被人冲撞了。”

    百忙中回来已属不易，他不敢太过贪恋。

    宁樱面露不舍，垂着眼睑沉默，几不可察的点了点头，叮嘱道，“你走吧，别被人发现了，我待会也准备回了，不会被人冲撞的。”

    谭慎衍目前在做什么，宁樱无从得知，只是，看他眉宇间淌着戾气，想来和韩家有关，韩家是二皇子的人，动了韩家便是得罪了二皇子，她想，再过不久，谭慎衍会步入夺嫡之争也不可知。

    “你别担心，不会出事的，我走了。”谭慎衍担心再歪腻下去，出城的人少了，他的行踪会暴露，松开宁樱，转身阔步离去。

    高达颀长的身影很快消失于人潮中，不远处的金桂看谭慎衍走了，她才小跑上前，看宁樱依依不舍的目光在人群中找寻着，安慰道，“小姐，我们也回了吧，太太在前边等您呢。”

    离开剑庸关，谭慎衍承诺宁樱上元节会回京陪她放花灯，金桂心里没当回事，方才见着谭慎衍才如梦初醒，谭慎衍能把这种事放在心上，若不是心里喜欢宁樱，何须做到如此地步？

    如果黄氏知道谭慎衍回京陪宁樱，就知道早先换亲的心思是大错特错了。

    两情相悦，谭慎衍和宁樱的感情好着呢。

    良久，宁樱才收回目光，神色有些恍惚，像是做了场梦，恍恍惚惚的，不太真切，小声问金桂道，“方才是他陪着我吧。”

    很多时候，她都怕眼前拥有的是梦，梦醒了，什么都没有。

    金桂扶着宁樱，侧身挡着身后的涌来的人群，怕宁樱被她们冲撞了，回道，“是谭侍郎，小姐担心，最迟，谭侍郎夏末就回了。”

    宁樱但笑不语，她舍不得谭慎衍是真，更重要的是担心谭慎衍出事，韩家出事，二皇子一派不会善罢甘休，往后的事情还多着呢。

    主仆两顺着人潮往凉亭去，身形曼妙，影影绰绰，惹来一人的驻足。

    这两日，段瑞输了些银两，心里正不痛快着，段岩重回京过年，对好几年见不上一面的父亲，段瑞没多少感情，书院放假，他不爱在段府待着，约了谭慎平他们赌钱，谁知，段岩重拘着他要考核他功课，他明面上在书院念书，究竟花了多少时间在功课中，他心里门清，段岩重三言两语就试探出他的深浅，结果可想而知，被段岩重训斥了一通，又被禁足，年后才放出来，在家里不顺意，这两日赌钱输了好些银子，他心里窝着火，谭慎平约他逛青楼，瞅着河岸人多，前来转转，乍眼被一抹柿子红长裙的女子吸引，定睛一看，就有些挪不开眼了。

    女子身段婀娜多姿，新月眉似蹙非蹙，双眸微愁，纤细的身骨如弱柳扶风，侧颜细致如玉，段瑞嘿嘿一笑，抵了抵身后的小厮，摸着下巴道，“上前打听那是谁家的小姐，老夫人不是寻思着为我说亲吗，这等姿色清丽的小姐才配得上，赶紧打听打听，你爷我的正牌夫人就给她了。”

    江四谄媚的点头称是，挤开身侧的人群，直直往前走。

    宁樱穿了间柿子红的褙子和拖地长裙，外边的袄子放在凉亭了，河岸人多，倒不觉得冷，眼瞅着快到凉亭了，忽然后边冲来一个男子挡住了去路，宁樱皱了皱眉，碍着过节不想生事，越过男子，大步离去。

    江四本是有心调戏一番，此刻却被怔在原地，面上忽红忽白，复杂难辨，自家的奴才什么性子段瑞再清楚不过，江四跟着他，没少碰女人，这种表情还是头回在他脸上瞧见，段瑞暗骂了句眼皮子浅，心里对前边女子的容貌更好奇了，不由得加快步伐，到了江四跟前，抬脚踢向小厮小腿，碎骂道，“什么姿色，我看你都挪不动腿了。”

    江四砸吧了两下唇，仿佛嘴唇有些干，又抿了抿，半晌才回过神，惊魂甫定道，“少爷，那人咱动不得。”

    段瑞为何被送去书院，当日跟着段瑞的小厮全遭了秧，那时候他还不是段瑞的小厮，听说了些段瑞在外边做的事儿，段瑞带人调.戏了宁家六小姐，被刑部侍郎的人抓去刑部，若不是二爷亲自去刑部要人，段瑞不知会有怎样的下场呢，老夫人气谭侍郎不把段府放在眼里，但是拿刑部一点法子都没有，六部当中，户部有钱，兵部有权，算得上是六部有实权的两部，然而，刑部，却是两部都忌惮的，落到刑部手里，再有权的人都能被弄下马，谭侍郎仗着手握京郊大营的兵符，更是不惧怕谁，初生牛犊不怕虎，谭侍郎势不可挡，老夫人也只嘴上骂两句，再不痛快，隔天就把段瑞送去了书院。

    他就是那时候才被提携起来伺候段瑞的，怕得罪贵人，他特意打听过那日的事儿，宁樱从昆州回京那日，他和段瑞刚从青楼出来，远远扫了眼，问身边的人打听，知道是宁樱，发誓要暗暗远着，谁成想，才多久的时间就遇上了。

    冤家路窄，他惹不起，只能躲。

    段瑞冷哼声，嫌弃在又踢了一脚，“全京城上下，有爷不能动的？招惹不起就娶回家慢慢收拾，不信降服不了一个女人，哪家的小姐让你这般忌惮，爷还以为你被她美色迷住，走不动路了呢，没出息的家伙。”

    江四讪讪一笑，他能说自己先是被美色迷住随后才反应过来对方的身份吗？他不敢，若被段瑞觊觎上，后面又是一场恶战，段瑞不怕死，他却惜命得紧，不能让段瑞知道对方的身份。

    如此想着，他没有吭声。

    段瑞觉得无趣，挥手道，“罢了罢了，瞧你没出息的小样，我也懒得追上去了，爷为你放弃了一个美人，有缘总会再见的。”

    江四悻悻然，段瑞还将这件事告诉了平日玩得好的几人，谭慎平脑子里闪过宁樱清秀的脸，心突突跳了跳，又觉得不太可能，天底下没有那么巧的事儿，但又忍不住多问了两句，问清楚是宁六小姐，谭慎平和段瑞脸上都不太好看。

    前者是讳莫如深，三缄其口的神色，后者则是一脸狰狞，恨意冲天了。

    “我还以为是谁，宁六小姐，性子是个泼辣的，爷长这么大，头回在女人面前吃亏，就是这位六小姐搞的鬼，宁府也有少爷在书院念书？”段瑞几乎是咬牙切齿说出的这番话。

    谭慎平心知不好，劝道，“你父亲还在京中，你别生事，她毕竟是我往后的嫂嫂。”得罪谭慎衍，他们一个都活不了。

    段瑞也反应过来谭慎衍不好招惹了，但要他咽下这口气，心里不顺，不耐烦道，“知道了，就你嫂嫂厉害行了吧，我不招惹她，还不准我招惹宁府的人了？”

    谭慎平张了张嘴，还想说点什么，被段瑞笑嘻嘻的岔开了话……

    正月后，薛墨借故为宁樱诊脉来了宁府，宁国忠和老夫人如今在荣溪园不见客，薛墨径直去了三房，宁静芳在屋里绣自己的嫁妆，听丫鬟说府里来了贵人，她笑了笑，不以为意道，“谁来了？”

    “怀恩侯府世子，薛小太医，听说是给六小姐看病的，没听说六小姐哪儿不舒服啊，小姐用不用过去瞧瞧？”

    宁静芳始料不及，没想到会是薛墨，手一顿，针刺入手指，手指一痛，她咬牙将针拔了出来，白皙的手指上起了腥红的小点，很快聚集成了一个小小的血滴，薛墨，她心里向往的的夫婿，猛地听到，心口止不住的颤抖了下，她抬眉打量着自己的丫鬟，如花，柳氏从外边买回来的，十三四岁的年纪，容貌不出挑，却也算不上丑陋，她喜欢薛墨是很久以前的事情了，如今说了亲，见外男，对自己的名声不好，这个道理如花不会不懂，而她却问她用不用去桃园瞧瞧，这话，怎么听都不该是为小姐名声着想的丫鬟想出来的。

    如花见宁静芳沉着眉，脸色不太好看，急忙掏出手帕包裹住宁静芳受伤的指头，跪地认错道，“是奴婢的错，往后再也不敢了。”

    宁静芳上上下下打量她两眼，沉声道，“明日不用来伺候了。”

    柳府想方设法退亲，若不是她外祖父外祖母压着，阮氏早就想退亲了，方才的事情传出去，岂不是给了阮氏机会？家成表哥性子温厚，两人又是打小的情分，从那件事情后她名声不太好，否则的话，柳氏不会挑了柳家，她该好好珍惜才是。

    如花面色一白，手还捂着宁静芳手指，身子瑟瑟发抖，哆嗦着唇求饶道，“求小姐再给奴婢一次机会，奴婢往后再也不敢了。”

    宁静芳低头看向被染红的手绢，沉默不言，如今的她经不起一丁点闲言碎语，传到柳家人口中，她们可不会给自己机会，铁着心道，“你去院外伺候吧。”

    言外之意就是留她在芳华园，但入屋是不能了。

    如花身子一软，摊坐在地。

    宁静芳收拾了针线篮子，穿上石榴色滚边袄裙，起身朝外边走，如今想来，当时她心悦薛墨真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，薛墨丰神俊逸，姐夫是最受宠的六皇子，他的亲事，注定是和权贵之女有关的，薛墨哪会看上自己？

    院子里的丫鬟们看宁静芳发落了身边最受重用的丫鬟，皆低下头，眼观鼻鼻观心，瞅着宁静芳走出院子，大气都不敢出，宁静芳从庄子回来，性子变了许多，看似好相与了，实则心里主意比谁都大，早先服侍的丫鬟婆子被换了七七八八，众人哪敢忤逆她，看地上跪着的如花面如死灰仿佛看到自己的命运，不敢懈怠，急忙找事情做。