程云润心思百转千回，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，有这等关系，他自要好好利用，“静芸，听祖母的话，你先回宁府，我和你如今毕竟名不正言不顺，你先回宁府，待我八抬大轿娶你过门，如今你是我的人了，难道我会反悔不成？”

    他敛着眉目，眼里一片阴翳。

    宁静芸趴在他肩头，看不清他脸上的神色，只是难以置信的看着他，“我回去了，我娘便不会让我再嫁给你，你也愿意？”

    想到方才两个衣衫不整的丫鬟，宁静芸心里不难受是假的，记忆中，那个温文尔雅，气质出尘的程世子，和眼前的这人已相去甚远，想到他残疾的双腿上，宁静芸迷茫了。

    她真的要和这样的男人过一辈子吗？

    保住了世子之位又如何，没有实权的世子，五品官都比不上。

    程云润看她面色怔忡，又低头吻了她两下，“不会的，若你六妹妹真的说亲，你娘看在宁府的名声上也不敢拘着你，长幼有序，照理说你该先出嫁才是。”

    宁静芸迟疑的望着他，眼里止住了哭泣，心跌至谷底，冷冷道，“你想让我做什么。”

    程云润满心是报复谭慎衍，并没注意宁静芸的反常，凑到她耳朵边，小声说了起来，宁静芸连连摇头，宁府她是不准备回去了，程云润还让她卑躬屈膝讨好宁樱和黄氏？门都没有。

    “我出来的时候就没想过再回去，你别想了，我不会回去的。”她到清宁侯府做妾的事情没有传开，凭借宁伯瑾和黄氏的本事，该是打听到她的消息了，想到下人们轻视的嘴脸，她承受不住，她以为程云润会体谅她，结果和老夫人一样，都是利用她罢了。

    程云润拽着她，声音极为阴冷，“必须得回去，我一双腿不能白白被废了，父亲看在青岩侯如日中天的份上不管我的死活，我得为自己报仇。”

    被他掐得有些疼，宁静芸怒了，用力的推开他，吼道，“要回你回，别拉上我，你们如今看宁府发达了，都上赶着巴结是不是？老夫人是，你也是……”她不懂，为何程云润和他记忆里温润如玉的少年差了那么多。

    “由不得你。”仇恨涌上心头，程云润声面色狰狞，掐着宁静芸脖子，“你要是不答应，我现在就要你死。”

    他身子养好了，然而终究落下了病根，监牢阴暗潮湿，他受了凉，大夫说他一辈子都不可能有子嗣了，当时给他看病的大夫被老夫人收买了，陈氏不知从哪儿又打听来这事儿，当着他的面摊开来讲，否则，清宁侯怎么会毅然决然的呈递上折子。

    不出这口气，他不甘心。

    宁静芸被他掐着脖子，面色震惊，双脚不断踢着他肚子，旁边的丫鬟惊呆了，反应过来上前帮宁静芸的忙，她心里拎得清利害，宁府真要和青岩侯结亲了，宁府往后水涨船高，宁静芸是宁府正儿八经的嫡小姐，若在侯府出了事儿，宁府不会善罢甘休的。

    宁静芸脸色发紫，心一狠，踢向程云润下边，程云润吃痛，双手捂着身子，宁静芸这才逃出来，骂道，“你发什么疯……”丢下这句，踉踉跄跄走了出去。

    丫鬟看程云润不舒服，上前扶他站起身，她是老夫人身边的丫鬟，宁静芸给了她不少好处，什么该说什么不该说她明白。

    程云润一把甩开她，恶狠狠道，“滚。”

    丫鬟低下头，不敢顶撞他，转身跑了出去。

    宁静芸跌跌撞撞的往外边走，转过拐角，听到屋里有人小声说话，她起初没当回事，待听到世子二字，她才敛了心神，不过对方说完这句就压低了声音，她什么都没听到，想到程云润的花花肠子，约莫和丫鬟有了首尾。

    没有进侯府，她眼中的程云润俊朗善良，和程云润接触后才知，他不过是个金玉其外败絮其中的懦夫罢了，想到自己这些日子来的谋划，好似一场笑话，何时，她宁静芸为了一个正妻的头衔，竟把身段放得这般低了？

    黄氏和谭慎衍出来时，宁伯瑾和宁伯庸回来了，二人陪着六皇子说话，薛怡插不上话，让丫鬟领着她去宁樱院里坐坐，看多了宫里的景致，宁府的庭院在她看来没什么不同，沿着抄手游廊走了会儿，看丫鬟指着对面的拱门道，“前边就是了。”

    薛怡的目光落在拱门上方的木匾上，暗红色的“桃园”二字极为显眼，在光照射下，红得有些醒目，丫鬟解释，“桃园是六小姐自己娶的名字，三太太问她可要栽种桃树，六小姐不肯，三太太还打趣桃园没有桃树，名不符合。”

    薛怡沉思了会儿，莞尔道，“或许有别的用意吧。”

    走进桃园，一眼就望到头，西屋的窗户下，插着杏色玉钗的脑袋不时往外张望，像在等什么人，薛怡打趣道，“等谁呢？”

    见是她，宁樱微微睁大眼，猛地站了起来，脸上难掩笑，“薛姐姐，你怎么来了？”语声落下，湖绿色薄裙的人已飞奔出去，闻妈妈在屋里听着声走了出来，摇头失笑，待看清薛怡头上天家的珠翠后，忙蹲下身施礼。

    薛怡佯装生气，“方才瞧着你心不在焉的，等谁呢？”她看中的弟妹，结果被谭慎衍拐去了，心头不忿，听说这事儿她直怪薛庆平整日惦记药圃里的药，叫谭慎衍抢了先。

    方才看宁樱急不可耐翘首以盼的神色，只觉得她看走了眼，宁樱心里头喜欢谭慎衍，否则哪会着急？

    宁樱红着脸，挽着她手臂，无赖道，“听说你和六皇子来了，这不等着你过来找我吗？”

    “你就哄我开心吧，等我是假，等人告诉你消息才是真，你与慎之的亲事，猜猜三夫人怎么说的？”进了屋，薛怡打量着她的闺阁，布置清爽，没什么贵重物品，给人的感觉，像极了在娘家的时候。

    宁樱不知薛怡知道多少，稳着情绪，硬着头皮道，“我娘不管说什么都是为了我好。”

    第059章  提亲成功

    薛怡嗤笑了声，目光落在宁樱如花似玉的脸上，这是她帮薛墨挑的媳妇啊，被谭慎衍半路截了道，问宁樱，“三夫人做什么都是为了你好，你老实和我说，私底下你与慎之是不是来往过？”

    她和谭慎衍打小一块长大，那人就是三棍子憋不出一句话的主儿，审问犯人还成，讨女孩子欢心比不得薛墨，小姑娘喜欢什么样的男子她心有体会，宁樱没道理看上谭慎衍。

    宁樱小脸一红，目光微闪，抵了抵薛怡，“薛姐姐说什么呢，被我娘知道，少不得要说我几句。”

    世人重贞洁，传出她和谭慎衍有什么的话，黄氏不会应下这门亲事了，薛怡低头看她，有些日子没见，她长高不少，身段盈盈动人，只是胸前仍旧平平的，薛怡盯着而宁樱一马平川的胸襟多看了两眼，狐疑道，“慎之真没和你私下往来过？我瞧着他求亲的阵请，三夫人再不应，他能求到皇上跟前让皇上赐婚，长这么大，还是头回看他在意个女人。”

    宁樱宜羞宜嗔的扫了薛怡一眼，略有心虚道，“没呢，我整日在家，甚少出门。”话完，退后一步，从头到脚端详着薛怡，“薛姐姐是皇子妃了，叫我好生看看。”

    薛怡一身葡萄紫的缠枝薄纱长裙，外边罩了层月白色祥云暗纹的华服，端庄矜贵，头上的金凤步摇在阳光下熠熠生辉，京中贵妇多是这般打扮的，只是不如薛怡俏丽，宁樱挽着她朝旁边葱郁的竹林丛中走，啧啧称叹道，“往回薛姐姐在薛府穿得简单随意，如今，高贵得我都不敢认了。”

    薛怡气质好，衣服穿在她身上不显厚重，乍眼瞧着，与薛怡成亲前没什么两样，只是她担心薛怡抓着谭慎衍的话题不放，故意岔开了话题罢了。

    丫鬟会看人眼色，远远地跟在身后，不打扰二人说话。

    “你别急着打趣我，说吧，你与慎之怎么回事。”如果不是宁樱欲盖弥彰急着转移话题，薛怡没准接过这个不提了，美目流转，聚精会神的盯着宁樱，“你容貌不差是真，但慎之眼睛可长在头顶上，如何就看上你了？”

    “……”这话听着，是称赞她还是讽刺谭慎衍？

    “我也不知发生了什么，听丫鬟说，薛姐姐和谭侍郎还有六皇子一块来的，你可以差六皇子问问谭侍郎，我也糊里糊涂呢。”宁樱死咬着不承认，抬眉，清明澄澈的眸子目不转睛望着薛怡，以求她的认可。

    眼里清明，叫薛怡失笑，“罢了，不问你了，慎之从小嘴巴就紧，想从他嘴里听真话比什么都难，只是，我看上的弟妹叫他给抢去了，总不是滋味，你说你和小墨也见过很多次面，你不觉得小墨比慎之好？”

    黄氏刚透露给宁樱议亲之事，她就让薛庆平上门提亲，谁知太后身子不好，薛庆平耽搁了几日，接下来一直忙药圃的事情，她在宫里听到风声的时候，已经是谭慎衍写了份不纳妾的书信让薛庆平盖章，又听说长公主去了宁府，她猜测会坏事，果不其然，薛家的媳妇就被谭慎衍给抢了。

    宁樱没料到薛怡如此直白，哭也不是笑也不是，只得道，“小太医妙手回春，自然是好的。”

    听了这话，薛怡哀叹了声，薛墨年纪不小了，依着薛庆平的心思，不知会给薛墨讨个怎样的妻子，她看宁樱性子单纯，待人接物不像京中那些小姐市侩才有意撮合她和薛墨来着。

    “我带薛姐姐去我父亲的书阁转转，那里藏书多，府里办宴会，许多小姐都喜欢往书阁走。”说着话，宁樱转身招手，让金桂找老管家拿书阁的钥匙，领着薛怡往外边走。

    夏风习习，夹杂着闷热的空气，宁樱穿得单薄，照顾薛怡穿得多，走得极慢，沿路介绍宁府的院子，百年庭院，一花一草皆下了功夫，薛怡穿得多，哪怕走得慢，额头也起了汗，说起六月去庄子避暑的事情来，年年皇上都会去避暑山庄避暑，三品及其以上官员会随同，往年宁府没有资格，今年却是不同，薛怡叮嘱宁樱道，“年年去避暑山庄都会闹出些事儿，你让身边的额丫鬟警醒些。”

    皇上去庄子为了避暑，随行的官员家眷百无聊奈，加之宫里的皇后贵妃，喜欢乱点鸳鸯谱，宁樱和谭慎衍在此之前定下也好，宁樱的长相，去了庄子恐会多生事端。

    宁樱想起还有这茬，避暑的日子是各家夫人为之女相看的好契机，那时候男女不用太过避讳，极为热闹，上辈子她去过一次，那时已嫁给谭慎衍，对她来说倒没多大的影响，算着日子，还有一个多月的时间，她肯定是要去的，“多谢薛姐姐提醒，六皇子待你好吗？”她没见过六皇子尊容，上辈子，几位皇子为了夺嫡自相残杀，六皇子领了封地，皇上先将他从夺嫡之争中摘去了，不能坐上那个位子固然有遗憾，独善其身，何尝又不是一件好事？

    不管哪位皇子得势，为了名声皆不敢做得太过，登基后为安抚文武百官，黎民百姓，拉拢王爷彰显仁德是最快的途径，而六皇子，不可避免会成为新皇登基拉拢的对象，对六皇子来说，只有好处，没有坏处。

    薛怡身为六皇妃，宫里的大风大浪波及不到她身上。

    可惜，上辈子她无心外边的事儿，不知谁最后做了太子，否则能暗中提点薛怡一二。

    薛怡面颊微微一红，抬手顺了顺鬓角，遮掩自己的羞态，道，“六皇子为人通透，哪是苛责我的人？”

    听着这话，宁樱嘿嘿一笑，打趣道，“好就是好，薛姐姐拐弯抹角做什么，听说六皇子丰神俊朗，文武双全，饱读诗书，想必和薛姐姐关系极好吧。”

    薛怡作势掐了她一把，“愈发不懂礼数了，竟来笑话我。”

    对宁樱的亲昵，薛怡是欢喜的，换做旁人见着她，卑躬屈膝六皇妃前六皇妃后了，宁樱待她却如平日一般，能让薛怡缓解下心中的压抑，初入皇宫，遇着人便是三跪九叩，一天下来膝盖都红了，桂嬷嬷在边上提点她没有出过乱子，终究叫她怀念成亲前无拘无束的日子。

    腰间的软肉被薛怡掐得又痒又疼，宁樱惊呼起来，连连求饶，回廊上一时充满了女子打闹的欢笑声，刚穿过拱门的谭慎衍步伐微顿，他身侧的六皇子眼神微诧，他和薛怡成亲已有些时日，自然听得出她的声音，倒是不知，薛怡有如此开怀的时候，当然，比起另一道爽朗豪迈不压抑的笑，薛怡算得上内敛稳重了。

    倒不是声音不好听，只是这嗓门太过洪亮，树梢的鸟儿被惊得到处乱飞，六皇子不太习惯。

    “我竟是不知，你好这口。”六皇子侧目，上挑的凤眼里满是揶揄。

    笑声渐渐止住，树梢的鸟儿伫立枝头，转着脖子张望，似要瞧瞧谁惊扰了它们。

    谭慎衍不置可否，听着说话的声音近了，拉着六皇子身形一闪，躲到了小路边的假山后，猝不及防，六皇子的蟒袍刮着石壁，嚓的声破了口子，他几不可察的皱了皱眉，透过假山的石缝望了眼，薛怡一身得体的衣衫，身形曼妙，脸上笑意盎然，他跟着勾了勾唇，视线一转，落在薛怡边上的女子身上，只一眼，六皇子忍不住哼了声，斜眼打量着边上双眼发亮的谭慎衍，不明白他眼神哪儿出了问题。

    宁樱生得好看，可这等容貌，京中一挑一大把，他注视着走廊上的宁樱，比起中规中矩的薛怡，她穿得单薄，杏色的薄纱外裳，下系着浅绿色长裙，打扮十分随意，说话时，杏眼星光闪闪，给一张脸增色不少，饶是如此，他眼中，还不如薛怡好看呢。

    两人没发现假山后有人，说说笑笑的拐过走廊，穿过了拱门，宁樱的说话声皆比平日大许多。

    声音渐渐远去，六皇子直起身子，发觉自己竟然躲在暗处偷窥，脸色僵了僵，调侃道，“那六小姐生得花容月貌，可你别和我说京城没有比她美的人了。”

    老侯爷为了谭慎衍的亲事操碎了心，奈何谭慎衍一门心思在刑部，两耳不闻儿女情长，他几个皇兄还说准备送谭慎衍几个美人，传到皇上跟前，皇上说老侯爷若怪他们带坏了谭慎衍要出手打人，他不管。

    那时候，他们才知，皇上对老侯爷竟如此敬重，私底下奇怪为何青岩侯府没有公爵之位，毕竟，全京城上下，得皇上敬重的只有老侯爷一人，当然，老侯爷担得起皇上的敬重，如今的太平盛世，大半是老侯爷的功劳，先皇从平平无奇的皇子一跃成为皇子，多亏了老侯爷鼎力相助，皇上不多说，史官都记着。

    所以，哪怕青岩侯弄得民怨沸腾，皇上看在老侯爷的面上也没追究。

    “他活着一日，便是朕眼中刚正不阿戎马一生的铁血将军，谁都不能动他，不能动先皇赐下的青岩侯府。”这是皇上看到弹劾青岩侯的折子说的第一句话，之后，宫里的几个皇子都想方设法拉拢谭慎衍，无一例外都失败了。

    谭慎衍抬头掸了掸衣襟上的灰，慎重道，“长得再美，不是她有何用？六皇子说得云淡风轻，怎偏瞧上薛小姐了？薛小姐的容貌性情，京中比她出色的多了去了。”

    六皇子一噎，嘴角抽搐了下，人都走了，他们躲在假山后互相嫌弃彼此的心上人，有意思吗？六皇子轻拍了下谭慎衍肩头，中肯道，“其实，六小姐花容月貌，性情洒脱，比京中一群满口规矩礼仪的小姐强多了。”

    “下官也这般认为。”谭慎衍面不改色，抬脚走了出去，留下一脸呆滞的六皇子，礼尚往来，不该是我嫌弃你你嫌弃我，我称赞你你称赞我吗，哪有谭慎衍那样子的？

    宁樱和薛怡自是不知两个男人为了她们唇枪舌战的事儿，宁樱第二次来书阁，金桂打开书房的门，宁樱先走了进去，日影在屋内投注下一片暖色，窗户下的桌椅蒙上了薄薄一层灰，在阳光照射下极为瞩目。

    “我们待会再来，让金桂先收拾番。”宁樱退后一步，宁伯瑾入了礼部，书阁甚少有人来，主子不上心，下人们也懈怠了，好在前边是待客的园子，宁樱挽着薛怡朝前边走，问起薛怡宫里的生活来。

    薛怡挑了些好玩的和宁樱讲，两人刚走上亭子坐下，六皇子和谭慎衍就来了，宁樱看六皇子一身暗紫色蟒袍，虎虎生风，她急忙起身见礼，六皇子有意刁难她两下，又怕讨了薛怡不喜，冷着脸道，“免礼吧，长公主和三夫人商量提亲的事宜，谭侍郎在，你有什么想说的就说吧。”

    一番话羞得宁樱面红耳赤，薛怡捂着嘴笑了起来，谭慎衍目光一暖，温和的眸子漾过笑意，只是，那张阴冷的脸，怎么看都不像在笑的样子。

    六皇子多少摸透了谭慎衍的性子，不敢再说。

    他那个小舅子死活不肯来，说是担心谭慎衍吃醋，他还笑薛墨没用，此刻看谭慎衍的反应，或许是真的。

    “樱娘年纪小，哪懂其中的弯弯绕绕，你就别打趣她了。”笑过了，薛怡出声提醒六皇子，宁樱面皮薄，哪有当着谭慎衍的话笑话人家的？不过她有件事想和谭慎衍求证，“樱娘夸你体贴善解人意，小墨跟你要好，说起你从来都是冷漠，没想到，你在樱娘面前倒是变了个人。”

    宁樱起初不解，回味过来话里的意思不对，不待她开口，便听谭慎衍回道，“他总说我常年在刑部，冷酷无情，我不慢慢改吗？”

    薛怡一副“我就知道”的神色看得宁樱抬不起头来，谭慎衍这话不是摆明私底下两人有什么吗？宁樱抬眉，埋怨的瞅了谭慎衍一眼。

    后者不以为然，挑着眉，眼里含笑的望着她。

    六皇子看二人眉来眼去，身子一哆嗦，起了一身鸡皮疙瘩，“你们有什么话慢慢说，我们先回了。”话完，大步走向薛怡，伸手扶着她站起身，薛怡脸上不自在，却也没推开他，对这个六皇子，薛怡多少是清楚些的，最不喜有人忤逆他，成亲以来，她凡事顺着他，在外人眼中她与六皇子举案齐眉，相敬如宾，实则，她心里不这么认为。

    宫里的皇子，谁都不是简单的，她暂时分辨不出六皇子是做戏还是真心，亦或者二者皆有。

    宁樱送六皇子和六皇妃出门，穿过垂花厅，长公主和黄氏从里边出来，宁樱上前给长公主见礼，长公主和宁樱以往见着过的贵妇都不太一样，长公主面目和善，眼里漾着暖暖的笑，和京中贵妇虚以委蛇的皮笑肉不笑不同，长公主是由心底散发出来的笑，宽容大气，但又不失端庄富贵，这等人才是真正的贵人。

    “这就是小六吧，长得跟朵花儿似的，老侯爷说起你笑得合不拢嘴，往后有机会了，多去侯府陪他老人家说说话也好。”老侯爷活不过年底，这事儿皇上和她是知情的，就是因为知情，她才想极力促成这桩亲事。

    谭慎衍开了口，对方家世低些无所谓，清清白白的就好，这会儿看宁樱唇红齿白，眼神黑白分明，神采奕奕，长公主笑得更温和了。

    难怪入了老侯爷的眼，宁樱身上透着股倔劲儿，是老侯爷喜欢的。但是她没有说破，寒暄几句，准备和六皇子薛怡一道回了。

    柳氏和秦氏站在不远处，没有长公主召见，两人不敢贸然上前，宁伯瑾和宁伯庸也陪着小心翼翼，这么多年，宁府总算要出头了，送走了人，宁伯瑾还有些回不过神来，不住的拉扯宁伯庸身上的官袍，“大哥，我没看错吧，长公主来府里几回了？还有六皇子六皇妃，咱家真的是蓬荜生辉了……”说着，一个人咧着嘴笑了起来。

    宁伯庸听得皱眉，回望了眼缓缓离去的马车，脸上喜怒不显，“若不是青岩侯府看中小六，长公主哪会一而再再而三上门？好在三弟妹答应了，否则，咱的日子都不好过。”

    京城一有风吹草动大家都派人打听着，长公主来宁府的事儿衙门的人都在问，宁伯庸只装作不知，事情成与不成都不知，说出去，坏了宁樱的名声不好，好在，总算雨过天晴了，否则再故作神秘，那帮同僚还以为他端着架子呢。

    宁伯瑾想的也是同样的事儿，恨不得现在就回礼部，叫大家一同陪他乐呵乐呵，看向一侧淡然镇定的黄氏，情不自禁道，“澄儿，你给我们宁府生了个好闺女啊……”

    澄儿是黄氏的闺名，十多年没人唤过了，可想宁伯瑾心里有多高兴。

    “好了，先瞒着，别把风声传出去了。”宁国忠不悦的蹙起眉头，长公主和黄氏商量六月派人上门提亲，先瞒着比较好，否则，传出去，还以为宁府眼皮浅，贪慕虚荣，因着一门亲事就得意上了天。

    经宁国忠一说，宁伯瑾正了正脸上的神色，努力绷着脸，可眉梢仍是掩饰不住的喜色。